MILWAUKEE – Hätte irgendein Met hier am Heimauftakt der Famous Racing Sausages teilgenommen – wären sie wahrscheinlich als Letzter fertig geworden, weit hinter dem Gör, dem Italiener, dem Hot Dog, der Chorizo und sogar dem trottenden Polen.
Es war so ein Tag.
Nach ihrer mitreißenden Saisoneröffnungsserie im schnelllebigen Miami schienen die Mets für den Serienauftakt in dieser gemächlichen Stadt im Mittleren Westen ein oder drei Schritte langsam zu sein. Mets-Starter Carlos Carrasco war einfach langsamer als nötig – sowohl mit seinen Tonhöhen als auch mit seinem Tempo.
Die Mets erhielten tatsächlich einen frühen Rekord von vier Pitch-Clock-Verstößen – zwei von Carrasco und je einer von den Schlagmännern Omar Narvaez und Mark Canha, die wegen des gefürchteten Verstoßes angerufen wurden, während sie zugegebenermaßen von den zeitweise arbeitenden Anzeigetafel-Radarwerten abgelenkt wurden.
„Die Uhr war heute etwas anders, und wir haben sie nicht sehr gut angepasst“, sagte Manager Buck Showalter. „Jeder macht eine Anpassungsphase durch. Es sind Schiedsrichter, es sind Uhrmacher, wir sind es, es ist das andere Team, gegen das wir spielen. Finde es besser heraus, denn es geht nicht weg.“
Showalter sagte, er werde alle ihre Verstöße überprüfen, um sie mit seinen Truppen zu besprechen. Er machte den Fall nicht geltend, das „andere Tempo“ habe sie benachteiligt. In so vielen Worten, er sagte, es liegt an ihnen.
Über die Brewers sagte Showalter: „Sie hatten kein Problem damit.“
Der arme Carrasco wurde wegen seines ersten Verstoßes gegen die Uhr zitiert, bevor er überhaupt seinen ersten Pitch entkorkte – der allererste Starter, der seinen Ausflug mit einer 0-und-1-Zählung begann. Carrasco sagte, er habe versucht, seinen Fall nur für eine Verwarnung mit dem Home-Plate-Schiedsrichter Alan Porter zu vertreten. Aber so funktioniert es nicht.
„Es ist verrückt, besonders auf dem ersten Platz des Spiels“, sagte Carrasco. „[But] das ist Teil des Spiels. Ich respektiere das.”
Die Mets sahen so schläfrig aus, dass man sich fragt, ob die prall gefüllte frühe Liste der Spiele sie einfach eingeholt hat. Showalter wies darauf hin, dass sie eines von nur drei Teams sind, die die Saison mit acht Spielen in acht Tagen beginnen – obwohl dies erst das fünfte Spiel war. Er sagte es nicht, aber die frischgebackenen Brauer hatten bereits einen Tag frei, plus die kürzere Reise hierher von Chicago.
“Es war eine schnelle Wende”, stimmte Canha zu, ohne zu klingen, als würde er ein Alibi machen.
Showalter behauptete nicht, dass sie einen großen Nachteil hätten, aber er schlug vor, dass es ihnen am Dienstag besser gehen würde, nach „einer guten Nachtruhe“.
Vielleicht ist ein Mangel an Ruhe der Grund, warum die Mets so aussahen, als würden sie sich in Zeitlupe bewegen. Carrascos Pitches wurden auch merklich langsamer, als sein Outing verweilte – obwohl er ein bisschen härter warf als Infielder Extraordinaire Luis Gulliorme, der den Tag mit einem torlosen Frame auf seinen Slowballs mit 66 bis 77 mph beendete.
Carrascos durchschnittlicher Fastball war ein bisschen schneller, da er mit 91 Meilen pro Stunde gemessen wurde, unter seinen typischen 93. Er sagte, sein Ellbogen fühle sich gut an, gab aber zu, dass die Uhr seine Stärke im Laufe des Tages beeinträchtigt haben könnte.
„Hör zu, wir sind Menschen“, sagte er. „Wir werden jedes Mal müde, wenn wir 93, 94 werfen.“
Der entscheidende Pitch – wenn es so etwas bei einer 0: 10-Niederlage gibt – war ein Nichts-Fastball mit einer Geschwindigkeit von 88,7 Meilen pro Stunde, den Brian Anderson für zwei Läufe und eine 3: 0-Führung weit über die Mittelfeldmauer fuhr. Der ehemalige Marlin hat in vier Spielen gegen die Mets mehr Schaden angerichtet als die aktuellen Marlins.
„Es war ein schlechter Platz – genau dort eine schlechte Lage“, sagte Carrasco, der nach oben und hinein zielte, nicht nach unten und hinein.
Das Spiel erinnerte daran, wie schnell sich Dinge ändern können. Die Mets hatten sich im Wesentlichen in Südflorida durchgesetzt, wo etwa zwei Drittel der Fans die Besucher anfeuerten. Hier, an einem Eröffnungstag, der auf dem wohl kleinsten Markt des Baseballs eine große Sache ist (sie konkurrieren mit den Roten um diesen Titel), machte die ausverkaufte Menge es bekannt: Dies war das erste echte Auswärtsspiel der Mets.
Brewers-Starter Freddy Peralta dominierte und begeisterte die Menge von 42.017. Die einzige Chance, die die Mets hatten, um einen Extra-Base-Treffer zu verzeichnen, schien dem Ex-Brauer Daniel Vogelbach das Benzin auszugehen, als er gerade in die zweite Base rutschte, nachdem er den Ball in die rechte Feldecke gelegt hatte. Damals schien es ein vernünftiges Glücksspiel zu sein, aber der Wurf von Rookie Joey Wiemer von rechts erwischte Vogelbach, der kurz vor dem zweiten Platz im Dreck zu stecken schien.
Jeder schien ein oder zwei Schritte von seinem Spiel entfernt zu sein. Während Carrasco spät mit seinem Tempo zu kämpfen hatte, wurde Peralta im Laufe des Spiels schneller und blies zwei schnelle Fastballs mit 96 Meilen pro Stunde an Pete Alonso vorbei, um das sechste Inning zu beenden.
Die Brewers ließen nicht locker. Dieses ganze Spiel nach dem meisterhaften Start der Mets in Miami war eine ziemliche Enttäuschung.
