Das Bild ist klassisch: ein Bergsteiger in Begleitung seines Hundes, ein perfektes Paar, um alleine spazieren zu gehen, ohne sich allein zu fühlen. Manchmal weiß man nicht, wer wen in die Berge mitnimmt. Im Fall von Rich Moore, einem 71-jährigen pensionierten Amerikaner und seinem Haustier Finney, einer 3-jährigen Jack-Russell-Terrier-Hündin, machte der Besitzer das Tier zu seinem Komplizen, um seiner Leidenschaft nachzugehen. Und um die übermäßige Energie eines Tieres zu kanalisieren, das nur Eichhörnchen durch den Wald jagen wollte und auf der Suche nach Insekten Bisse in die Luft warf. Dies könnte dazu geführt haben, dass Moore getötet wurde. Am 19. August reisten beide mit dem Auto von ihrer Stadt Pagosa Springs (Colorado) im Schatten der majestätischen San-Juan-Bergkette zu einem 29 Kilometer weiter entfernten Parkplatz. Moore und seine Frau Dana Holby (78 Jahre) waren nach seiner Pensionierung umgezogen, um seiner Leidenschaft für das Wandern voll und ganz nachzugehen und sich mit ein paar Hunden zu umgeben. Normalerweise gingen sie zusammen oder mit anderen Mitgliedern des örtlichen Bergvereins hinaus, doch Ende August beschloss Moore, den Blackhead Peak alleine zu besteigen, einen 3.800 Meter hohen Berg, den er gut kannte: Seine Frau besuchte ihre Schwester, also ging er raus mit Finney. Er ignorierte die Warnung seiner Frau und war verärgert darüber, dass er alleine spazieren gehen würde. Zweiundsiebzig Tage später wurde er immer noch vermisst. Der Hund war auch nicht von dem Routineausflug zurückgekehrt. Wochenlang durchkämmten fast 180 Profis und Freiwillige die Berghänge, insbesondere den Westhang, der zum Parkplatz führte.
Die Suche machte über die lokale Presse hinaus keine großen Schlagzeilen: Offenbar handelte es sich um einen weiteren Bergsteiger, der vom Berg besiegt wurde. Bis ein Jäger zu Pferd auf eine Leiche von Moore und einen winzigen, verhungernden Hund stieß, der drohend seine Zähne zeigte und die Überreste beschützte. Der Jäger warnte die Sheriff dank eines unter Bergsteigern weit verbreiteten Satellitengeräts und warnte ihn, dass er nicht in der Lage sei, sich dem Tier zu nähern. Als der Sheriff und sein Team den angegebenen Ort erreichten, konnten sie mit einer mit einem Beruhigungsmittel bestreuten Dose Essen abholen Finney. Seitdem ging seine Rückkehr viral und eines der angesehensten Magazine in den Vereinigten Staaten, Draußen, hat nachgeforscht, um neue Details einer ebenso bitteren wie zarten Geschichte ans Licht zu bringen. „Im Herbst war klar, dass auch mein Mann nie mehr nach Hause zurückkehren würde Finney“, erklärt in Draußen Dana Holby, aber als sie erfuhr, dass sie beides gefunden hatten, vermischten sich Traurigkeit und Überraschung wie zwei widersprüchliche Zutaten. Holby wusste sofort, dass er sein Haustier suchen musste, und als er es sah, erkannte er es kaum wieder: Seine überwiegend weiße Farbe und die schwarzen und braunen Flecken auf seinem Gesicht fielen auf. Sie und ihr Sohn weinten, als sie es sahen. Das Tier hatte die Hälfte seines Gewichts verloren und wog kaum mehr als zwei Kilo; Seine gedehnte Haut zeigte seine Rippen und eine hässliche Wunde veränderte die Spitze seiner Schnauze. Aber auf irgendeine unwahrscheinliche Weise war es ihm gelungen, nach Hause zurückzukehren.
Die medizinischen Behörden stellten Tage später fest, dass Moore an Unterkühlung und Exposition gestorben war. Das nächste Rätsel bestand darin, herauszufinden, wie der Hund überlebt hatte. Und schließlich blieb abzuwarten, wie zum Teufel sie beide auf der falschen Seite des Berges gelandet waren, weit weg von jeglicher Zivilisation. Tierärzte warnen diejenigen, die zuhören möchten, dass die Rasse Jack Russell Terrier äußerst anspruchsvoll ist: Es handelt sich nicht um Salontiere, sondern um Hunde, die „für die Jagd auf Nagetiere und sogar Füchse gezüchtet wurden“ und über ein zähes, unbezähmbares Temperament verfügen, das ständige körperliche Bewegung erfordert. Sie sind auch individualistisch, daher sind die Bindungen zu ihren Besitzern etwas ganz Besonderes.
Moore übernahm die Rolle des Erziehers und entwarf Spiele für Finney und sie wurden sofort Partner auf den Bergpfaden. Normalerweise, Finney Er war frei und konnte jedes Tier, das sein Radar erfasste, unerbittlich verfolgen. Aber er kehrte immer treu zurück. Es ist nicht verwunderlich, dass die Hündin 72 Tage lang neben der Leiche ihres Traums blieb. Er überlebte offenbar durch die Jagd auf Insekten, die Suche nach Larven im Boden, die Jagd auf Nagetiere oder verletzte oder alte Eichhörnchen. Er musste aus nahegelegenen Bächen trinken. Immer am Limit. Es scheint ein Wunder, dass er nicht der Raubtierfauna zum Opfer fiel, die sich frei in der Gegend bewegt: hauptsächlich Schwarzbären und Pumas.
Der 19. August war ein Tag mit strahlendem Sonnenschein und makelloser Sicht rund um Pagosa Springs. Es ist daher unwahrscheinlich, dass Moore sich verlaufen hat und auf der Ostseite des Berges gelandet ist, einem Ort, an den es keinen Sinn macht, dorthin zu gehen, wie die örtlichen Behörden erklärten. Nun erwägt die Untersuchung die Möglichkeit, dass Finney rannte los, jagte ein Tier und zog seinen Besitzer hinter sich her. Vielleicht dieses Mal Finney Die Rückkehr dauerte eine Weile und zwang Moore, immer weiter vom Weg abzuweichen, über raues, steiles, nicht markiertes Gelände, das ihm unbekannt war. Dann kamen die Orientierungslosigkeit, die Nacht, die Kälte, die Dehydrierung, der Hunger … und eine Rückkehr nach Hause, die undenkbar war Finney.
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