Es ist der Traum eines jeden Langstreckenreisenden: Müde und mit Blick auf einen Flug von mehr als 10 Stunden im hinteren Teil des Flugzeugs sehen Sie zu, wie die Passagiere einer nach dem anderen vorbeigehen und niemand neben Ihnen sitzt. Die Kabinentüren schließen sich, und da fällt es dir auf: Du hast die Reihe für dich allein. Jackpot!
Jetzt geben einige Fluggesellschaften den Passagieren die Möglichkeit, für diese Form der Reiselust zu bezahlen, indem sie eine Schlafplatzoption in der Hauptkabine anbieten. Die Pläne variieren, aber das Grundkonzept ist, dass Passagiere, die eine sogenannte Himmelscouch buchen, eine ganze Sitzreihe für sich selbst bekommen. Nach dem Start können sie sich wie ein König ausstrecken, sogar im Herzen des Reisebusses.
„Kein Schnickschnack. Keine heißen Handtücher oder Champagner“, sagte Dr. Amanda Meltzer, 44, aus Dallas, die viele Male aus beruflichen Gründen von den Vereinigten Staaten nach Neuseeland geflogen ist und oft die Economy Skycouch von Air New Zealand bucht. „Aber du kannst schlafen und zwei Wochen schrecklichen Jetlag vermeiden, wenn du dort ankommst. Ohne sie würde ich ehrlich gesagt nie wieder dorthin fliegen“, sagte sie.
Designs variieren
Einige Fluggesellschaften halten die Idee ziemlich rudimentär. Bei Lufthansa können Sie entweder beim Check-in oder am Gate – sobald sich herausstellt, dass der Flug nicht voll genug ist, um dies zuzulassen – eine Sleeper’s Row buchen, wo Sie für etwa 200 US-Dollar das bekommen, was das Unternehmen auf seiner Website als „dünn“ bezeichnet Matratze plus eine Decke und ein Kissen in Business-Class-Qualität“, um die Reihe in ein komfortableres Minibett zu verwandeln.
Aber die Fluggesellschaften, die sich wirklich auf die Couch-Idee eingelassen haben – wie Air New Zealand, Vietnam Airlines (Sky Sofa), Azul Airlines (SkySofa) aus Brasilien und Air Astana (Economy Sleeper) aus Kasachstan – sind diejenigen, die ihre Flugzeuge mit Sitzen ausgestattet haben transformiert werden.
Bei diesen lassen sich die Beinauflagen bis auf Sitzhöhe hochfahren, wodurch eine ebene Fläche entsteht, die bis fast an die vorderen Sitzlehnen heranreicht. Tun Sie dies mit drei oder vier Sitzen in einer Reihe und es sieht aus wie ein Doppelbett.
In einigen Fällen werfen die Fluggesellschaften Prämien ein: Air New Zealand stellt Kits mit dünnen Matratzenauflagen, Decken und Kissen in voller Größe zur Verfügung. Air Astana stellt ein ähnliches Kit zur Verfügung und gewährt seinen Economy-Sleeper-Passagieren Zugang zur Business-Class-Lounge des Flughafens.
Air New Zealand bietet diese Funktion seit mehr als einem Jahrzehnt an und ist jetzt Standard bei allen Boeing 777- und 787-9-Flugzeugen. Andere Fluggesellschaften hatten zu verschiedenen Zeiten Schlafsitze, wie China Airlines von 2014 bis 2018 und die stillgelegte Thomas Cook Airlines, die 2019 Insolvenz anmeldete. Aber erst vor kurzem hat eine kritische Masse von Fluggesellschaften begonnen, mit dem Sofa-Layout zu experimentieren.
Viele Anzeigen für Schlafsitze zielen auf Eltern mit Kindern und Babys ab, wobei einige eine Mutter und ein kleines Kind darstellen, die auf einer flachen Sitzreihe kuscheln. Obwohl Vietnam Airlines Kleinkinder nicht auf ihren Schlafsitzen zulässt, erlaubt Air New Zealand sie nicht nur, sondern stellt auch Babygurte und Babywannen zur Verfügung, um sie beim Schlafen zu schützen.
Paare sind auch ein Zielmarkt, da sie – wenn auch eng – nebeneinander schlafen können. Die Couchoption von Air New Zealand ist 61 Zoll lang und 29 Zoll breit, was kürzer und schmaler ist als eine typische 75 x 38 Zoll große Doppelmatratze, aber geräumiger als ein Economy-Sitz. Air New Zealand hat auch spezielle, längere Sicherheitsgurte, aber andere Fluggesellschaften müssen sich mit den regulären begnügen.
Passagiere mit gesundheitlichen Problemen könnten auch die Liegenanordnung als besonders attraktiv empfinden, um beispielsweise das Risiko von Blutgerinnseln in den Beinen zu verringern. Die National Blood Clot Alliance empfiehlt, die Füße während eines Fluges hoch zu halten, um Blutgerinnsel zu vermeiden. Dr. Meltzer sagte, nachdem sie sich 2017 einer Hüftoperation unterzogen hatte, konnte sie „buchstäblich nicht sitzen und die Himmelscouch war ein Lebensretter.“
Im Jahr 2024 plant Air New Zealand die Einführung einer Supersize-Version der Economy-Lie-Flat-Idee, wenn das Unternehmen damit beginnt, das sogenannte SkyNest anzubieten, eine Reihe von Etagenbetten mit drei Decks.
Was Sie bezahlen
Der Preis variiert je nach Fluggesellschaft. Bei Vietnam Airlines kostet die Buchung einer Couch etwa 500 US-Dollar zusätzlich zu den Ticketkosten. Bei Azul Airlines und Air New Zealand ist der Tarif genauso dynamisch und bedarfsabhängig wie jedes andere Flugticket und kann bei der Buchung erworben werden.
Natürlich war es immer möglich, alle drei oder vier Sitze hintereinander zu kaufen, aber wenn Sie so viel Geld für einen Flug ausgeben möchten, sind Sie wahrscheinlich in der Business Class besser aufgehoben. Bei den aktuellen Couch-Preismodellen kostet die Buchung der Schlafplatzoption in den meisten Fällen weniger, als wenn Sie für jeden Sitzplatz einzeln bezahlen würden.
Beispielsweise kostet ein einfaches One-Way-Ticket von New York (JFK) nach Auckland mit Air New Zealand derzeit 1.310 US-Dollar für einen Flug am 1. Juni. Die Buchung von drei Sitzplätzen einzeln würde die Gesamtsumme auf 3.930 US-Dollar bringen. Aber die Buchung der dreisitzigen Skycouch kostet insgesamt nur 1.915 US-Dollar. Ein Business-Class-Ticket für denselben Flug kostet 6.467 $. „Ein Teil des Reizes besteht darin, dass Skycouch eine kostengünstige Möglichkeit sein kann, der Economy ein wenig Luxus hinzuzufügen. Sie zahlen nicht den vollen Preis für alle drei Plätze, aber Sie erhalten die Vorteile“, sagte Leanne Geraghty, Chief Customer and Sales Officer von Air New Zealand, in einer E-Mail.
Julia Barrett, eine 49-jährige Resort-Rezeptionistin, erlebte kürzlich die Himmelscouch auf einem Flug von Auckland nach Honolulu. „Nach einem soliden siebenstündigen Schlaf wachte ich auf und sah überall um mich herum zerzauste und übernächtigte Passagiere. Ich fühlte mich vollkommen erfrischt und aufgeladen“, sagte sie. „Das war das beste Geld, das ich je ausgegeben habe.“
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