Von Vicky Cann, Forscherin, Corporate Europe Observatory
Die Entscheidungsträger der EU und der Mitgliedsstaaten müssen sich auf solide neue Regeln einigen, um die Industrie in Einklang zu bringen und sich vollständig zu bezahlen, schreibt Vicky Cann.
Der Chemieriese BASF hat eine altehrwürdige Tradition, jedes Mal mit einer wirtschaftlichen Katastrophe zu drohen, wenn die Branche mit behördlichen Maßnahmen konfrontiert wird, um ihren Gifthandel einzudämmen.
Aber die eigentliche Katastrophe besteht darin, wie das Unternehmen dem Kontinent eine enorme Last auferlegt – materiell, moralisch und finanziell –, von seinen giftigen „Ewig-Chemikalien“ und gefährlichen Pestiziden bis hin zu seinem Beitrag zum Klimawandel.
Als weltweit größter Chemikalienhersteller hat BASF einen großen Anteil am Ergebnis der vorgeschlagenen Reformen der EU-Chemikalienverordnung, die Teil des Flaggschiffs European Green Deal sind.
Ein aktuelles Profil des Corporate Europe Observatory entlarvt jedoch die BASF-Rhetorik über die sogenannte „Belastung“ durch die neuen Vorschriften, denen sie ausgesetzt wäre.
Altlasten der Umweltverschmutzung plagen den Industriegiganten
Laut BASF stellt die von der EU vorgeschlagene Reform der Chemikalienregulierung „ein großes Fragezeichen über die Zukunft der Chemikalien in Europa“ und ist ein Faktor für die „Kostensenkung“ in Europa.
Und Politiker in Berlin und Brüssel haben traditionell auf die geladenen Botschaften von BASF und anderen Akteuren der Chemieindustrie geachtet.
Aber was ist mit der Belastung der Gesellschaft durch ihre giftigen Produkte und ihr Vermächtnis der Umweltverschmutzung?
Beispielsweise ist der Vorzeigestandort der BASF in Ludwigshafen dafür bekannt, PFAS herzustellen, und das Unternehmen hat 11 solcher Chemikalien in seinem Portfolio. PFAS werden aufgrund ihrer Persistenz in der Umwelt auch als „Ewigchemikalien“ bezeichnet.
Die gesundheitsbezogenen Gesamtkosten für die Exposition gegenüber allen PFAS in ganz Europa wurden auf 52 bis 84 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt, wobei die Auswirkungen wahrscheinlich Leberschäden, verminderte Fruchtbarkeit und Krebs umfassen.
Eine „plausible“ Zahl für die europäischen Umweltsanierungskosten liegt bei 10 bis 20 Milliarden Euro. Und das kommt zu den nicht quantifizierbaren Schäden und Leiden hinzu.
Es ist an der Zeit, dass Brüssel die Krisen in den Griff bekommt
Während die öffentliche Belastung durch diese enormen Gesundheits- und Umweltkosten von PFAS nicht explizit in der Bilanz von irgendjemandem auftaucht, sind die Kosten real.
Und sie sind sogar noch höher, wenn man die Kosten für die Herstellung und Verwendung anderer gefährlicher Chemikalien und Pestizide berücksichtigt.
Daher ist es für die EU längst überfällig, die Regulierung zu überarbeiten, um zu verhindern, dass sich diese öffentlichen Lasten weiter aufbauen.
Dennoch gehört BASF Berichten zufolge zu mehreren deutschen Chemie- und Kunststofflobbys, die darauf drängen, den Plan auf EU-Ebene zu untergraben, ganze Klassen von PFAS-Chemikalien zu verbieten.
Und unser Bericht zeigt, wie es einer Koalition aus Industrie und Mitte-Rechts-Politikern gelungen ist, die dringend notwendige Reform der EU-Chemikalienverordnung REACH zu verschieben.
