Auf dem sizilianischen Land kreiert Lola Montes Schnabel leuchtende Keramik aus vulkanischem Ton

Bei einem Spaziergang durch „Cirica“, eine Ausstellung neuer Gemälde und Skulpturen auf Keramikbasis der Künstlerin Lola Montes Schnabel, in der New Yorker Vito Schnabel Gallery offenbart sich auf den zweiten Blick eine reiche und referentielle Bedeutungswelt, die sich direkt unter der Oberfläche ihrer Kreationen verbirgt. In einer Skulptur ist in einem bestimmten Winkel eine geflügelte Frau zu sehen, gesichtslos wie die Sieg von Samothrake, erscheint. In einer in Gelb-, Rot- und Blautönen glasierten Wandskulptur erscheinen Piet Mondrians modernistische Kompositionen. In anderen die Arbeit von Lucio Fontana. Daneben tauchen mythische und literarische Geschichten auf – und der Geist beschwört Szenen von Göttern herauf, die sich an Weintrauben oder Artischocken erfreuen, oder von Kriegern, die in verworrenen Szenen kämpfen.

Montes, die Schwester des Händlers Vito Schnabel, schafft seit zwei Jahrzehnten solch zufriedenstellend vielschichtige Werke, die oft medienübergreifende Experimente umfassen. Hier, in „Cirica“ (zu sehen bis zum 20. Januar 2024), enthüllt sie nun Werke, die in Zusammenarbeit mit lokalen Kunsthandwerkern in Sizilien entstanden sind, wo sie seit 2018 lebt. Basierend auf der unglaublichen Geschichte Siziliens, die von Eroberungen, Legenden und Landschaften geprägt ist, Montes verbindet Vergangenheit und Gegenwart und bringt eine dekadente und entzückende antike Welt in die Gegenwart.

Der Ausstellungstitel bezieht sich auf die Halbinsel Cirica – einen Ort, an dem Fischer bekanntermaßen Fragmente römischer und griechischer Keramik sammeln, die aus dem Meer auftauchen. In der Mythologie ist Cirica die Heimat von Circe, der Verführerin, die bei Homer Odysseus verführte Odysseeeine mächtige und transformative Kraft.

Kürzlich besuchten wir Montes, als sie die Ausstellung in der Galerie aufbaute, und sprachen darüber, wie Sizilien ihre Praxis verändert hat und wie sie sich selbst als Inspirationsquelle dient.

Vito Schnabel und Lola Montes Schnabel bei der Eröffnung von „Ciricia“ in der Vito Schnabel Gallery, New York, NY. ©Patrick McMullan. Foto von Paul Bruinooge/PMC.

Sie arbeiten seit mehreren Jahren auf Sizilien. Wie ist es, Ihre Arbeit in einer anderen Umgebung zu sehen?

Es ist wirklich seltsam für mich. Auf Sizilien arbeite ich in einem Garten voller Bäume voller Vögel und Hunde und in völliger Stille. Ich wohne etwa fünf Minuten vom Meer entfernt. Es war gerade Olivenölsaison. Sie sehen all diese Bauern, die ihre Oliven pflücken. Das ist alles, was da ist. Es gibt nicht einmal einen Festnetzanschluss, obwohl ich WLAN habe. Es gibt keinerlei Lärmbelästigung. Es ist sehr magisch. Ich brauche diesen Raum, um mich zu konzentrieren und zu kanalisieren, was auch immer überall auf der psychischen Ebene vor sich geht. Es ist ganz anders als New York.

Installationsbilder „Lola Montes Schnabel: Cirica“ 2023. Mit freundlicher Genehmigung der Galerie Vito Schnabel.

Wie lange sind Sie schon auf Sizilien und wie hat es Ihre Arbeit verändert?

