Nächste Woche beginnt „March Madness“ und bringt Amerikas einzigartige Frühlingsstimmung mit sich … und jede Menge Geld.
Die Grundstruktur ist einfach:
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Die Teams verdienen sich den Weg in die Gruppe, indem sie entweder die automatische Bewerbung ihrer Konferenz gewinnen (jede Konferenz erhält eine) oder eine allgemeine Einladung eines Auswahlkomitees erhalten.
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Die Teams erhalten ihre Startplätze vor Ort durch die Meinung desselben Auswahlausschusses.
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Jedes Team vor Ort erhält einen „Anteil“ an den Einnahmen seiner Konferenz, der dann nach eigenem Ermessen der Konferenz aufgeteilt wird. Jedes Mal, wenn sie gewinnen und in die nächste Runde kommen, erhalten sie einen weiteren Anteil. (Das ist etwas komplizierter, da die Anteile über mehrere Jahre verteilt sind, aber im Grunde ist es dasselbe.)
Es klappt. Chancen, Vorteile und Einnahmen werden erwirtschaftet. Das Turnier ist nicht nur eine beliebte Fernsehauslosung, es ist ein kulturelles Phänomen. Am Ende gewinnen in der Regel die großen Schulen, aber jeder hat eine Chance zu gewinnen – auf dem Parkett und in der Bank.
Es ist scheinbar das genaue Gegenteil davon, wie die Verhandlungen über die Zukunft der College Football Playoffs verlaufen. Basierend auf einer Reihe aktueller Vorschläge scheinen die Big Ten und die SEC daran interessiert zu sein, Vorteile zu garantieren, statt sie zu erwirtschaften und zu kodifizieren, und nicht nur, sie zu gewinnen.
Sie scheinen sich darauf zu konzentrieren, den letzten Rest Geld aufzusaugen, anstatt darüber nachzudenken, was für den gesamten Sport, auch für die Zukunft, das Beste ist.
Der College-Football hat keine zentrale Autorität – die NCAA leitet die Nachsaison nicht, einschließlich der zukünftigen 12 (oder mehr) Ausgaben der Playoffs. Es steht den Big Ten und der SEC also frei, sich die besten Deals durchzusetzen, die sie für richtig halten.
Daher haben sie in den letzten Wochen Folgendes vorgeschlagen:
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Die Big Ten und die SEC würden jeweils bis zu vier automatische Gebote für ein erweitertes Playoff mit 14 Teams erhalten (die ACC und die Big 12 würden nur zwei erhalten). Es wurde auch um weitere Splits gekämpft – 3-3-2-2-1 – aber immer mit mehr zu den Big Ten und SEC.
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Die Garantie, dass die Nummer 1 und Nummer 2 im Feld – die ein wettbewerbsfähiges Freilos in der ersten Runde erhalten würden – ausschließlich den Meistern der Big Ten und der SEC vorbehalten sind, selbst wenn ein Team aus einer anderen Liga eine bessere Saison hatte.
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Die Aufteilung der Einnahmen erfolgt nicht nach der Leistung – wie viele Teams kommen rein und gewinnen Spiele –, sondern nach einer vorgegebenen Aufteilung, die die … Sie haben es erraten … Big Ten und SEC stark begünstigt. Diese Ligen würden zusammen 58 Prozent der Einnahmen erzielen, die ACC 17 Prozent, die Big 12 14,5 Prozent und so weiter. Grundsätzlich würden die Reichen in Zukunft mehr bekommen, weil sie derzeit die Reichsten sind.
Washingtoner Politiker veranstalteten am Dienstag eine weitere in einer langen Reihe alarmierender Anhörungen, die zweifellos weiterhin für Schlagzeilen sorgen und die Fans ablenken werden, aber dies ist die dringendste Bedrohung für die College-Leichtathletik.
Sie können über Null und die Beschäftigung von Sportlern besorgt sein und dennoch verstehen, dass die Bedrohung für die Struktur und Zukunft des College-Leichtathletiksports bei diesen Football-Playoff-Diskussionen viel mehr auf dem Spiel steht. Die Stimmung hinter dem, worauf die Big Ten und die SEC drängen, ist das, was den großen Hochschulsport zu einer Angelegenheit von 40-Mann-Teams machen wird – und das hat nicht nur Auswirkungen auf den Fußball, sondern auch auf March Madness, olympische Sportarten, Division III und so weiter.
Wenn die Big Ten und die SEC in der Lage sind, ein Playoff in direktem Gegensatz zu der Art und Weise auf die Beine zu stellen, wie der Hochschulsport schon immer funktioniert hat – indem mehr garantierter Zugang, mehr garantierte Wettbewerbsvorteile auf dem Spielfeld (einschließlich eines Freilos) und mehr garantiertes Geld festgelegt werden –, dann könnte die Operation möglich sein den Punkt überschreiten, an dem es kein Zurück mehr gibt.
