Der Präsident der Rays droht, den neuen Stadionvertrag abzulehnen, wenn die Verantwortlichen in St. Petersburg eine Namensänderung fordern

Brian Auld, Co-Präsident der Tampa Bay Rays, teilte dem Stadtrat von St. Petersburg am Donnerstag mit, dass das Franchise keinem Baseball-Deal zustimmen werde, der eine Namensänderung des Teams vorsehe. Der frühere Bürgermeister von St. Petersburg, Rick Baker, hatte der Stadt zuvor vorgeschlagen, festzulegen, dass die Rays „Tampa Bay“ gegen „St. Petersburg“ austauschen sollten, im Gegenzug für Landentwicklungsrechte und eine geschätzte öffentliche Finanzierung in Höhe von 600 Millionen US-Dollar, die für den Bau eines neuen Gebäudes verwendet werden soll Baseballstadion.

„Im Kontext dieser speziellen Angelegenheit wird es weder einen neuen Baseballstadion noch ein Entwicklungsprojekt geben, wenn die Notwendigkeit besteht, den Namen unserer Franchise zu ändern.“ sagte Auld. Laut WUSF fügte er hinzu: „… Der Name des Teams ist Tampa Bay Rays, und es wird auch weiterhin Tampa Bay Rays bleiben.“

Aulds Name ist jedem bekannt, der die Stadionsaga über einen längeren Zeitraum hinweg verfolgt hat. Im Jahr 2021 sagte er dem Wall Street Journal im Rahmen der lächerlichen Bemühungen der Rays, die Saison zwischen Tampa Bay und Montreal aufzuteilen, dass das Team „zu dem Schluss gekommen sei, dass es nahezu unmöglich ist, dass Baseball die gesamte Saison über in Tampa erfolgreich sein kann.“ Bay heute. Die Rays sind nun bereit, die ganze Saison über in Tampa Bay Baseball zu spielen – vorausgesetzt, sie bekommen alles, was sie wollen, ohne auf etwas zu verzichten, was sie nicht wollen, darunter natürlich auch die Änderung des Teamnamens.

Natürlich änderte Tampa Bay vor der Saison 2008 den Namen der Franchise von „Devil Rays“ in „Rays“.

Aulds Argument, das sich auf die anderen Profisport-Franchises von Tampa Bay bezog, war, dass der Name zu tief verwurzelt und zu wichtig sei, um geändert zu werden. Er fügte hinzu, dass die Mannschaft vorläufige Pläne habe, „mindestens ein Spiel“ ein „St „Verpflichtung jetzt in Stein gemeißelt.“

„Die Lightning und die Buccaneers erkennen das auch“, sagte Auld. „Es ist von entscheidender Bedeutung für das, was wir tun. Und wir möchten sicherstellen, dass dieses gesamte Projekt ein integratives Willkommen für alle ausstrahlt, und Tampa Bay ist für uns der beste Weg, dies zu tun.“

Es ist erwähnenswert, dass auf den Trikots der Rays seit der Umbenennung von „Rays“ kein „Tampa Bay“ zu sehen ist.