Am 1. November 2026 besiegten die Denver Broncos die Kansas City Chiefs im Empower Field at Mile High mit 28:24. Eine späte Aufholjagd der Chiefs scheiterte in den Schlusssekunden an einer Strafe und einem Sack, wodurch Denver seine Bilanz auf 6:2 ausbaute.
Das dramatische Finale im Empower Field at Mile High
Ein bekanntes Drehbuch schien sich am Sonntagnachmittag im Empower Field at Mile High in Denver, Colorado, zu wiederholen. Vier Sekunden vor dem Spielende lag Kansas City mit 28:24 hinten und hatte den Ball an der 1-Yard-Linie. Quarterback Patrick Mahomes sollte den späten Comeback-Sieg einfahren, für den er in seiner Karriere bekannt ist. Mahomes warf einen Touchdown-Pass auf Rashee Rice, der den vermeintlichen Sieg gebracht hätte. Doch im selben Moment ertönte eine Flagge für einen Fehlstart.
Vor diesem spielentscheidenden Moment stoppte die Abwehr der Broncos den Runningback Kenneth Walker III bei einem kurzen Versuch direkt an der 1-Yard-Linie, was schließlich zu jener Aktion führte, bei der ein Zurückzucken des Offensive Tackles Jaylon Moore die besagte Fehlstartstrafe auslöste und den Touchdown von Kansas City zunichte machte.
Um fünf Yards zurückgeworfen, hatten die Chiefs nur noch einen Spielzug, um das AFC-West-Duell zu entscheiden. Mahomes wich zum Pass zurück, wurde jedoch zu Boden gebracht. Der entscheidende Sack besiegte die Niederlage, womit die Chiefs bei einer Bilanz von 5:2 und die Broncos bei 6:2 stehen.
Ich habe es nicht gesehen. Ich habe gesehen, wie er den Kopf bewegt hat, aber ich habe keinen Elfmeter gesehen.
Andy Reid, Trainer der Kansas City Chiefs
Rekorde bei engen Spielen und Denvers Stärke
Das enge Ende war Teil einer breiteren Entwicklung in der NFL. Es handelte sich um das 71. Spiel der laufenden Saison, das mit nur einem Score oder weniger entschieden wurde. Damit stellte die Liga den Rekord für die meisten engen Partien bis zur achten Woche seit der Fusion im Jahr 1970 ein. Gleichzeitig war dies die 35. Partie in dieser Spielzeit, in der eine spielentscheidende Punkteteilung in den letzten vier Minuten des vierten Viertels oder in der Verlängerung stattfand, während der NFL-Rekord über acht Wochen bei 36 Partien liegt.
Besonders die Broncos haben sich zu Spezialisten für knappe Ausgänge entwickelt. In den vergangenen zwei Saisons führt Denver die Liga mit einer Bilanz von 16:2 in Partien mit einem Score an.
Sean Payton sagte: „Das muss daran liegen, dass wir das schon einmal gemacht haben.
Harrison Butkers Probleme bei langen Kicks
In den drei darauffolgenden Jahren sank seine Trefferquote auf 82 %, darunter nur 9 von 19 Versuchen aus mehr als 50 Yards.
In der laufenden Spielzeit traf er 11 von 16 Versuchen, blieb aber bei Distanzen jenseits der 50 Yards mit 2 von 6 Treffern fehleranfällig. Zwar verwandelte Butker im Spiel einen Versuch aus 45 Yards, vergab jedoch beim Stand von 24:21 für Kansas City und 2:36 Minuten verbleibender regulärer Spielzeit einen Kick aus 54 Yards, der die Führung hätte ausbauen können. Denver nutzte die Chance und überbrückte in nur zwei Spielzügen 56 Yards zum entscheidenden 28:24.
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