Das Mal, als ich die Umkleidekabine der Champions im Augusta National betrat

AUGUSTA | An einem ruhigen Freitagnachmittag im April 2019 fiel ein leichter Nieselregen über Augusta National. Die Golferinnen der Women’s Amateur Championship waren alle auf dem Platz, der für Pressevertreter gesperrt war. Was zu tun? Gehen Sie zum berühmten Clubhaus.

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Es war genauso ruhig. Nachdem wir jeden Zentimeter des Erdgeschosses, die riesige Silbertrophäe, die Gemälde untersucht und sogar einen Anruf von der Telefonzelle aus getätigt hatten, war ein kleiner Ausflug in den zweiten Stock angebracht.

Die Treppe führt zu einem kleinen Esszimmer. Die Wände sind mit Artefakten aus der Welt des Golfsports gesäumt. Weitere Gemälde, Trophäen, historische Briefe und von Champions signierte Flaggen.

Normalerweise trifft man die Berufsveteranen dort an, wie sie irgendein Getränk schlürfen. Nicht an diesem Nachmittag, da die erste Ausgabe der Augusta National Women’s Amateur Championship noch nicht vorbei war.

Von der Veranda blickt man auf die Terrasse und auf die Big Oak Tree, die riesige Eiche in der Nähe des ersten Hügels. Durch seine Verzweigungen können Sie das gesamte Anwesen überblicken. Es ist ehrlich gesagt absolut schön.

Eine offene Tür

Als er sich auf dem Absatz umdrehte, stand am anderen Ende des Bodens eine Tür offen. Lass uns gehen! Als neugieriger und etwas unbekümmerter Journalist „am Rande“ habe ich bei meinem dritten Besuch beim Masters keine Ahnung, wohin die Reise geht. Der Ort wirkt mystisch und exklusiv.

In einer riesigen Vitrine wird das grüne Jackett auf einer Schaufensterpuppe ausgestellt, umgeben von verschiedenen Trophäen und Plaketten, die an Golfer verliehen werden, die beim Masters-Turnier Höchstleistungen erbringen. Die Miniaturversion des Siegerpokals wird unter der Jacke platziert.

Verdammt, hier bin ich in der Umkleidekabine der Champions!

Braune Schließfächer aus Ebenholz umgeben den Raum. Sie sind mit Plaketten mit den Namen der Gewinner der prestigeträchtigen Masters seit 1934 versehen. Durch die Fenster können Sie den Gründerkreis und die berühmte Magnolia Lane beobachten.

Wo ist Tigers Spind?

Ich bin seit dem großen Sieg von Tiger Woods im Jahr 1997 Golffan und mache mich auf die Suche nach seinem Spind. Mit Augen, so groß und rund wie Zwei-Dollar-Münzen, betrachte ich schweigend und ruhig jede einzelne Tafel. Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Gary Player, Seve Ballesteros, Fred Couples…

„Aber wo ist Tigers Spind, wo ist er?“, hätte Christophe Maé mit dem Ton seiner „Fröhlichkeitsmelodie“ gesungen, als er mich langsam gehen sah.

Ich bin seit zwei Minuten in diesem Raum und schwitze vor Authentizität, als eine Stimme die Gedanken stört, in denen ich schwimme, ohne mir Gedanken über das Leben draußen zu machen. Das Kind in mir ist erstaunt. Und er möchte die Hütte seines Kindheitsidols sehen.

„Aber was machst du hier? ruft mir ein Mann zu, der wie ein Wärter und Wächter aussieht, der sich um das Haus kümmert.

„Ohh, ich bin reingekommen, weil die Tür offen stand und ich diesen hübschen Raum sehen wollte. Und dort suche ich nach Tigers Spind. Wo ist er?“, fragte ich ihn ohne Bosheit.

„Sie haben hier nichts zu suchen“, erwiderte er sofort. Die Tür ist da und du gehst raus. JETZT. „Es ist verboten, hier zu sein“, drängt er mich.

Dann überquerte ich den Ausgang und streckte meinen Hals, um zu sehen, ob der Schatz, nach dem ich suchte, dort nicht zu finden war. Aber vergeblich. Wie es der Zufall wollte, fügte Woods in diesem Jahr in einem der intensivsten und unglaublichsten Sportmomente meiner Karriere eine fünfte grüne Jacke zu seiner Sammlung hinzu.

Zurück im Jahr 2022

Und im Jahr 2022 wollte das Schicksal, dass ich legal dorthin zurückkehre, wenn ich am Tag nach dem Turnier eine Runde gespielt habe. Ich hatte dort durch die Medienlotterie einen Platz gewonnen.

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Mit meinen Spielkameraden teilte ich den Spind des legendären Ben Hogan und des Champions von 1976, Raymond Floyd.

Offensichtlich habe ich mir einen Moment Zeit genommen, um meine drei Jahre zuvor begonnene Mission zu Ende zu bringen und Tiger zu finden.

In völliger Ruhe und Stille konnte ich jeden Zentimeter des ebenso magischen wie mystischen Ortes betrachten.