Der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, und die Flughafenbehörde haben am Freitag angekündigt, den Nashville International Airport in Dolly Parton International Airport umzubenennen. Die Initiative folgt auf den Tod der weltbekannten Country-Ikone im Alter von 80 Jahren und stützt sich auf eine massive öffentliche Unterstützung durch eine Online-Petition.
Wegbereiter für eine historische Umbenennung in Nashville
Wenige Tage nach dem Tod der legendären Country-Sängerin und Philanthropistin Dolly Parton im Alter von 80 Jahren treiben der Bundesstaat Tennessee und die lokalen Behörden die Umbenennung des zentralen Verkehrsknotendokts voran. Gouverneur Bill Lee und die Führung der Metropolitan Nashville Airport Authority gaben am Freitag bekannt, dass der offizielle Name des Flughafens zu Ehren der in Sevier County geborenen Künstlerin geändert werden soll.
Mit diesem Schritt würde Parton die erste Frau werden, deren Name einen der 50 größten Flughäfen der Vereinigten Staaten schmückt.
Von der Fan-Petition zum politischen Entwurf
Die Initiative für das Vorhaben entstammt ursprünglich einer breiten Graswurzelbewegung. Eine im Januar 2025 von Lydia Popovich und Dan Dion ins Leben gerufene Change.org-Petition verzeichnete kurz nach dem Bekanntwerden von Partons Tod einen massiven Zuwachs und zählte über 155.501 verifizierte Unterschriften. Die Initiatoren begründeten den Vorstoß damals nicht nur mit ihrer musikalischen Karriere, sondern vor allem mit ihrem humanitären Engagement und dem weltweiten Alphabetisierungsprogramm Imagination Library
.
Todd Warner, Abgeordneter des Bundesstaates, erklärte über Change.org, dass er definitiv einen Gesetzentwurf einbringen werde, um den BNA-Flughafen in Dolly Parton International Airport umzubenennen, und bedankte sich.
Auch auf politischer Ebene fand der Wunsch der Anhänger rasch Gehör. Der republikanische Abgeordnete Todd Warner kündigte umgehend an, entsprechende gesetzliche Schritte im Parlament einzuleiten. Parallel dazu erklärte der Nashville City Council Member Russ Bradford, er werde eine Resolution einbringen, um die Flughafenbehörde offiziell zu bitten, die Namensänderung zu prüfen. Bradford betonte jedoch, dass die finale Entscheidung allein beim Metro Nashville Airport Authority liegt.
Worte des Gouverneurs und Reaktionen aus dem Umfeld
Gouverneur Bill Lee führte in den vergangenen Tagen Gespräche mit dem Management der Musikerin, das sich offen und dankbar für die Geste zeigte.
Bill Lee, Gouverneur von Tennessee, erklärte in einem gemeinsamen Statement mit der Flughafenbehörde, er werde definitiv einen Gesetzentwurf einbringen, um den BNA-Flughafen in Dolly Parton International Airport umzubenennen, und sprach seinen Dank aus.
Die Würdigung schließt an das Lebenswerk einer Künstlerin an, die von einfachen Verhältnissen in einer kleinen Holzhütte in den Great Smoky Mountains zu weltweitem Ruhm aufstieg. Neben Welthits wie Jolene
und I Will Always Love You
– letzteres später durch Whitney Houston weltberühmt geworden – prägte sie das kulturelle Gedächtnis des Bundesstaates nachhaltig.
Offizielle Gremien und die entscheidende Sitzung im September
Bevor die Umbenennung Realität werden kann, müssen formale Hürden überwunden werden. Die Richtlinien der Flughafenbehörde sehen eigentlich vor, dass Grundstücke des Flughafens in Nashville nur nach Personen benannt werden dürfen, die bereits seit mindestens zwei Jahren verstorben sind. Ob diese Vorschrift für die verstorbene Ikone angepasst wird, soll am 17. September bei der anstehenden Sitzung des Gremiums debattiert werden.
Interessanterweise hatte Parton selbst in der Vergangenheit Zurückhaltung bei personellen Denkmälern gezeigt. Im Jahr 2021 lehnte sie es ab, dass eine Statue von ihr auf dem Gelände des Kapitols in Tennessee aufgestellt wird. Damals erklärte sie via Social Media, es sei angesichts der weltweiten Krisen nicht angebracht, sie auf ein Podest zu stellen. Nun jedoch bereitet ihr Heimatstaat den Weg für eine der markantesten postumen Ehrungen in der Geschichte der US-Luftfahrt vor.
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