Ich bin seit fünf Jahren dort. Jetzt denke ich nur. Ich muss nicht zu Mana Contemporary in New Jersey fahren oder zur Mott Street, wo ich lange Zeit ein Studio hatte. Früher ging ich um 20 Uhr ins Studio und blieb dann die ganze Nacht, weil es ruhig war. Auf Sizilien kann ich ohne Ablenkung in mich hineingehen. Ich bin ganz einfach die Königin der Ablenkung. Ich werde mit jedem Fremden auf der Straße reden. Sizilien hat meine Arbeit verändert, weil ich viel herausgeschnitten habe … meine Familie herausgeschnitten habe. Ich habe meine Freunde herausgeschnitten, ich habe jede Art von Theater, Film oder Abendessen herausgeschnitten.

Warum haben Sie sich für einen Umzug entschieden?

Ich habe mich in einen Fotografen verliebt. Er ist Journalist und macht auch Kunst. Er lebt dort. Ich hatte auch für zwei Sommer ein Haus gemietet. Ich hatte Lyme-Borreliose und probierte natürliche Heilmittel aus, um sie loszuwerden. Dazu gehörte das Trinken von nicht pasteurisierter Ziegen- oder Schafsmilch, die ich auf Sardinien oder Sizilien bekommen konnte. In dieser Zeit habe ich die Landschaft schätzen gelernt. Es gibt jeden Tag all diese Pastellfarben im Sonnenuntergang – ein violetter Schleier oder eine immergrüne Farbe, die zum Vorschein kommt. Sizilien hat vier Quellen. Im Sommer, wenn es heiß ist, verwandelt sich alles in einen Tigerbauch. Aber im November gibt es Irisfelder, und den ganzen Winter über ist es unglaublich bunt. Clover geht alles durch und Mohnblumen. Jetzt verstehe ich, warum die Impressionisten Seerosenblätter malten. Diese Farben gehen einem wirklich in den Sinn, wenn man durch die Gegend fährt.

Lola Montes, Krokodilstränen (2023) © Himmlische Berge; Foto von Argenis Apollinaire; Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Galerie Vito Schnabel.

Im Moment installieren Sie diese neue Ausstellung in der Galerie, und alles besteht aus bemalter Keramik. Können Sie mir etwas über Ihren Prozess und Ihre Materialien erzählen?

Alle diese Arbeiten werden aus Ton hergestellt, der aus der Nähe des Ätna stammt, was sich stark vom Kauf von Ton beispielsweise in Siena unterscheidet. Dieses Material ist mit mineralischem Vulkangestein angereichert und wenn man es bei bestimmten Temperaturen kocht, entsteht aus seinem Inneren dieser violette Schimmer, der fast wie Muscheln aussieht. Und in der Keramik findet eine Menge Alchemie statt. Ich habe meine undurchsichtigen Lasuren hergestellt und einfach auf die gleiche Weise experimentiert, wie man Farben mit Ölfarbe mischen würde. Ich kann diese Farbe nie wieder erreichen, wenn ich nicht genau die Menge in das Büchlein schreibe, was ich auch tue – einen Löffel von diesem oder jenem. Einer der Gründe, warum ich auch nach Sizilien gezogen bin, war, dass ich Platz hatte, um Skulpturen und riesige Gemälde anzufertigen und draußen zu arbeiten. Mein Immunsystem funktionierte nicht gut und ich wollte nicht mit Gasmaske und Handschuhen malen. Ich muss meine Arbeit anfassen. Auf diese Weise kann ich im Freien arbeiten und all diese Pulver, die mit Schwermetallen und Glas gefüllt sind, landen nicht auf meinem Gesicht. Ich arbeite barfuß und kann meine Hunde haben und konnte ein Keramikatelier und ein Malatelier haben.

Installationsbilder „Lola Montes Schnabel: Cirica“ 2023. Mit freundlicher Genehmigung der Galerie Vito Schnabel.

Wie haben Sie mit der Herstellung von Keramik begonnen?

