Es wird jedoch erwartet, dass Biden Cohens Auswahl später in diesem Monat offiziell bekannt gibt. Sie hatte sich in den letzten Tagen auch mit dem Stabschef des Weißen Hauses, Jeff Zients, und Gesundheitsminister Xavier Becerra getroffen, um die Aufgabe zu besprechen. Über Cohens mögliche Ernennung wurde erstmals von der Washington Post berichtet.
Ihre Wahl würde an einem Wendepunkt für die CDC erfolgen, die während der Covid-Krise einer intensiven Prüfung ihrer Leistung und einer niedrigen Moral innerhalb der weitläufigen Behörde ausgesetzt war.
Biden wählte Walensky zu Beginn seiner Amtszeit aus, um das Vertrauen in die CDC und die öffentliche Gesundheit im Allgemeinen wiederherzustellen, und versprach damals, dass sie eine herausragende Rolle bei der Steuerung seiner Reaktion auf die Pandemie spielen würde. Doch während Walensky erneut Wert darauf legte, sich bei der Gestaltung der Politik auf die Wissenschaft zu verlassen, geriet sie zeitweise auch in die Kritik wegen der wechselnden Leitlinien des CDC und der unsicheren Botschaften zu Schlüsselelementen wie Maskenpflicht und Impfstoffen.
Das CDC befindet sich auch mitten in einer strategischen Überarbeitung, die Walensky letztes Jahr eingeleitet hat; ein längerfristiges Projekt, mit dessen Leitung Cohen beauftragt werden würde, um die Behörde besser auf den nächsten Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit vorzubereiten.
Die an der Suche beteiligten Biden-Beamten waren nach den Gesprächen mit Cohen beeindruckt von ihrem breiten Spektrum an Gesundheitserfahrungen auf Bundes- und Landesebene, sagten zwei der Personen, und waren überzeugt, dass sie in der Lage sei, die fast 11.000 Mitarbeiter umfassende Agentur und das Ganze zu leiten politische Dynamik einer Regierung, die sich auf Bidens Wiederwahl vorbereitet.
Cohen war vier Jahre lang Gesundheitsministerin von North Carolina und leitete vor allem die Pandemiebekämpfung des Staates, bevor sie im Januar 2022 zurücktrat. Diese Rolle verschaffte ihr die erforderliche Erfahrung im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die Biden-Mitarbeiter von einem Kandidaten für die Nachfolge von Walensky, zwei der Personen, suchten Kenntnis der Sache sagte.
Und während der Obama-Regierung war sie als leitende Beamtin in verschiedenen Teilen der Centers for Medicare and Medicaid Services tätig, wo sie eine zentrale Rolle bei der öffentlichkeitswirksamen Umsetzung des Affordable Care Act durch die Agentur spielte – und jetzt eng mit Zients und anderen zusammenarbeitete – hochrangige Biden-Beamte.
Cohen wurde auch einer der Ansprechpartner der Agentur für Aussagen vor dem Kongress und erntete Lob dafür, dass er gezielte Fragen von Republikanern parierte, die das Gesundheitsgesetz scharf ablehnten.
Während Cohens Ernennung keiner Bestätigung durch den Senat bedarf, wird sie wahrscheinlich einer laufenden Prüfung durch von den Republikanern geführte Ausschüsse des Repräsentantenhauses ausgesetzt sein, die die Reaktion auf Covid untersuchen.
Ben Leonard hat zu diesem Bericht beigetragen.