Dabei geht es nicht nur darum, Macht zu horten – auch wenn das ein Teil davon ist. Es geht darum, andere Teams und Ligen daran zu hindern, auf dem Spielfeld zu konkurrieren, und dadurch andere Konferenzen weiter zu destabilisieren. Wir haben gerade miterlebt, wie der über hundert Jahre alte Pac-12 ohne besonders guten Grund zugrunde ging. Als nächstes könnten der ACC und die Big 12 folgen.
„Automatische Freilos in der ersten Runde für die Big Ten und die SEC sind, als würde die NFL das sagen.“ [Dallas] Die Cowboys bekommen in der ersten Runde ein Freilos, da sie mehr Fans haben als die [Cincinnati] Bengals“, bemerkte TCU-Trainer Sonny Dykes. „Wie absurd ist das?“
So absurd, dass die mörderische NFL, die jeden Cent jagt, es nicht einmal versucht hat. Und Dykes Argumentation erstreckt sich auch auf die ungleiche Umsatzbeteiligung und mehrere automatische Gebote.
Das ist besonders absurd, weil die Big-Ten- und SEC-Teams aufgrund ihrer Wettbewerbsstärke und ihres historischen Erfolgs wahrscheinlich in der Lage wären, diese Gebote, Freilose und sogar Geld über den Wettbewerb zu verdienen. Wenn ja, gut für sie.
Durch die schriftliche Formulierung wird dies jedoch zu einem Spiel, um andere Konferenzen auseinanderzubrechen und ein paar weitere der wertvollsten Marken auszuwählen.
Es ist ein Schritt in Richtung AFC (Big Ten) und NFC (SEC) der College-Leichtathletik, was bedeutet, dass es eine ganze Reihe anderer stolzer und wettbewerbsfähiger Schulen geben würde, die von außen betrachtet möglicherweise keine großen Märkte oder großen Staaten bedienen ( und auf der Suche nach Geld, um ihre Sportabteilungen zu unterstützen).
Und wenn Sie ein Fan eines Big Ten/SEC-Teams mittlerer bis unterer Ebene sind und das großartig finden, verstehen Sie, dass Sie am Tisch der Erwachsenen ersetzt werden können und werden, wenn sich alles um die Maximierung des Umsatzes dreht. Irgendwann werden Ohio State und Alabama erkennen, dass sie dich auch nicht brauchen.
Darauf sollte sich der Kongress konzentrieren und nicht darauf, ob es den Spielern heutzutage nur um Geld geht. Sie könnten. Wenn das so ist, haben sie einiges davon von den ADs und Kommissaren erfahren, die bereit sind, ganze Sportabteilungen auf das Portal zu übertragen, nachdem eine andere Liga manipuliert und über ESPN oder Fox ein besseres NIL-Paket angeboten hat.
Jahrelang haben die Leute, die den Hochschulsport betrieben, davon Abstand genommen, sich als Raubritter zu betätigen. Es gab immer einige – meistens eine Neuausrichtung auf der Konferenz –, aber es blieb genug Führung übrig, die sich um den gesamten Hochschulsport kümmerte und verstand, was gut für Baylor, Utah, West Virginia oder Florida State ist, ist auch das, was gut für sie ist. Dies ist ein Nationalsport, dessen Popularität zum Teil auf Rivalitäten und Regionalität, Eigenarten und Kultur beruht.
In letzter Zeit ist Greg Sankey, Kommissar der SEC, der Wächterposten zugefallen, insbesondere da immer mehr seiner Kollegen als kurzfristige Anstellungen von Profisportlern oder dem Fernsehen kommen.
Nun, wer weiß? Sankey war verständlicherweise frustriert, als die ACC, Big Ten und Pac 12 als Reaktion auf die Aufnahme von Oklahoma und Texas durch die SEC (ein Deal, auf den sich jede Konferenz gestürzt hätte) eine „Allianz“ bildeten, um einen guten Playoff-Deal im Jahr 2022 zu verhindern. Das war hier die Erbsünde. Aber wie viel Strafe ist zu viel?
Sankey ist ein sehr kluger Kerl. Er versteht Geschichte. Er hat sich trotz unfairer Kritik immer vernünftig verhalten und war ein guter Hüter des Hochschulsports, der auf eine Weise führte, die die Fans nicht sehen.
Alles würde verschwinden, wenn dieser Weg beschritten würde. Dem Big-Ten-Kommissar Tony Petitti, der neu in den College-Rängen ist, ist es vielleicht egal, ob er als jemand angesehen wird, der die College-Leichtathletik in die Luft gesprengt hat. Vermutlich ist das bei Sankey der Fall.
Es ist noch nicht zu spät, von diesen gescheiterten Playoff-Vorschlägen Abstand zu nehmen. Es ist noch nicht zu spät, sich daran zu erinnern, dass die bloße Tatsache, dass Sie mehr Rasen beanspruchen können, nicht heißt, dass Sie es auch tun sollten. Es ist noch nicht zu spät anzuerkennen, dass die Unterzeichnung des Sports selbst für die Big Ten und die SEC Auswirkungen auf das Endergebnis haben wird.
