TikTok und der Mutterkonzern ByteDance haben sich mit dem US-Justizministerium auf einen historischen Vergleich über 400 Millionen US-Dollar geeinigt. Die Behörden warfen dem Unternehmen vor, über Jahre hinweg gegen den US-Kinderdatenschutz verstoßen zu haben. Der im August 2026 bekannt gewordene Vergleich stellt eine der bislang höchsten Zahlungen in diesem Bereich dar.
Die Kurzvideoplattform TikTok zieht in einem der weitreichendsten Verfahren um den digitalen Schutz Minderjähriger die Konsequenzen. Um einen drohenden Gerichtsprozess abzuwenden, stimmte das Unternehmen im August 2026 einer Vergleichszahlung von insgesamt 400 Millionen US-Dollar mit dem US-Justizministerium zu. Das Verfahren fußte auf einer Klage aus dem Jahr 2024, in der den Verantwortlichen vorgeworfen wurde, grundlegende Datenschutzgesetze für Kinder ignoriert zu haben.
Vorwürfe und systematische Datenerfassung Minderjähriger
Im Zentrum der juristischen Auseinandersetzung stand der Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), ein strenges US-Bundesgesetz. Dieses verpflichtet Plattformbetreiber dazu, vor der Erhebung personenbezogener Daten von Kindern unter 13 Jahren die nachweisbare Zustimmung der Eltern einzuholen. Nach Darstellung der US-Behörden ließ die Plattform Nutzer unter 13 Jahren reguläre Accounts erstellen, erfasste E-Mail-Adressen sowie Bewegungsprofile und sammelte Sehgewohnheiten, ohne die Erziehungsberechtigten einzubinden.
Zudem kritisierten die Ermittler, dass Kinder durch diese Konten Videos teilen und ungehindert mit Erwachsenen Nachrichten austauschen konnten. Das Justizministerium bemängelte, dass die Mechanismen zur Alterskontrolle gravierende Lücken aufwiesen und das Unternehmen auf Beschwerden von Eltern nur zögerlich oder gar nicht reagierte. Obwohl TikTok betonte, über komplexe Systeme zur Altersüberprüfung zu verfügen und zehntausende zu junge Accounts zu löschen, stuften die Behörden die Schutzmaßnahmen als unzureichend ein. Ein formelles Schuldeingeständnis lehnte das Unternehmen im Rahmen der Einigung ab.
Finanzielle Details und historische Altlasten des Vergleichs
Die finanzielle Last des Vergleichs ist zweigeteilt. Nach Angaben des Justizministeriums zahlt das Unternehmen zunächst 300 Millionen US-Dollar direkt an die Behörde. Weitere 100 Millionen US-Dollar werden fällig, sobald ein älterer Vergleichsbeschluss aus dem Jahr 2019 im Zusammenhang mit dem Vorgängerdienst Musical.ly offiziell aufgehoben wird.
Mit dieser Summe summieren sich die von ByteDance in den USA zugesagten Vergleichszahlungen seit 2019 auf rund 500 Millionen US-Dollar. Bereits im Jahr 2022 hatte TikTok einem Vergleich über 92 Millionen US-Dollar zugestimmt, nachdem Vorwürfe laut geworden waren, die Plattform habe private Nutzerdaten wie Gesichter und Standorte unbefugt wirtschaftlich genutzt.
Strukturwandel im US-Geschäft und behördliche Auflagen
Die juristische Aufarbeitung findet vor dem Hintergrund tiefgreifender Veränderungen in der Firmenstruktur statt. Seit Anfang 2026 gehört das US-Geschäft von TikTok nicht mehr vollständig dem chinesischen Mutterkonzern ByteDance. Um ein drohendes Betriebsverbot in den USA abzuwenden, das von der US-Regierung zur Sicherung der Daten von mehr als 200 Millionen amerikanischen Nutzern gefordert worden war, gab ByteDance die Mehrheitsbeteiligung an ein Konsortium US-amerikanischer und internationaler Investoren ab.
Das US-Justizministerium hob hervor, dass TikTok seit Einreichung der Klage im Jahr 2024 erhebliche Reformen bei Management, Compliance, Eigentümerstruktur und Datenschutz umgesetzt habe. In Gerichtsunterlagen verwies das Gemeinschaftsunternehmen darauf, dass nun alle Nutzer zwingend ihr Geburtsdatum angeben müssen und Systeme zur Altersprüfung verschärft wurden.