Es ist ein roter Faden in meiner Praxis, mit Kunsthandwerkern an verschiedenen Orten zusammenzuarbeiten. Ich habe Silbermasken in Mexiko hergestellt. Als ich nach Indien ging, habe ich dort Pigmente verwendet. Ich gehe gerne an einen Ort, sehe mir die Tradition dieses Ortes an und bringe dann schöne Kunst in diese Tradition ein. Catania ist die Keramikhauptstadt Siziliens und in Santo Stefano di Camastra gibt es eine Tradition, wo diese Keramik hergestellt wird Moor’s Head Pflanzgefäße. Ich bin dorthin gegangen und habe dort gesessen und beobachtet, wie sie Dinge tun, und habe gelernt, wie ich in meinem eigenen Haus ein Studio einrichten konnte. Ich würde sie bitten, Dinge auszuprobieren, die ihnen unangenehm sind, und bei der Arbeit ungewöhnliche Gesichter zu machen, die ihrer Meinung nach nicht das sind, was Touristen wollen. Die Gesichter Siziliens haben, weil sie von so vielen Menschen erobert wurden, arabische Merkmale, oder sie haben, wissen Sie, die französischen, die spanischen, die griechischen. So viele Menschen gingen durch dieses Land und wollten es. Ich gehe auch zu einer Fliesengießerei außerhalb von Catania, wo sie sehr nett zu mir waren. Sie stellen seit hundert Jahren handgefertigte Terrakottafliesen her. Einer der Brüder erlaubt mir, dorthin zu gehen und einen Haufen Ton herumzuwerfen, eine riesige Sauerei anzurichten, dann zwei Monate zu warten, bis meine Stücke getrocknet sind, sie zu kochen und sie mir dann zu bringen. In diesen Teilen sehe ich, was ich zeichnen soll. Das Stück illustriert sich selbst, weil ich diese Formen sehe und die Zeichnung mir sagt, was sich darin befindet. Mir gefällt, dass beim Einschieben in den Ofen ein geheimnisvoller Überraschungseffekt entsteht. Es ist ein wunderschönes Gefühl. Es ist, als würde etwas geboren.

Erzählen Sie mir von den Bildern, mit denen Sie arbeiten – ich sehe Bäume, mythische Figuren, Artischocken.

Ich habe meiner Schwester kürzlich erklärt, dass ich nicht der Autor bin, sondern nur ein Vehikel, durch das man kommen kann. Aber sobald das Werk fertig ist, sind alle daran beteiligt, es zu präsentieren und es der Welt bewusst zu machen. Ich bin froh, dass Kunst das kann, denn oft werden Dinge wahr, wenn man aus der Fantasie heraus arbeitet – das Ganze offenbart sich erst später. Auf die gleiche Weise offenbart sich mir der Ton, offenbaren sich die Erzählungen später. Einige davon könnten Szenen von Gewalt oder psychischer Zerstörung sein. In einer anderen Arbeit gibt es einen Baum, der mich an einen Tempel erinnert, den ich mit 19 Jahren in Indien besuchte. Dort lebte ein Mann, der von einem Löffel Butter am Tag lebte. Er fing an, mit mir zu reden, und obwohl ich ihn nicht verstand, verstand ich doch, was er sagte. Diese Arbeit fasst diese Erfahrung zusammen, die mich gelehrt hat, wie die Natur uns alles lehrt. In einer anderen Arbeit sehe ich das Sieg von Samothrake. Andere Werke stammen aus Büchern – eines mit zwei Gesichtern stammt aus dem Cover eines Buches aus der Schulbibliothek der Kindheit. Die Bilder fließen alle ineinander. Mir ist es wichtig, mit einem festen Material zu arbeiten und zu versuchen, es wie Wasser wirken zu lassen – denn im Prozess selbst haben wir bereits Feuer und Erde.

©️ Lola Montes; Foto von Alessandro Sala / Cesura; Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Galerie Vito Schnabel.

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