Europäischer Arzt kämpft um Abtreibungspillen in den USA

Vor fast drei Jahrzehnten erlebte Rebecca Gomperts als junge Ärztin in Westafrika Szenen, die ihr Lebenswerk in Gang setzten. Grausame Blutungen, perforierte Gebärmutter, blutende junge Frauen, die nach Luft schnappen: all die Nachwirkungen misslungener illegaler Abtreibungen.

„Die Methoden – oh, wie invasiv sie waren“, sagte die 57-jährige niederländische Aktivistin und Ärztin und schüttelte den Kopf bei der Erinnerung an betroffene Frauen, die taumelten oder ins Krankenhaus getragen wurden. „Stöcke. Bleichen.”

In den vergangenen Jahrzehnten ist Gomperts – Gründer eines Trios von Organisationen, die daran arbeiten, den Zugang zu Abtreibungen weltweit zu erweitern – an Bord von Kliniken gesegelt, Abtreibungspillen per Drohne geliefert und unzählige Gerichtssäle von innen gesehen. Sie hat für ihre Arbeit internationale Auszeichnungen erhalten, wurde aber auch niedergeschrien, mit Eiern beworfen und sogar vor der portugiesischen Küste mit Kriegsschiffen konfrontiert.

Nach jahrelangem Aktivismus, der sich auf andere Teile der Welt konzentriert, ist Gomperts, dessen Telemedizingruppe Aid Access schwangeren Patientinnen hilft, Abtreibungspillen zu erhalten, zu einer zentralen Figur im Kampf gegen die immer strengeren Abtreibungsbeschränkungen in den Vereinigten Staaten geworden.

„Überall auf der Welt, egal wo, werden Frauen immer noch abtreiben, wenn Abtreibung verboten ist“, sagte sie in einem Interview in ihrem Amsterdamer Büro, einem spartanischen, aber sonnigen Raum in einem ehemaligen Fabrikviertel, das zum Zentrum der Kunst geworden ist. “Das ist etwas, das nicht gestoppt werden kann.”

Gomperts’ Weg zu umfassender Interessenvertretung war ein Umweg. Noch während ihres Medizinstudiums besuchte sie Abendkurse an Kunstschulen und erwog eine künstlerische Laufbahn. Sie hat einen Roman geschrieben. Sie arbeitete als Abtreibungsanbieterin – aber auch als medizinisches Teammitglied für die Umweltgruppe Greenpeace, deren aufdringliche Taktiken dazu beitrugen, ihre Ansichten darüber zu prägen, wie man sozialen Wandel vorantreiben kann.

Mit intensiven Augen und schnellem Reden beschrieb Gomperts neulich in einem langen schwarzen Mantel und den typischen weißen Turnschuhen die manchmal weltfremden Bemühungen von Women on Waves, der Gruppe, die sie 1999 gründete, Abtreibungen an Bord von Schiffen in internationalen Gewässern durchzuführen vor den Küsten von Ländern wie Irland, Polen und Portugal, in denen diese Praxis verboten war.

Die Anzahl der tatsächlich behandelten Patienten wurde von der Notwendigkeit bei weitem übertroffen, aber Gomperts erkannte, dass der Einsatz auffälliger Methoden – das Brechen von Schweigen und Tabus – zu Einstellungsänderungen führen könnte.

„An einigen Stellen hat es funktioniert; An anderen Orten dauerte es etwas länger“, sagte sie. „Man muss sehen, was die Chancen, die Möglichkeiten sind.“

Bis 2005 hatten zwei Innovationen die Landschaft rund um die Abtreibung verändert: die breite Verfügbarkeit des Internets und die Abtreibungspillen Mifepriston und Misoprostol, die im Allgemeinen in Kombination verwendet werden und in Westeuropa und den Vereinigten Staaten breite Anwendung finden. Aufbauend auf den immer noch bestehenden Women on Waves begann die neue Gruppe von Gomperts, Women on Web, im Jahr 2005 weltweit mit der Bereitstellung von medizinischer Abtreibungshilfe online und brachte Patienten mit Ärzten zusammen, die Abtreibungspillen verschreiben würden.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Vereinigten Staaten nicht wirklich auf ihrem Radar. Aber 2018 gründete Gomperts inmitten eines polarisierten politischen Klimas unter der Trump-Regierung und einem sich verdunkelnden Bild der Abtreibungsrechte eine weitere Schwesterorganisation, Aid Access, die sich auf die Bedürfnisse von US-Patienten konzentriert, die mit staatlichen Beschränkungen oder hohen Kosten nicht fertig werden können beide. Dann, im Juni 2022, kam das Urteil des Obersten Gerichtshofs, mit dem das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung niedergeschlagen wurde. Die US-Nachfrage nach den Dienstleistungen der Gruppe stieg stark an.

