Die USA sehen sich weiter isoliert, nachdem der Internationale Gerichtshof Israel angewiesen hat, die Rafah-Offensive einzustellen

WASHINGTON (AP) — Die Anordnung eines UN-Gerichts, Israel solle seine Offensive in der südlichen Gaza-Stadt Rafah einstellen, hat die Distanz zwischen den beiden Staaten und den USA im Hinblick auf eine Militäroperation vertieft, die international zunehmend verurteilt wird, von amerikanischen Offiziellen jedoch zumindest im Moment als begrenzt und gezielt beschrieben wird.

Die Entscheidung des Internationalen Gerichtshofs in Den Haag vom Freitag erhöht den Druck auf ein zunehmend isoliertes Israel. Nur wenige Tage zuvor hatten Norwegen, Irland und Spanien erklärt, sie würden einen palästinensischen Staat anerkennen. Zudem hatte der Chefankläger eines anderen internationalen Gerichtshofs Haftbefehle gegen den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu sowie gegen führende Vertreter der Hamas beantragt.

Die Biden-Regierung steht abseits der Weltgemeinschaft – sie ist zwar gegen eine Großoffensive in Rafah, beharrt aber zugleich darauf, dass die Schritte ihres engen Verbündeten Israel bisher keine roten Linien überschritten hätten.

Bisherige Regierungsvertreter schienen entschlossen, Israel nach dem tödlichen Hamas-Angriff im vergangenen Oktober weiterhin militärisch und politisch zu unterstützen und gleichzeitig Druck auf Israels Verbündeten auszuüben, eine umfassende Militäroperation im dicht besiedelten Rafah zu vermeiden.

„Was wir bisher hinsichtlich der israelischen Militäroperationen in diesem Gebiet gesehen haben, war gezielter und begrenzter. Es handelte sich nicht um größere Militäroperationen mitten in dicht besiedelten Stadtgebieten“, sagte der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan diese Woche Reportern bei einem Briefing im Weißen Haus.

Er fügte jedoch hinzu: „Jetzt müssen wir abwarten, wie es weitergeht.“

Ein Beamter des US-Außenministeriums, der unter der Bedingung der Anonymität die interne Einschätzung der Lage durch die Regierung schilderte, sagte, die Operation in Gaza sei „noch nicht in das Kerngebiet von Rafah vorgedrungen, wo wir uns in dem am dichtesten besiedelten Gebiet befinden.“

Anfang des Monats gab das Weiße Haus bekannt, dass es eine Lieferung von rund 3.500 Bomben aussetzt, darunter massive 2.000-Pfund-Sprengstoffe, die laut der Biden-Regierung zu zivilen Todesopfern führen. Präsident Joe Biden warnte in einem germanic-Interview: „Wenn sie in Rafah einmarschieren, liefere ich nicht die Waffen, die in der Vergangenheit zur Bekämpfung von Rafah eingesetzt wurden.“

Um Druck auf Israel auszuüben, hatten US-Vertreter angedeutet, dass eine Großoperation eine rote Linie darstelle, die die festgefahrenen Verhandlungen über ein Abkommen zur Rückführung der von der Hamas entführten israelischen Geiseln gefährden und Biden dazu veranlassen würde, seine Waffenlieferungen an Israel weiter zurückzufahren.

Doch der Ton im Weißen Haus schien sich diese Woche deutlich zu ändern, nachdem Sullivan von einem Besuch in Israel zurückgekehrt war, wo er, wie er sagte, über „Verfeinerungen“ des israelischen Plans zur Ausrottung der Hamas in Rafah und Saudi-Arabien informiert worden war.

Während Sullivans Gesprächen mit Netanjahu und anderen Beamten während der Reise ging die israelische Seite auf viele von Bidens Bedenken hinsichtlich ihrer Pläne für Rafah ein, so ein hochrangiger Regierungsbeamter, der um Anonymität bat, um die heikle Angelegenheit zu besprechen.

Der Beamte sagte, die Regierung habe zwar kein grünes Licht für den israelischen Plan gegeben, die geänderte Planung der israelischen Beamten deute jedoch darauf hin, dass sie Bidens Bedenken ernst nähmen.

