Joe Biden war am Dienstag der erste amtierende US-Präsident, der an einer Streikpostenlinie stand. Er schloss sich einem Protest vor einem Autowerk in Michigan an, um sich mit den streikenden Mitgliedern der Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) zu solidarisieren, die in einen eskalierenden Streit mit den drei amerikanischen Gewerkschaften verwickelt ist größten Automobilhersteller.
Der UAW-Präsident Shawn Fain war der Erste, der Biden begrüßte, nachdem er mit der Air Force One in Michigan angekommen war, und begleitete ihn in der Präsidentenlimousine zu einer Fahrt zur Streikpostenlinie.
„Tatsache ist, dass ihr – die UAW – 2008 und davor die Automobilindustrie gerettet habt. Du hast viele Opfer gebracht, viel aufgegeben. Die Unternehmen waren in Schwierigkeiten. Jetzt geht es ihnen unglaublich gut und wissen Sie was? Sie sollten es auch unglaublich gut machen“, sagte Biden und wandte sich durch ein Megaphon an die jubelnde Menge.
„Sie verdienen eine deutliche Gehaltserhöhung und andere Vorteile. Lasst uns zurückbekommen, was wir verloren haben“, sagte Biden.
„Heute ist der Feind nicht meilenweit von einem ausländischen Unternehmen entfernt. Es ist genau hier in unserem eigenen Gebiet – es ist Unternehmensgier“, sagte Fain, während Biden, der eine UAW-Baseballkappe mit der Aufschrift „Union Yes“ auf der Seite trug, zusah. Biden legte später seinen Arm um einen der UAW-Streikenden im roten T-Shirt.
„Und die Waffe, die wir herstellen, um diesen Feind zu bekämpfen, sind die Befreier, die wahren Befreier – es ist das Volk der Arbeiterklasse“, fügte Fain hinzu.
Larry Hearn, ein 61-jähriges Mitglied des UAW-Komitees, stand in der Streikreihe und bezeichnete Bidens Besuch als „monumentalen und geschichtsträchtigen“ Besuch.
„Wir stehen hier an vorderster Front und tragen die Hauptlast für alle und verlieren Geld“, sagte Hearn. „Die Unterstützung fühlt sich gut an. Wir brauchen ihn nicht, um in unser Geschäft einzusteigen und uns einen Vertrag zu sichern, aber seine Unterstützung reicht aus, sie kommt bei den Menschen an.“
Biden bezeichnet sich selbst als den gewerkschaftsfreundlichsten Präsidenten der Geschichte. Laut Nelson Lichtenstein, einem langjährigen Arbeitshistoriker an der University of California in Santa Barbara, hat sich kein anderer amtierender Präsident einer Streikpostenlinie angeschlossen.
„Das ist wirklich neu – ich glaube nicht, dass es jemals zuvor passiert ist, ein Präsident auf einer Streikpostenlinie“, sagte Lichtenstein dem Guardian. „Kandidaten machen das häufig und prominente Senatoren, aber kein Präsident.“
Der Besuch des US-Präsidenten findet einen Tag vor Donald Trump statt, seinem voraussichtlichen republikanischen Gegner bei der Wahl im nächsten Jahr, der Detroit – das historische Zentrum der US-Autoindustrie – besucht, um sich in seinem eigenen Pitch an Arbeiter in verschiedenen Branchen zu wenden und um die Unterstützung der Streikenden zu bitten.
Trump, der Michigan mit Hilfe der Unterstützung von Gewerkschaftsmitgliedern bei seinem Wahlsieg 2016 über Hillary Clinton gewann, bevor er ihn vier Jahre später durch seine Niederlage gegen Biden verlor, wird voraussichtlich nicht an einer Streikpostenlinie teilnehmen.
„Der korrupte Joe Biden, der die United Autoworkers mit seiner SCHWACHEN Haltung gegenüber China und seinem lächerlichen Beharren auf reinen Elektroautos, die alle in China hergestellt werden, tötet, hat gesehen, dass ich diese Woche (Mittwoch!) nach Michigan fahre. Also haben die Faschisten im Weißen Haus gerade angekündigt, dass er morgen dorthin gehen würde“, postete Trump diese Woche auf seiner Truth Social-Website.
Biden brachte seine Unterstützung für den Streik der Ford-, General Motors- und Stellantis-Arbeiter zum Ausdruck, der am Dienstag in seinen zwölften Tag ging, als er am 15. September begann und angekündigt hatte, dass er seine Arbeitsministerin Julie Su und Gene Sperling, einen hochrangigen Weißen, entsenden würde Berater des Repräsentantenhauses, um der Gewerkschaft zu helfen, eine Einigung mit den Firmenchefs zu erzielen.
Dieser Plan wurde nach Kritik von Fain zurückgezogen, der auch Trumps Bemühungen, die Unterstützung von Gewerkschaftsmitgliedern zu gewinnen, rundweg zurückwies.
Trump, der 2016 erhebliche Gewerkschaftsunterstützung gewonnen hat und diese zurückgewinnen muss, wenn er nächstes Jahr gewinnen will, sagte, die Arbeiter würden von ihrer Führung und auch von Bidens umweltfreundlicher Politik, die drei amerikanischen Autogiganten zu ermutigen, auf Elektroautos umzusteigen, verraten Fahrzeuge.
Die UAW verweigert Biden bislang die Unterstützung, aber die Gewerkschaftsführung steht Trump kritisch gegenüber, der versucht hat, aus dem Streik Kapital zu schlagen und die Unterstützung der mehrheitlich demokratischen Gewerkschaften abzuschöpfen. Trump besucht morgen einen nicht gewerkschaftlich organisierten Laden, was den Besuchern vor dem Wayne-Werk nicht entgangen ist.
„Solange Biden hierherkommt und nach seiner Rückkehr nach Washington etwas tut, um den arbeitenden Menschen zu helfen, ist er willkommen“, sagte Walter Robinson, ein 57-jähriger Qualitätsinspektor. „Er wird das tun müssen, wenn er unsere Unterstützung will. Ich denke, das wird er.“
