Opioide waren in den letzten Jahren die Hauptursache für tödliche Vergiftungen bei Kindern im Alter von 5 Jahren und jünger, hat eine Studie herausgefunden, die unterstreicht, dass die Opioid-Epidemie Kinder nicht verschont hat.
Die Studie, die am Mittwoch in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlicht wurde, analysierte 731 vergiftungsbedingte Todesfälle, die von 2005 bis 2018 in 40 Bundesstaaten auftraten. Die Autoren fanden heraus, dass Opioide, eine Klasse synthetischer Drogen, zu denen verschriebene Schmerzmittel, aber auch illegale Betäubungsmittel wie Heroin und Fentanyl gehören, für fast die Hälfte oder 47 Prozent dieser Todesfälle verantwortlich waren.
Etwa 41 Prozent dieser Todesfälle durch Vergiftungen resultierten aus versehentlichen Überdosierungen, so die Studie, die 18 Prozent als „vorsätzliche“ Vergiftungen bezeichnete.
Und über den 14-Jahres-Zeitraum von 2005 bis 2018 stieg die Häufigkeit pädiatrischer Opioidvergiftungen stetig an und machte 2018 mehr als die Hälfte der Todesfälle durch Kindervergiftungen aus, schlossen die Autoren.
„Auffallenderweise machten Opioide im Studienzeitraum einen immer größeren Anteil der Substanzen aus, die zu vergiftungsbedingten Todesfällen beitrugen, von 24 Prozent im Jahr 2005 auf 52 Prozent im Jahr 2018“, schrieben die Autoren und fügten hinzu, dass diese Daten den „zunehmenden Einfluss von die Opioid-Epidemie bei Kindern.“
Die Ergebnisse der Autoren weisen auf eine sich verändernde Landschaft der potenziellen Opiatbelastung von Kindern hin. In den letzten zehn Jahren waren Kinder nicht nur den üblichen verschreibungspflichtigen Opioiden ausgesetzt, sondern auch von „neuen Opioidquellen“ wie Heroin und synthetischen Opiaten wie Fentanyl und Buprenorphin, einem Medikament, das in medikamentengestützten Behandlungen zur Eindämmung der Abhängigkeit von Opiaten verwendet wird , so die Studie. Diese nicht verschreibungspflichtigen Opioide unterliegen nicht den seit langem etablierten bundesstaatlichen Schutzmaßnahmen, die eine kindersichere Verpackung für Arzneimittel vorschreiben.
“Da die Belastung durch nicht verschreibungspflichtige Opioide in den Gemeinden unseres Landes zunimmt, gibt es mehr Möglichkeiten für Kinder, ihnen ausgesetzt zu sein, manchmal mit tödlichem Ausgang”, Dr. Christopher E. Gaw, pädiatrischer Notfallmediziner am Children’s Hospital of Philadelphia und der Studie Hauptautor, sagte in einem Interview.
Die Studie zitiert Statistiken des National Center for Fatality Review and Prevention.
Etwa 42 Prozent der 731 Todesfälle betrafen Säuglinge im Alter von einem Jahr und jünger, und die meisten Vorfälle ereigneten sich im Haus des Kindes, so die Studie. Viele der tödlichen Vergiftungen ereigneten sich, während das Kind beaufsichtigt wurde, und fast 100 der Kinder hatten zum Zeitpunkt ihres Todes offene Kinderschutzfälle, sagten die Autoren.
Rezeptfreie Schmerz-, Erkältungs- und Allergiemedikamente waren die zweithäufigste Substanz, die zu den pädiatrischen Todesfällen durch Vergiftungen beitrug. Diese machten laut Studie etwa 15 Prozent aus und betrafen am häufigsten Kinder im Alter von zwei Jahren und jünger.
Dr. Gaw sagte, die Ergebnisse liefern Beweise dafür, „wie die Opioid-Epidemie die Säuglinge oder Kleinkinder unserer Nation nicht verschont hat“. Er sagte, dass sich die Präventionsbemühungen darauf konzentrieren könnten, die Verfügbarkeit und Vertrautheit mit Naloxon zu verbessern und die Pflegekräfte besser über die Anzeichen einer Vergiftung aufzuklären.
„Es gibt so viele giftige Substanzen in unserer Welt, die Kindern schaden könnten“, sagte Dr. Gaw. „Es ist wirklich auffällig, wie häufig nur eine Substanzklasse an Todesfällen durch Kindervergiftung beteiligt war.“