Diese Einschätzung dürfte für die Palästinenser, die noch immer in Rafah festsitzen – dem südlichsten Teil des Gazastreifens an der Grenze zu Ägypten und einem wichtigen Grenzübergang für Hilfsgüter –, nur ein schwacher Trost sein. Mehr als eine Million Menschen haben in den letzten Monaten dort Zuflucht gesucht, nachdem sie anderswo vor Kämpfen geflohen waren, doch inzwischen sind rund 900.000 aus der Stadt geflohen.

Israel hat über den anderen wichtigen Grenzübergang, Kerem Shalom, Hunderte von Lastwagen ins Land gebracht. Doch die UNO und Hilfsorganisationen weisen darauf hin, dass die israelischen Militäroperationen es für diese Lastwagen gefährlich machen, Nahrungsmittel, Wasser und andere Vorräte für die hungernden Palästinenser abzuholen.

Nach Angaben der US-Behörde für internationale Entwicklung benötigt Gaza einen stetigen Zustrom von 600 Lastwagen täglich mit Nahrungsmitteln und anderen Hilfsgütern, um den Ausbruch der Hungersnot im Norden, wie die Leiter von USAID und des Welternährungsprogramms der UNO es nennen, abzuwenden und eine Ausbreitung nach Süden zu verhindern.

Obwohl über einen US-Anlegesteg kleine Mengen an Hilfsgütern über das Meer ins Land gebracht werden, hat Gaza seit Beginn der israelischen Offensive nur einen Bruchteil der benötigten Menge an Vorräten erhalten.

Führende internationale humanitäre Organisationen begrüßten das Urteil des IGH, weil sie sich davon Druck erhofften. Ärzte ohne Grenzen sagte, es sei eine Bestätigung dafür, wie „katastrophal“ die Lage für die palästinensische Zivilbevölkerung in Gaza geworden sei und wie dringend die humanitäre Hilfe sofort aufgestockt werden müsse.

Es gibt keinen praktischen Mechanismus, um Israel zur Einhaltung des Gerichtsbeschlusses zu zwingen. Der Gerichtsbeschluss verlangt neben der Einstellung der Offensive auch eine Aufstockung der humanitären Hilfe für die Region und Zugang zum Gazastreifen für Kriegsverbrecher-Ermittler.

Israel ließ nach dem Urteil vom Freitag keine Anzeichen erkennen, dass es seinen Kurs ändern wolle. Der Krieg in Gaza folgte einem Angriff auf Israel am 7. Oktober, bei dem rund 1.200 Menschen getötet wurden, etwa ein Viertel davon Soldaten, und weitere 250 gefangen genommen wurden. Dem Gesundheitsministerium zufolge, das nicht zwischen Kämpfern und Zivilisten unterscheidet, wurden in Gaza mindestens 35.000 Palästinenser getötet.

Die Forderungen des Gerichts gehen über die derzeitigen Forderungen der USA an Israel hinaus. Washington hat allerdings signalisiert, dass es weiterhin gegen eine umfassendere Intervention im Gazastreifen sei.

„Was Rafah betrifft, haben wir schon lange unsere Bedenken hinsichtlich eines umfassenden militärischen Angriffs auf Rafah und des Schadens, den dies der Zivilbevölkerung zufügen könnte, zum Ausdruck gebracht, wenn es keinen klaren und glaubwürdigen Plan zu ihrem Schutz gibt“, sagte Außenminister Antony Blinken am Mittwoch vor dem Auswärtigen Ausschuss des Repräsentantenhauses.

Blinken bekräftigte zudem, dass die Regierung nicht davon ausgehe, dass eine Großoffensive die von Israel angestrebten Ergebnisse erzielen werde, „nämlich einen wirksamen und dauerhaften Umgang mit der Hamas“.

„Unsere Bedenken hinsichtlich eines umfassenden Militärangriffs auf Rafah bleiben bestehen“, sagte er. „Wir haben andere Möglichkeiten, mit der Herausforderung durch die Hamas umzugehen, die unserer Meinung nach effektiver und nachhaltiger sein können.“

Die Associated Press-Autoren Ellen Knickmeyer und Matthew Lee haben zu diesem Bericht beigetragen.