Eine wichtige Inflationsmaßnahme, die im Januar abgeschwächt wurde

Ein von der Federal Reserve genau beobachteter Inflationsindikator kühlte sich im Januar auf Jahresbasis weiter ab, das jüngste Anzeichen dafür, dass die Preissteigerungen wieder unter Kontrolle kommen, auch wenn das Wachstum weiterhin solide ist.

Der Preisindex für persönliche Konsumausgaben stieg im vergangenen Monat im Vergleich zum Vorjahr um 2,4 Prozent. Das entsprach den Prognosen der Ökonomen und lag unter dem Dezemberwert von 2,6 Prozent.

Nach Herausrechnung der Lebensmittel- und Treibstoffkosten, die von Monat zu Monat schwanken können, stieg ein „Kern“-Preisindex ab Januar 2022 um 2,8 Prozent. Dem folgte ein Wert von 2,9 Prozent im Dezember.

Dennoch stieg die genau beobachtete Kernkennzahl auf Monatsbasis schneller: Sie stieg um 0,4 Prozent, schneller als die 0,1-Prozent-Marke im Dezember. Das war der stärkste Anstieg seit Januar 2023.

Insgesamt liefern die Daten einen weiteren Beweis dafür, dass die Inflation zwar weiter sinkt, der Weg zurück zur Normalität jedoch zumindest etwas holprig bleiben könnte.

Die Fed-Beamten streben eine Preiserhöhung von 2 Prozent an, daher bleibt die heutige Inflationsrate erhöht. Dennoch liegt sie deutlich unter ihrem Höchststand im Jahr 2022. In ihren Wirtschaftsprognosen vom Dezember prognostizierten die Zentralbanker, dass sich die Inflation bis zum Jahresende auf 2,4 Prozent abkühlen würde.

Das nächste Treffen der politischen Entscheidungsträger findet am 19. und 20. März statt, und die neuesten Inflationsdaten könnten Einfluss darauf haben, wie sie über die Wirtschaft denken. Die Behörden konnten ihre Kampagne zur Verlangsamung der Wirtschaft kürzlich zurückfahren, da die Preissteigerungen rasch nachließen.

Beamte der Fed haben die Zinssätze bereits Anfang 2022 auf eine Spanne von 5,25 bis 5,5 Prozent angehoben, einen deutlichen Anstieg von nahe Null. Sie haben jedoch eine letzte Zinserhöhung, die sie zuvor für 2023 vorhergesagt hatten, ausgelassen und signalisiert, dass sie die Zinsen senken könnten Preise dieses Jahr mehrmals.

Die Anleger fragen sich nun, wie schnell diese Zinssenkungen kommen könnten und wie schnell sie umgesetzt werden. Doch die Fed-Beamten haben eine abwartende Haltung eingenommen und befürchtet, den Sieg zu verkünden, bevor die Inflation endgültig ausgemerzt ist.

„Wir haben zwar große Fortschritte bei der Erreichung unserer Ziele gesehen, aber die Reise ist noch nicht zu Ende“, sagte John C. Williams, der Präsident der mächtigen Federal Reserve Bank of New York, diese Woche in einer Rede. Aber er sagte, dass es auf beiden Seiten Risiken gebe.

„Die Inflation könnte positiv überraschen, oder die Verbraucherstärke – ein wichtiger Treiber des robusten Wachstums, das wir im Jahr 2023 gesehen haben – könnte schneller nachlassen, als ich erwartet habe“, sagte er.

Der Bericht vom Donnerstag enthielt auch eine neue Lesart zu den Verbraucherausgaben und deutete darauf hin, dass die Verbraucher im letzten Monat inflationsbereinigt weniger ausgaben.

Aber ein Maß für das persönliche Einkommen stieg stärker als erwartet, teilweise aufgrund steigender Dividendenerträge. Solche Zuwächse bei nachlassenden Preissteigerungen könnten den Käufern in diesem Jahr weiterhin Geld zum Ausgeben geben.