BASF-Aktionäre haben sich am Donnerstag in Mannheim getroffen und sich Dividenden in Milliardenhöhe zugesprochen. Es ist längst überfällig, dass EU-Politiker über die BASF-Rhetorik hinausblicken und sich mit den Gift- und Klimakrisen auseinandersetzen.
Allein einer der BASF-Standorte verbraucht mehr Gas als Dänemark
Wir waren schon einmal hier. Als die EU vor einigen Jahrzehnten an der ursprünglichen REACH-Verordnung arbeitete, machte sich die chemische Industrie Sorgen, dass der Vorschlag „Europa de-industrialisieren“ würde.
Sie standen damals auf der falschen Seite der Geschichte, und seitdem hat sich wenig geändert.
Die enorme Belastung der BASF für Europa zeigt sich auch in der enormen Klimabilanz des Unternehmens. Allein der BASF-Standort Ludwigshafen verbraucht mehr Erdgas als ganz Dänemark.
BASF bleibt dem fossilen Gas verbunden, auch über Wasserstoff und Fracking-Gas aus den USA, und setzt sich weiterhin aktiv für den Schutz seiner Gasinteressen ein. Sein Ansatz bindet sich in Jahrzehnte der zukünftigen Nutzung fossiler Brennstoffe ein.
Damit trägt die Gesellschaft in Form ihres Beitrags zur Klimakrise erneut die Last des gewinnorientierten Verbrauchs fossiler Brennstoffe durch die BASF.
Die wirtschaftlichen Schäden allein in Europa durch die Klimakrise wurden für das vergangene Jahrzehnt auf rund 145 Milliarden Euro berechnet.
Wir zahlen für die Lastenverschiebung von BASF, und uns läuft die Zeit davon, das zu beheben
Während BASF im Jahr 2022 einen Umsatz von über 80 Milliarden Euro erzielte, werden andere Kosten auf ihre Arbeitnehmer und EU-Bürger abgewälzt. Pläne
Im vergangenen Jahr zahlte es eine ähnliche Dividende aus, was zweifellos die wohlhabenden institutionellen Investoren von BASF wie BlackRock, das für seine Investitionen in fossile Brennstoffe und Entwaldung berüchtigt ist, und Goldman Sachs freute.
Und während ChemSec BASF dafür kritisiert hat, dass sie nicht schnell genug oder engagiert auf sicherere Chemikalien umgestiegen ist, fordern BASF und die allgemeine chemische Industrie, dass die öffentliche Hand die Kosten für die Finanzierung der Forschung zur Entwicklung sichererer chemischer Produkte übernimmt.
Angesichts der aggressiven Steuerplanungsstrategien von BASF, die im Zeitraum 2010-2014 dazu führten, dass eine Steuerumlage in Höhe von 923 Millionen Euro vermieden wurde, ist die Lastenverschiebung von BASF wirklich empörend.
BASF und ihre Verbündeten in der Branche wollen Verzögerungen und Schlupflöcher bei anstehenden Vorschriften, um ihnen zu helfen, die wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Lasten auf andere Bereiche zu verlagern, um ihre Einnahmen zu schützen.
Im Februar dieses Jahres stellte BASF ihre Übung vor, während sie auf der Hauptversammlung diese Woche weitere großzügige 3 Milliarden Euro für den Abbau von 2600 Arbeitsplätzen als Teil einer Kostensenkungsdividende an die Aktionäre ausschüttete.
Aber die Regulierung hält mit dem Ausmaß der Gift- und Klimakrisen nicht Schritt.
Die Entscheidungsträger in der EU und den Mitgliedsstaaten müssen sich der Belastung bewusst werden, die Unternehmen wie BASF der Gesellschaft in Europa und auf der ganzen Welt aufbürden, und sich auf solide neue Regeln einigen, um die Industrie in Einklang zu bringen und sich voll zu tragen.
Vicky Cann ist Forscherin beim Corporate Europe Observatory, einer gemeinnützigen Forschungs- und Kampagnengruppe, die darauf abzielt, die Auswirkungen von Unternehmenslobby auf die EU-Politik aufzudecken.
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