22 Spieler und der Vergleich zu 2004
Was auf dem Papier wie ein Länderspiel aussah, glich in der Realität eher einer glorifizierten Trainingseinheit. In der sengenden Hitze von Tampa entschied sich Thomas Tuchel für einen radikalen Ansatz: zwei völlig unterschiedliche Mannschaften, eine für jede Halbzeit. Laut einem Bericht von Yahoo Sports ist dies das erste Mal seit Juni 2004, als England vor der Europameisterschaft in Portugal gegen Island antrat, dass 22 verschiedene Spieler in einem einzigen Match zum Einsatz kamen.
Die Strategie war pragmatisch. Tuchel wollte seinem Kader Minuten unter extremen, kraftraubenden Bedingungen verschaffen, bevor es ernst wird. Doch dieser Fokus auf die physische Akklimatisation ging auf Kosten der spielerischen Kontinuität. Ein Sieg ist ein Sieg, aber ein 1:0, das primär der körperlichen Gewöhnung diente, liefert kaum Erkenntnisse über die tatsächliche Wettbewerbsfähigkeit der englischen Auswahl.
Die Experimentierphase von Thomas Tuchel
Tuchel hat die Vorbereitungsphase genutzt, um seine Optionen systematisch zu prüfen – oft auf Kosten der stabilen Startformation. Bereits in den Märztests gegen Uruguay und Japan in Wembley experimentierte der Trainer mit ungewöhnlichen Positionen. So setzte er Phil Foden gegen Japan in der Sturmspitze ein. Im Spiel gegen Uruguay kamen neben Foden auch James Garner von Everton und der Spurs-Stürmer Dominic Solanke zum Einsatz. Keiner dieser Spieler ist Teil des finalen Kader-Aufgebots für die Weltmeisterschaft, was die reine Testnatur dieser Begegnungen unterstreicht.
Interessant war die Rückkehr von Ivan Toney, der in der zweiten Halbzeit gegen Neuseeland eingewechselt wurde. Toney hatte zuvor fast ein Jahr in der „englischen Wildnis“ verbracht, nachdem sein letzter nennenswerter Einsatz ein kurzer Drei-Minuten-Auftritt bei der Niederlage gegen Senegal im City Ground in Nottingham war.
Trotz der massiven Rotation zeigte sich Tuchel optimistisch hinsichtlich der Leistungssteigerung.
„Je besser der Gegner wird, desto besser werden wir.“
Thomas Tuchel, Nationaltrainer
Fehlende Schlüsselspieler aus dem Arsenal-Kader
Die größte Lücke im Spiel in Tampa war das Fehlen der absoluten Leistungsträger. Insbesondere die Stars von Arsenal, darunter Declan Rice und Bukayo Saka, standen nicht zur Verfügung. Wie AOL berichtet, erhielten sie eine notwendige Pause nach einer extrem intensiven Saison, die für Arsenal einen Premier-League-Titel, aber auch eine bittere Niederlage im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain bedeutete.
Diese personelle Zersplitterung ist ein Risiko. Tuchel selbst räumte ein, dass die Mannschaft derzeit kaum als eingespielte Einheit agiert.
„Um es in einen Kontext zu setzen: Viele unserer Spieler haben das letzte Mal im November zusammen gespielt. Das ist ein halbes Jahr her. Wir hatten vier Trainingseinheiten zusammen, dann haben wir das Team komplett durchgemischt.“
Thomas Tuchel, Nationaltrainer
Für einen Trainer, der normalerweise für seine taktischen Feinheiten und die perfekte Abstimmung bekannt ist, ist dieser Mangel an gemeinsamen Spielminuten besorgniserregend. Die Zeit, um aus Einzelspielern eine funktionierende Mannschaft zu formen, wird extrem knapp.
Der Weg nach Dallas über Costa Rica
Die nächste und letzte Station vor dem Turnierstart ist das Freundschaftsspiel gegen Costa Rica in Orlando am kommenden Mittwoch. Hier wird Tuchel kaum noch Raum für Experimente haben. Laut BBC Sport ist es nun zwingend erforderlich, dass die Aufstellung gegen Costa Rica so nah wie möglich an der Formation liegt, die am 17. Juni gegen Kroatien in Dallas auf den Platz gehen wird. Es geht nicht mehr um die Suche nach Optionen, sondern um den Aufbau von Rhythmus, Momentum und automatisierten Kombinationen.
Tuchel analysierte die Leistung gegen Neuseeland differenziert. Während die erste Halbzeit nicht dem Plan entsprach und das Tempo drosselte, sah er in der zweiten Phase eine positive Entwicklung.
„Ich war mit der zweiten Halbzeit zufriedener. Ich glaube, wir hatten mehr Hunger und mehr Verlangen. Wir haben besser gespielt, aber nicht getroffen.“
Thomas Tuchel, Nationaltrainer
Der Zeitplan für die kommenden Tage ist straff getaktet:
Das Risiko von Verletzungen scheint derzeit gebannt, da Tuchel keine Ausfälle aus dem Spiel gegen Neuseeland meldete. Dennoch bleibt die Kernfrage: Hat Tuchel zu lange experimentiert? Die Integration der Top-Stars und die Abstimmung der Defensive müssen nun in einer extrem kurzen Zeitspanne perfektioniert werden, da die kroatische Auswahl am 17. Juni keine Fehler in der englischen Organisation verzeihen wird.
