Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company verwandelt die kleine japanische Bauernstadt Kikuyo in einen wichtigen Knotenpunkt in Asiens Chip-Lieferkette.
TSMC, wie das Unternehmen genannt wird, dominiert das globale Halbleitergeschäft. An seinem Heimatstandort in Taiwan befindet sich TSMC im Zentrum eines Netzes von Fabriken, Zulieferern und Ingenieurbüros. Jetzt wird dieselbe Infrastruktur, unterstützt von der japanischen Regierung in Milliardenhöhe, etwa 750 Meilen entfernt auf den Kuhweiden und Kohlfeldern von Kikuyo im Südwesten Japans gebaut.
Im Februar eröffnete TSMC auf einem Bergrücken mit Blick auf Kikuyo eine Fabrik, eine sogenannte Chip-Fabrik für Hersteller. Es war das erste Mal seit 2018 außerhalb Taiwans.
In der Umgebung der Fabrik wimmelt es bereits von Mitarbeitern und Zulieferern von TSMC. Chemieunternehmen und Gerätehersteller wetteifern um einen Teil der Halbleiterwirtschaft. Die japanischen Elektronikriesen Sony, Denso und Toyota, große Abnehmer von TSMC-Halbleitern, investieren riesige Summen in die japanische Tochtergesellschaft von TSMC.
An Straßenrändern sowie in Einkaufszentren und Hotels bieten Schilder in traditionellen chinesischen Schriftzeichen Dienstleistungen für Neuankömmlinge an: Immobilienmakler, Anwälte und Restaurants. Die ausländische Bevölkerung der Stadt hat sich im letzten Jahr verdoppelt.
Die entstehende Hightech-Fabrikstadt Kikuyo ist ein Beweis für den Umbruch in der Halbleiterbranche. Jahrelang hing die Lieferkette für die winzigen Chips in Smartphones, Autos und Kampfflugzeugen größtenteils von nur wenigen Fabriken in Taiwan ab, das China als Teil seines Territoriums beansprucht. Dann offenbarten die Covid-19-Pandemie, Pekings zunehmend feindselige Haltung gegenüber Taiwan und eine weltweite Chipknappheit die Risiken einer derart konzentrierten Produktion.
Als Reaktion darauf haben die Regierungen versprochen, Milliarden auszugeben, um die Chipherstellung in ihren Heimatländern anzukurbeln. TSMC hat sich in den letzten vier Jahren zum Bau neuer Fabriken in den USA, Japan und Deutschland verpflichtet.
Am Montag kündigte das US-Handelsministerium Zuschüsse in Höhe von bis zu 6,6 Milliarden US-Dollar an TSMC an, die das Unternehmen für den Bau einer dritten Fabrik in Phoenix verwenden wird, zusätzlich zu den beiden Anlagen, für deren Bau es sich dort bereits verpflichtet hat, sagten Bundesbeamte.
Bei den amerikanischen Fabriken von TSMC kam es wiederholt zu Verzögerungen. Und obwohl mit dem Bau der ersten Fabrik ein ganzes Jahr später begonnen wurde, ist die Fabrik in Japan bereits in Betrieb und wird bis Ende des Jahres vollständig betriebsbereit sein.
Japan, einst ein führendes Unternehmen in der Chipherstellung, hat 26 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, um die Branche wiederzubeleben, wobei der Schwerpunkt auf den in Autos verwendeten Chips liegt. Etwa ein Drittel dieses Geldes floss in den Betrieb von TSMC. Japans Pläne zum Aufbau der Chipindustrie und der Lieferkette erfordern zusätzliche öffentliche und private Investitionen in zweistelliger Milliardenhöhe. Unternehmen werden eine Flut an Arbeitskräften mit den richtigen Fähigkeiten benötigen, und sie werden Wohnraum benötigen.
„Jeder konnte die Unterstützung der Regierung für das gesamte Ökosystem sehen, insbesondere für die Lieferkette, einschließlich Fabriken, Bau, Transport und Flughäfen“, sagte Ray Yang, Direktor am Industrial Technology Research Institute, einer von der taiwanesischen Regierung geförderten Gruppe, die Technologieunternehmen unterstützt . einschließlich TSMC, in ihrem Anfangsstadium. Dieser Top-Down-Vorstoß zur effizienten Einrichtung der gesamten Lieferkette sei unabdingbar, sagte Herr Yang.
