Covid-Booster sind ein Gamechanger – wenn sie für alle kostenlos sind | Coronavirus

Für Personen, die nicht für den Erhalt dieser Impfungen durch den NHS qualifiziert sind, stehen private Covid-Auffrischungsimpfungen zur Verfügung. Aber lohnt es sich, für einen Schuss zu bezahlen?

Da die meisten Menschen mittlerweile durch frühere Impfungen und/oder Infektionen Sars-CoV-2 ausgesetzt waren, ist unser Immunsystem im Allgemeinen gut darauf vorbereitet, das Virus zu erkennen und abzutöten, wenn wir infiziert werden.

Dennoch ist die Anzahl der in unserem Blut zirkulierenden Antikörper wahrscheinlich niedrig, es sei denn, wir haben uns kürzlich infiziert oder eine Auffrischungsimpfung erhalten.

Antikörper verhindern, dass wir uns mit Covid anstecken, indem sie sich an das Virus binden und es daran hindern, in unsere Zellen einzudringen. Obwohl Gedächtniszellen schnell anfangen, neue Antikörper zu produzieren, wenn sie auf Sars-CoV-2 stoßen, wird es eine leichte Zeitverzögerung geben, bis sie ausreichend hohe Werte erreichen, um eine Infektion zu blockieren, was möglicherweise ein Fenster für die Ausbreitung von Covid darstellt.

Solche Infektionen verlaufen in der Regel immer noch kürzer und milder, als wenn Sie noch nie an Covid erkrankt wären, aber sie bleiben eine unangenehme Unannehmlichkeit.

Covid-Booster sind eine schnelle und sichere Möglichkeit, diese Antikörper aufzufüllen. Im Vereinigten Königreich ist der Anspruch auf die kostenlose NHS-Auffrischungsimpfung gegen Covid im Frühjahr 2024 jedoch auf Personen ab 75 Jahren, Bewohner von Pflegeheimen für ältere Menschen und Personen ab sechs Monaten mit geschwächtem Immunsystem beschränkt.

In den USA empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass Menschen ab 65 Jahren eine zusätzliche Dosis des Covid-19-Impfstoffs erhalten sollten, während die Food and Drug Administration (FDA) vorgeschlagen hat, dass jedem eine jährliche Dosis angeboten wird , Einzeldosis-Auffrischimpfung – ähnlich der jährlichen Grippeimpfung – mit einer zweiten Dosis für Personen mit einem höheren Risiko für schwere Erkrankungen, darunter Kinder unter zwei Jahren und Erwachsene ab 50 Jahren.

Laut einer Modellstudie, die im März in Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde, könnte diese Strategie zu 123.869 weniger Krankenhausaufenthalten und 5.524 weniger Todesfällen führen und jedes Jahr 3,63 Milliarden US-Dollar (2,9 Milliarden Pfund) an direkten Gesundheitskosten einsparen – vorausgesetzt, die Akzeptanz wäre ähnlich hoch der jährlichen Grippeimpfung – verglichen mit einem Szenario, in dem nur 20 % der Bevölkerung eine jährliche Covid-Auffrischimpfung erhielten.

Prof. Stephen Griffin, Virologe an der University of Leeds, ist von diesen Ergebnissen nicht überrascht und befürwortet den Ansatz der FDA.

„Es basiert auf einer sehr guten Bewertung des klinischen Nutzens und erkennt damit an, wie wichtig es ist, sowohl Kleinkinder als auch über 50-Jährige zu schützen“, sagte er. „Kinder unter fünf Jahren sind nach einer Sars-CoV-2-Infektion einem höheren Risiko ausgesetzt als Grundschulkinder – insbesondere Kinder unter einem Jahr – und es gibt keinen Grund, warum sie einer Infektion ausgesetzt sein sollten, wenn ein sehr guter und sicherer Impfstoff verfügbar ist.“

Ein Problem bestehe darin, dass sich das Vereinigte Königreich in seiner Kosten-Nutzen-Analyse tendenziell auf Krankenhauseinweisungen und Todesfälle konzentriere, anstatt andere Folgen wie Long Covid zu berücksichtigen, fügte Griffin hinzu.

Dennoch haben er und andere britische Experten die Ausweitung des Zugangs zu Covid-Boostern begrüßt – obwohl sie befürchten, dass die Kosten ihre Akzeptanz wahrscheinlich einschränken werden.

Prof. Neil Mabbott, Immunpathologe an der Universität Edinburgh, sagte: „Wenn Menschen während einer Krise der Lebenshaltungskosten andere Bedürfnisse priorisieren müssen, sollten sie sich nicht unbedingt Sorgen darüber machen, ob ich für einen Impfstoff zahle oder nicht.“

Mabbott glaubt, dass jeder über 50 von einer weiteren Auffrischungsimpfung profitieren würde, „weil seine Immunität gegen frühere Auffrischungsimpfungen nachlassen wird“.

„Außerdem muss das Problem der langen Covid-19-Krise berücksichtigt werden“, sagte er. „Es gibt immer noch eine große Anzahl von Menschen, die es haben oder daran erkranken könnten, selbst wenn sie eine relativ leichte Dosis von Covid-19 haben.“

Prof. Lawrence Young, ein Virologe an der University of Warwick, ist der Meinung, dass eine Auffrischimpfung für Personen ab 65 Jahren, für Personen mit klinischen Erkrankungen wie Diabetes, Herzproblemen und Autoimmunerkrankungen sowie für Personen, die mit gefährdeten Personen zusammenleben, sinnvoll ist.

„Dies wird nicht nur persönlichen Schutz vor schwerem Covid bieten und die Ansteckung gefährdeterer Personen begrenzen, sondern auch die Ausbreitung des Virus und hoffentlich aller neuen Varianten in der Allgemeinbevölkerung einschränken“, sagte er.