In diesem angespannten Moment im amerikanischen Abtreibungskampf bringt die Mission der Gruppe – frühe, sichere, medikamentöse Abtreibungen zu Hause – Gomperts ins Fadenkreuz von Anti-Abtreibungsorganisationen in den USA, von denen einige frustriert sind, dass sie und Aid Access mit Sitz in Österreich sind , sind rechtlich unerreichbar. Die Gruppe Students for Life nannte Gomperts einen „internationalen Verbrecher“.

„Abtreibungsaktivisten spielen ein gefährliches Spiel mit dem Leben von Frauen und Mädchen“, sagte Marjorie Dannenfelser, Präsidentin von Susan B. Anthony Pro-Life America, in einer Erklärung als Antwort auf eine Anfrage zu den Aktivitäten von Aid Access. „Abtreibungen im Versandhandel stellen die Agenda der Abtreibungsindustrie über die Bedürfnisse der Frau.“

Gruppen, die die Verwendung von Abtreibungspillen unterbinden wollen, nennen sie ein ernstes Sicherheitsrisiko, obwohl die Weltgesundheitsorganisation die medikamentöse Abtreibung im ersten Trimester unter den richtigen Umständen als eine qualitativ hochwertige Behandlungsmethode bezeichnet hat. Die Food and Drug Administration hat Mifepriston im Jahr 2000 zur Verwendung in Kombination mit Misoprostol als sichere und wirksame Methode zur Beendigung früher Schwangerschaften zugelassen.

Eine genau beobachtete Klage in Texas, die im November im Namen mehrerer Anti-Abtreibungsgruppen und Mediziner eingereicht wurde, behauptet, dass Mifepriston nicht sicher für die Verwendung bei medikamentösen Abtreibungen sei. Der Bundesrichter, der den Fall verhandelte, arbeitete für eine christlich-konservative gemeinnützige Gruppe und hatte Roe vs. Wade kritisiert, das Urteil des Obersten Gerichtshofs, das fast 50 Jahre lang ein Bundesverfassungsrecht auf Abtreibung garantiert hatte.

Etwa 54 % der Abtreibungen in den USA beruhen auf der Zwei-Medikamenten-Kombination. Obwohl die Verwendung von Abtreibungspillen, auch durch Telemedizin, in den letzten zehn Jahren alltäglich geworden war, erlaubt eine in diesem Jahr fertiggestellte FDA-Regel Patienten formell, Medikamente per Post nach einem telemedizinischen Termin bei einem zertifizierten Anbieter zu erhalten.

Dennoch tragen Gomperts Bemühungen vor dem aktuellen politischen Hintergrund mehr als nur einen Hauch von Grenzüberschreitung in sich. Ushma Upadhyay, Professorin in der Abteilung für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionsdienste an der UC San Francisco, nannte sie eine Inspiration.

„Sie ist mutig und mutig und genau das, was die USA in dieser Krise der öffentlichen Gesundheit brauchen“, schrieb Upadhyay in einer E-Mail. „Ich frage mich oft, warum die USA noch keine eigenen Rebecca Gompertses haben … die öffentlich und stolz diese wichtige Pflege leisten.“

Die Nachfrage innerhalb der USA nach Aid Access-Diensten hat sich nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs fast verdreifacht, sagte Abigail Aiken, außerordentliche Professorin für öffentliche Gesundheit an der University of Texas in Austin, die die Verfügbarkeit von Abtreibungsbehandlungen erforscht.

Im letzten Quartal des Jahres 2022 stiegen die durchschnittlichen täglichen Anfragen von US-Patienten an die Gruppe für selbstverwaltete medikamentöse Abtreibungen auf 243, verglichen mit 83 pro Tag in der Zeit kurz vor der Gerichtsentscheidung, so die veröffentlichten Untersuchungen von Aiken und anderen. Die Nachfrage sei in allen US-Bundesstaaten gestiegen, sagte sie, aber die größten Zuwächse seien in Staaten zu verzeichnen, die ein vollständiges oder nahezu vollständiges Abtreibungsverbot erlassen hätten.

Aid Access arbeitet rund um die Uhr mit einem weit verstreuten Personal von 30 Mitarbeitern, die täglich etwa 1.000 E-Mails und Online-Anfragen aus der ganzen Welt bearbeiten, sagte Gomperts. Das Modell der Gruppe ist einfach: In den USA, in Staaten, in denen Abtreibung legal ist, werden Patienten mit Ärzten zusammengebracht, die nach einer Beratung ein Rezept für Abtreibungspillen ausstellen, die die teilnehmenden Apotheken der Person nach Hause schicken.

In Staaten, in denen Abtreibung verboten ist, springt Gomperts selbst ein, indem sie mit ihrer österreichischen Approbation Rezepte ausstellt, die in Indien, einem großen Pharmaexporteur, ausgefüllt und in nicht gekennzeichneten Paketen an Patienten verschickt werden.

