Crystal Hefner hat die Schauspielerin Jessica Biel via Instagram dazu aufgerufen, ihre Rolle als Ehefrau des Playboy-Gründers Hugh Hefner in der geplanten Filmproduktion Playmates zu überdenken. Die Witwe begründete ihren Appell mit den von ihr gemachten Erfahrungen und verwies auf Berichte über schwere Vorwürfe gegen den im Jahr 2017 verstorbenen Medienunternehmer.
Die Rollenbesetzung bei Searchlight Pictures und Crystal Hefners öffentlicher Aufruf
Das Filmprojekt unter dem Titel Playmates wird von Searchlight Pictures verantwortet und markiert das Spielfilmdebüt von Regisseurin und Drehbuchautorin Lorraine Nicholson. Im Zentrum der Handlung steht eine 13-jährige Protagonistin, die das Anwesen in den frühen 2000er Jahren als zweiten Wohnsitz betrachtet und dort eine Freundschaft mit einer Anwärterin auf den Titel des Playmate des Monats schließt. Neben Bill Pullman, der die Rolle des Hugh Hefner übernimmt, und Darstellerinnen wie Lily-Rose Depp wurde Jessica Biel für eine weibliche Hauptrolle besetzt laut Berichten von Variety.
Biel verkörpert eine fiktive Ehefrau des Verlagsgründers, die in ihrer eigenen Biografie ebenfalls als früheres Playmate beschrieben wird. Darin rief sie die Darstellerin dazu auf, das Engagement zu hinterfragen, falls die Produktion das Leben im Umfeld des Verlags in ein nostalgisches Licht rücken sollte.
Crystal Hefner erklärte: „Bitte überdenken Sie es, die ‚Ehefrau‘ von Hugh Hefner zu spielen, wenn dieser Film die Absicht hat, ihn oder die Playboy-Welt zu romantisieren. Ich war tatsächlich seine Ehefrau, und ich habe in dieser Beziehung sexuelle, emotionale, finanzielle und körperliche Gewalt erlebt.
In ihrer Nachricht fügte Crystal hinzu, dass sie hoffe, dass jeder Beteiligte sich die Zeit nehme, den Frauen zuzuhören, die die Ereignisse miterlebt haben, bevor Hollywood das Thema wieder in Nostalgie tauche. Die im Jahr 1986 geborene Crystal war von New Year’s Eve 2012 bis zu Hugh Hefners Tod im Jahr 2017 mit ihm verheiratet. Sie merkte an, dass das Leben als seine Ehefrau zwar wie eine Beförderung wirkte, letztlich aber schwere Arbeit und Fürsorge erforderte. Sie hatte den Playboy-Gründer im Oktober 2008 auf einer Party in dem Anwesen kennengelernt, als sie 21 und er 81 Jahre alt war.
Für Jessica Biel bedeutet das Filmprojekt eine Rückkehr zu Spielfilmen nach einer längeren Pause, in der sie vor allem in Fernsehproduktionen wie „Candy“ als texanische Hausfrau Candy Montgomery und in Prime Video’s Serie „The Better Sister“ zu sehen war. Biel, die durch ihre Produktionsfirma Iron Ocean Productions auch als ausführende Produzentin tätig ist und von Agenturen wie UTA und LBI Entertainment vertreten wird, wurde für den Film von Searchlight Pictures verpflichtet, wobei Vizepräsident für Produktion Richard Ruiz und die kreative Führungskraft Cornelia Burleigh das Projekt beaufsichtigen.””
Schwere Vorwürfe und Bedenken bezüglich der Darstellung der Playboy-Ära
In ihrer öffentlichen Mitteilung, die sie im Anschluss auf ihrem Profil teilte, führte Crystal Hefner weiter aus, dass neben ihren eigenen Erfahrungen auch andere Frauen Vorwürfe wie Vergewaltigung, Nötigung, die Verabreichung von Substanzen und Ausbeutung geäußert hätten. Zudem äußerte sie tiefe Besorgnis über Vorfälle, in deren Zentrum Minderjährige gestanden haben sollen.
Crystal war von 2012 bis zum Tod des Unternehmers im September 2017 mit ihm verheiratet wie in früheren Berichten dokumentiert. In ihrer im Jahr 2024 veröffentlichten Biografie Nur Gutes sagen: Wie ich Playboy überlebte und zu mir selbst fand
hatte sie die Zeit in dem Anwesen bereits als von emotionalem Druck und Kontrolle geprägt beschrieben berichtet The Cut. Sie äußerte die Hoffnung, dass die Beteiligten den Frauen zuhören würden, anstatt die Historie des Unternehmens zu glorifizieren.
In ihrem Buch schilderte sie zudem, dass sie sich in der Mansion phasenweise wie eingesperrt gefühlt habe und sich mit Handlungen konfrontiert sah, bei denen sie sich unwohl fühlte. Sie berichtete von strengen Vorgaben bezüglich ihres Gewichts und ihrer Haarfarbe während ihrer gemeinsamen Jahre mit dem Unternehmer, der im September 2017 im Alter von 91 Jahren an Herzstillstand und Atemversagen starb.
Hintergrund der Produktion und Reaktionen im Umfeld des Films
Das Filmvorhaben greift die Kulisse der Playboy Mansion auf, basierend auf Kindheitserlebnissen der Regisseurin schreibt Deadline. Neben den Hauptdarstellern gehören auch Nachwuchsdarstellerinnen wie Indiana Elle zum Ensemble.
Eine offizielle Stellungnahme der Vertreter von Jessica Biel zu dem Aufruf lag zunächst nicht vor bestätigte USA Today. Crystal Hefner betonte in einem späteren Statement, dass ihre Energie künftig auf Aufklärung und die Unterstützung Betroffener ausgerichtet bleibe und sie sich von dem Film ein stärkendes Signal für Frauen wünsche, die Unabhängigkeit jenseits solcher Strukturen suchen.
Der von Searchlight Pictures verantwortete Film versammelt neben Bill Pullman auch Lily-Rose Depp in der Rolle der Anna sowie die junge Hauptdarstellerin Indiana Elle als Elle. Das Projekt wird zudem von Produzenten wie Alex Orlovsky und Duncan Montgomery von High Frequency Entertainment unterstützt, während Lily-Rose Depp neben ihrer schauspielerischen Leistung auch direkt an der Produktion mitwirkt.
