Microsoft streicht 268 Stellen und überträgt Halo-Entwicklung an Activision

Stellenabbau und Umstrukturierung bei Xbox Game Studios

Microsoft treibt den massiven Umbau seiner Gaming-Sparte weiter voran. In einer auf Xbox Wire veröffentlichten Mitteilung hat Xbox-Chefcontent-Verantwortlicher Matt Booty offiziell bestätigt, dass 268 weitere Arbeitsplätze wegfallen. Die Entlassungen betreffen Halo Studios, andere First-Party-Studios sowie den Management- und Zentralbereich der Xbox Game Studios. Xbox announced 268 layoffs today across Halo Studios, other first-party studios, and the XGS management and central functions layer as part of the ongoing cuts first announced in July.

Halo Studios Suffers Mass Layoffs as Microsoft Hands Halo

Diese Kürzungen sind Teil einer weitreichenden Reorganisation, die im Sommer von der neuen Xbox-Leitung unter Asha Sharma eingeleitet wurde. Damals waren im Zuge eines ersten Einschnitts 1,600 Stellen abgebaut worden, wobei insgesamt 3,600 geplante Verluste im Raum standen. Asha Sharma revealed in July that the company was beginning the most significant restructure in Xbox history. The company says it is three quarters of the way through its planned restructure. The layoffs, the majority of which are at Halo Studios, come as part of new Xbox boss Asha Sharma’s reset of Microsoft’s gaming business that had already seen 1,600 staff lose their jobs in the summer. At the time, Microsoft said another 1,600 staff on top would also go this financial year. In an interview with the BBC in August, she also pointed to the crisis in rising computing prices and hardware costs as another external pressure on the company. Sharma said at the time that the Microsoft’s gaming division had not been healthy and while platforms like its subscription plan Game Pass had created meaningful value, they had not grown quickly enough.

Microsoft streicht 268 Stellen bei Xbox und strukturiert Halo neu

The actions completed since July, inclusive of the studio divestitures, bring us roughly three-quarters of the way through previously announced restructuring, erklärte Booty in seinem Blogbeitrag. Er fügte hinzu: I am deeply grateful for what our colleagues have built, and I know how difficult today will be for those leaving and the teams around them.

Activision übernimmt das nächste Halo-Spiel

Xbox bestätigt 268 Entlassungen

Die wohl markanteste Entscheidung betrifft das Aushängeschild der Xbox-Marke. Microsoft übergibt die Entwicklung des nächsten Hauptspiels der Halo-Reihe an den Publisher Activision, der vor allem für die Call-of-Duty-Reihe bekannt ist. Bei Halo Studios verbleibt lediglich ein kleineres Team, das sich um die Betreuung der Community und der bereits im Markt befindlichen Spiele kümmert. Halo has been a hallmark of the Xbox brand since Microsoft’s first entry into the console market in 2001, helping establish the firm as a major player in the industry.

Wie Matt Booty erläuterte, wird bei Activision ein neues, eigenständiges Team aufgebaut, das unabhängig von den laufenden Call-of-Duty-Produktionen agieren soll. Microsoft bought the Halo franchise when it purchased its original developer, Bungie, in 2000. Bungie then split from Microsoft to become independent again in 2007, and went to work on looter shooter Destiny as part of a high-profile, 10-year publishing deal with Activision. Meanwhile, Microsoft set up 343 Industries, so named after 343 Guilty Spark from the Halo games, to take Halo into a new era. 2012’s Halo 4 was the first Halo game released by 343. It was followed by 2015’s Halo 5: Guardians, which in turn was followed by 2021’s much-delayed Halo Infinite. Halo Infinite in particular struggled, and this year’s Halo: Campaign Evolved, a remake of the beloved first Halo game, suffered problems of its own. In 2024, 343 Industries changed its name to Halo Studios and announced plans to work on multiple new Halo games that would all be developed on Epic’s Unreal Engine. The announcements were unveiled in a seven-minute video.

Xbox überträgt Halo-Entwicklung an Activision

Branchenbeobachter bewerten den Schritt als drastisch. Christopher Dring vom Portal The Game Business wies darauf hin, dass Halo einst das unumstrittene Aushängeschild der Xbox-Konsole war, diesen Status jedoch im Laufe der vergangenen zehn Jahre eingebüßt habe. Christopher Dring, editor-in-chief and co-founder of The Game Business, said the military sci-fi shooter was once Xbox’s crown jewel. Auch Jez Corden von Windows Central sprach von einem dramatischen Schritt, der Jahre der Fehlsteuerung bei der traditionsreichen Science-Fiction-Marke korrigieren solle.

Call of Duty's Activision to make next Halo game

Neue Studio-Strukturen und ungesicherte Zukunft für Ninja Theory

Neben den personellen Einschnitten ordnet Microsoft auch die organisatorischen Zuständigkeiten seiner Studios neu. Activision übernimmt neben Halo auch die Verantwortung für World’s Edge sowie für Rare. Im Forza-Bereich werden Turn 10 und Playground Games künftig als gemeinsame Organisation arbeiten, um sich auf die Marken Forza und Fable zu konzentrieren. Zudem gliedert Microsoft Obsidian Entertainment unter das Dach von Bethesda ein, wo unter anderem an einem neuen Fallout-Projekt in Zusammenarbeit mit Bethesda Game Studios sowie Grounded gearbeitet werden soll. Zusätzlich übernimmt King künftig Microsoft Casual Games.

Xbox-Chefin Asha Sharma definiert Project Helix als Gerätefamilie

Während andere Entwickler im Sommer an ihre jeweiligen Management-Teams zurückgegeben wurden, ist die Situation beim britischen Studio Ninja Theory ungewiss. Xbox chief executive Asha Sharma said in July the Bafta-winning studio behind the Hellblade games would be spun off, alongside four others, amid its dramatic downsizing. Two separate verhandlungen über den Verkauf des Bafta-prämierten Studios sind gescheitert. Matt Booty, chief content officer at Xbox, wrote in a blog post on Tuesday that attempts to find a buyer for the studio had failed – with two separate agreements falling through. Microsoft hat daher Konsultationen mit der Belegschaft über eine mögliche Schließung eingeleitet, obwohl nach Angaben des Unternehmens parallel weiterhin nach alternativen Lösungen gesucht wird. He said Ninja Theory would now enter into consultation with employees on a proposed closure, though potential buyout talks are continuing. Of the four other affected companies, three have now returned to management, while consultation for Arcane remains under way, Booty added.