„Texas“, sagte sie. „So viele aus Texas.“

Während es ähnliche Online-Plattformen gibt, von denen einige gewinnorientiert sind, hebt sich Aid Access nicht nur durch seinen Sitz im Ausland, sondern auch dadurch ab, dass es während des gesamten Prozesses Beratung mit Klinikern anbietet. Und angetrieben von Spenden von Einzelpersonen und philanthropischen Organisationen verlangt die Gruppe etwa 150 US-Dollar für diejenigen, die es sich leisten können – etwa ein Viertel der Kosten für eine chirurgische Abtreibung – und niemand wird aus Geldmangel abgewiesen.

Gomperts ist sich bewusst, dass Online-Zensur und Gerichtsurteile das Potenzial haben, die Arbeit von Gruppen wie ihrer zu erschweren – aber nicht, sagt sie, sie zu stoppen.

US-Anbieter, die mit der Gruppe zusammenarbeiten, sind jedoch nicht nur besorgt über das bevorstehende texanische Urteil zu Abtreibungspillen, sondern auch über andere Gerichtsverfahren und staatliche Gesetze.

Linda Prine, eine 71-jährige Ärztin im Bundesstaat New York, hat sich aus ihrer Hausarztpraxis zurückgezogen, arbeitet aber weiterhin mit Aid Access zusammen, weil sie glaubt, dass ältere Ärzte, die den Großteil ihrer Karriere hinter sich haben, leistungsfähiger sind ihre Approbation aufs Spiel setzen als jüngere.

Sie sagte, sie denke, die Gruppe könne ihre Arbeit auch im Falle eines nachteiligen Gerichtsurteils in Texas fortsetzen, „aber es gibt Meinungsverschiedenheiten über die Reichweite.“

Forscher weisen auf den Hintergrund anhaltender Rechtsunsicherheit hin.

„Staatsgesetze, die Abtreibungen verbieten oder einschränken, gelten für medikamentöse Abtreibungen genauso wie für Abtreibungsverfahren“, schrieb die Kaiser Family Foundation in einem Informationsblatt auf ihrer Website. Noch vor dem Urteil des Obersten Gerichtshofs „beschränkten einige Staaten den Zugang zu medikamentösen Abtreibungen, indem sie entweder die Verwendung von Abtreibungen durch Telemedizin blockierten, indem sie persönliche Besuche für Abtreibungen vorschrieben, Anforderungen an die persönliche Abgabe stellten oder die Arten von Ärzten einschränkten, die dies verabreichen konnten Pillen.”

In ihrem Amsterdamer Büro sieht Gomperts immer noch einen Tag in der Woche Patienten – hauptsächlich ausländische Studenten und Menschen ohne Papiere, die keinen Zugang zu Leistungen der niederländischen Regierung für Abtreibungsbehandlungen haben. Für sie unterstreicht die Arbeit, was sie für die grundlegenden Ungleichheiten hält, die die Abtreibungsbeschränkungen weltweit untermauern.

„Menschen mit Geld, die Ehefrauen und Töchter von Richtern und Politikern, sie können Abtreibungen bekommen, egal was passiert“, sagte sie. „Das ist grundsätzlich rassistisch und eine Frage sozialer Ungerechtigkeit. Das ist die Quintessenz.“

Online und persönlich berichten Patientinnen ihr oft von Umständen – Armut, häusliche Gewalt, eine zerrüttete Ehe –, die eine Abtreibung erschweren oder unmöglich machen. Sie ist jedoch der festen Überzeugung, dass der Zugang zu Abtreibungen nicht von solchen Härten abhängig sein sollte.

„Ich brauche keine Horrorgeschichte, um das zu rechtfertigen, und ich möchte nicht, dass irgendjemand eine Horrorgeschichte braucht“, sagte sie. „Zur Fortsetzung einer ungewollten Schwangerschaft gezwungen zu werden, ist eine Verletzung der Grundrechte.“

Gomperts widmet viel Zeit der Forschung und Interessenvertretung, die auf zwei Hauptziele abzielen: Abtreibungspillen, die ohne Rezept erhältlich sind – sie argumentiert, dass ihr Sicherheitsprofil dem vieler rezeptfreier Medikamente, einschließlich Schmerzmittel, weit überlegen ist – und die potenzielle Verwendung in niedrigere Dosen von Mifepriston als Verhütungsmittel.

Und wenn es eine Rückkehr zu den kantigeren Taktiken gibt, die sie früher in ihrer Aktivistenkarriere angewendet hat, ist Gomperts – ohne Einzelheiten zu nennen – auch dafür bereit.

„Niemand wird mehr aufgehalten“, sagte sie. “Immer.”