Der Beratungsausschuss für wirtschaftliche Eingliederung der Regierung hat gerade seinen zweiten Bericht veröffentlicht. Es wurde 2022 von Schatzmeister Jim Chalmers und Ministerin für soziale Dienste Amanda Rishworth gegründet, um Folgendes bereitzustellen:
unverbindliche Beratung zur Förderung der wirtschaftlichen Inklusion und zur Bekämpfung von Benachteiligungen, einschließlich politischer Rahmenbedingungen, Systeme und Strukturen sowie der Angemessenheit, Wirksamkeit und Nachhaltigkeit von Einkommensunterstützungszahlungen.
Ich gehöre zu den Mitgliedern.
In diesem Jahr befasste sich der Bericht mit einer brennenden Frage: Warum hat sich die Kluft zwischen Arbeitslosengeld und Altersrente vergrößert?
Die Arbeitslosenquote und die damit verbundenen Zahlungen für Menschen im erwerbsfähigen Alter erhielten im Haushalt 2023–2024 eine willkommene Erhöhung. Aber sie bleiben deutlich unter den Renten und bei weitem nicht in jeder Hinsicht angemessen.
Weit unter der Rente
Nach der letzten regulären Indexierungserhöhung im März erhält ein alleinstehender Arbeitssuchender etwa 258 A$ pro zwei Wochen weniger an Grundzahlungen als ein Rentner und 345 A$ pro zwei Wochen weniger als ein Rentner an Zahlungen einschließlich Zulagen.
Es ist wichtig zu verstehen, was uns zu diesem Punkt geführt hat.
Im ersten Bericht des Ausschusses im vergangenen Jahr wurde darauf hingewiesen, dass die gezahlten Beträge im Rahmen eines komplexen historischen Prozesses festgelegt werden, der „lange Zeiträume der Untätigkeit“ mit „Aktivitätsausbrüchen“ zur Bewältigung der vorherigen Untätigkeit abwechselt.
Die ausgezahlten Beträge werden regelmäßig erhöht, typischerweise durch „Indexierung“ entweder an das Lohnwachstum oder die Inflation (Preiswachstum).
Die Indexierung von Renten und Sozialleistungen wurde 1976 gesetzlich verankert, in Zeiten hoher Inflation jedoch ausgesetzt.
Bis 1982 betrugen die Arbeitslosengelder etwa 80 % der Einzelrente.
Ab 1983 erhöhte die Hawke-Regierung die Arbeitslosenzahlungen im Verhältnis zu den Renten, sodass bis zum Ausscheiden von Paul Keating als Premierminister im März 1996 die Quote für einen alleinstehenden Erwachsenen, der von Arbeitslosigkeit bedroht war, auf 92 % der Grundrente gestiegen war.
Was hat die Kluft vergrößert?
Ab 1997 begann sich die Kluft immer schneller zu vergrößern, als die Howard-Regierung die Renten auf 25 % des „gesamten durchschnittlichen wöchentlichen Einkommens der Männer“ festlegte.
Das bedeutet, dass die Renten zwar im Einklang mit dem Verbraucherpreisindex stiegen, ebenso wie die Arbeitslosengelder, diese aber weiter angehoben werden mussten, um sicherzustellen, dass sie nicht unter 25 % des durchschnittlichen Gesamteinkommens der Männer fallen konnten, während dies bei den Arbeitslosengeldern nicht der Fall war.
Zu Beginn der 2000er Jahre betrug das einmalige Arbeitslosengeld rund 87 % der Unterstützung eines Rentners, einschließlich Zuschlägen.
Lesen Sie mehr: Die Förderung von JobSeeker ist der effektivste Weg, um Armut zu bekämpfen: Das sagte ihm der Schatzmeisterausschuss
Da die Reallöhne während des Bergbaubooms Anfang der 2000er Jahre stark stiegen, vergrößerte sich die Lücke bis 2009 weiter auf 142 US-Dollar pro zwei Wochen (179 US-Dollar einschließlich Zulagen).
Und dann, obwohl die Löhne infolge der globalen Finanzkrise weniger stark stiegen, vergrößerte sich die Schere wieder.
Die Rudd-Regierung hob die Renten für Alleinstehende erheblich an und folgte dabei den Empfehlungen des Harmer Review von 2009.
Die Unterstützung für arbeitslose Alleinstehende sank von 79 % der Alleinstehendenrente auf nur noch 68 % – die bisher größte Lücke. Bei Paaren verringerte sich der Abstand von 83 % auf 81 %.
Die Pandemie löste eine kurze Atempause aus
Die Lücke vergrößerte sich weiter, bis Anfang 2020 der vorübergehende Coronavirus-Zuschlag von 550 US-Dollar alle zwei Wochen die tatsächliche JobSeeker-Zahlung fast verdoppelte und sie für kurze Zeit über die Altersrente anhob.
Im April 2021, nachdem die Kluft zurückgekehrt war, trug die Regierung von Morrison dazu bei, sie zu verringern, indem sie JobSeeker um 50 US-Dollar pro zwei Wochen erhöhte, und im Jahr 2023 erhöhte Schatzmeister Jim Chalmers sie um weitere 40 US-Dollar pro zwei Wochen.
Doch in den letzten 30 Jahren hat sich die Kluft immer noch erheblich vergrößert, was vor allem auf bewusste politische Entscheidungen zur Aufhebung der Unterstützung für Rentner zurückzuführen ist.
Aber von jetzt an wird es noch schlimmer werden
Unter den aktuellen Indexierungs- und Benchmarking-Regelungen ist es unvermeidlich, dass sich diese Kluft weiter vergrößert.
Dies zeigt sich in allen Prognosen der seit 2002 für die Regierung erstellten Generationenberichte.
Der aktuelle Bericht aus dem Jahr 2023 geht davon aus, dass die durchschnittlichen Erträge in den nächsten 40 Jahren um 3,7 % pro Jahr und die Preise um 2,5 % pro Jahr steigen werden. In diesem Fall sinkt der Alleinverdienersatz von JobSeeker bis zum Jahr 2063 auf weniger als die Hälfte der Rente.
Die durch Zahlungserhöhungen in den Jahren 2022 und 2023 erzielten Verbesserungen würden bis 2035 wieder zunichte gemacht.
Dies würde in Zukunft zu deutlich höheren relativen Armutsraten bei Leistungsempfängern im erwerbsfähigen Alter führen. Auch die Kinderarmut würde erheblich zunehmen.
Der Ausschuss hat der Regierung empfohlen, sich als erste Priorität zu einer deutlichen Erhöhung der Grundsätze für JobSeeker und der damit verbundenen Zahlungen im erwerbsfähigen Alter zu verpflichten und den Zeitrahmen festzulegen, in dem dies geschehen soll.
Um sicherzustellen, dass dies nicht weiterhin passieren muss, haben wir der Regierung außerdem empfohlen, die Indexierungsvereinbarungen zu verbessern, um sicherzustellen, dass die Zahlungen für Arbeitslose nicht in Verzug geraten.
Das Verhältnis zwischen Zahlungen im erwerbsfähigen Alter und weithin akzeptierten Maßstäben für den Lebensstandard der Gemeinschaft, einschließlich Löhnen, müsste weiterhin regelmäßig überprüft und überwacht werden, jedoch nicht annähernd so oft.