Eines Tages im letzten Monat war zur Hauptverkehrszeit in Kikuyo der Bahnsteig am einst verschlafenen Bahnhof Haramizu überfüllt mit Arbeitern von TSMC-Zulieferern wie Applied Materials und Tokyo Electron. Einige trugen Schutzhelme in durchsichtigen Plastikrucksäcken, während sie auf den Zug nach Kumamoto, der nächstgelegenen Großstadt, warteten.
Ryuji Yamamoto wurde letztes Jahr für eine sechsmonatige Ausbildung nach Taiwan geschickt und arbeitet jetzt in 12-Stunden-Schichten in der TSMC-Fabrik in Kikuyo. „Anfangs fiel es mir schwer, mich an die langen Arbeitszeiten zu gewöhnen“, sagte er. „Aber Geschwindigkeit ist der Schlüssel in der Halbleiterindustrie.“
In den letzten Monaten arbeiteten Tausende von Arbeitern rund um die Uhr in Kikuyo, um die TSMC-Fabrik aufzubauen und die Maschinen und Materialien für die Chipherstellung vorzubereiten.
Am Februartag, als die Fabrik früher als geplant ihre Türen öffnete, sagte die Regierung, sie werde weitere 4,85 Milliarden US-Dollar in eine zweite Fabrik investieren.
Laut Takatoshi Yoshimoto, dem Bürgermeister der Stadt, hat Sony, das seit mehr als 20 Jahren in Kikuyo produziert, den örtlichen Behörden dabei geholfen, TSMC dorthin zu locken.
TSMC holte bis zu 400 Arbeiter aus Taiwan und zahlt Gehälter, die etwa 30 Prozent höher sind als die an anderen Produktionsstandorten in der Region, was andere Unternehmen dazu veranlasst, die Löhne zu erhöhen. Im Büro der Stadt Kikuyo rufen Flugblätter mit Dutzenden Kleinanzeigen dazu auf, in Halbleiterfabriken oder bei deren Zulieferern zu arbeiten.
In Taiwan, wo TSMC in 37 Jahren 15 Fabriken gebaut hat, stützt sich das Unternehmen auf ein etabliertes Netzwerk aus Zulieferern, Bauunternehmen und Facharbeitern. Alle paar Jahre wird eine neue Fabrik gebaut, um immer kleinere und schnellere Chips herzustellen.
Analysten sagten, die Erfahrung von TSMC in Japan habe gezeigt, dass das Unternehmen dieses Tempo außerhalb Taiwans erreichen könne, auch wenn es in Arizona Schwierigkeiten damit habe.
Die Fabrik von TSMC in Phoenix befindet sich seit April 2021 im Bau. Im nächsten Jahr kündigte das Unternehmen an, auch eine weitere zu bauen, wodurch sich sein Engagement dort auf 40 Milliarden US-Dollar belaufen würde. Der erste soll nächstes Jahr mit der Massenproduktion beginnen, der zweite 2027 oder 2028.
„Obwohl wir in Arizona beim Bau unserer ersten Fabrik vor einigen Herausforderungen standen, sind wir vom ersten Spatenstich bis zum Einzug der Ausrüstung immer noch der schnellste Akteur“, sagte Mark Liu, Vorstandsvorsitzender von TSMC, in einer Erklärung. „Wir glauben, dass der Bau unserer zweiten Fabrik viel reibungsloser verlaufen wird.“
Das Unternehmen sagte, eine Herausforderung sei der Mangel an Fachkräften gewesen. Die Gewerkschaften lehnten es ab, dass TSMC ausländische Arbeitskräfte für Jobs einstellte, von denen sie sagten, dass Einheimische sie übernehmen könnten, was monatelange Verhandlungen auslöste.
Viele der Unternehmen, die TSMC seit Jahren mit Chemikalien und Materialien beliefern, befinden sich in Taiwan. Für einige lagen die Pläne, sich in Arizona niederzulassen, auf Eis.
„Da Verzögerungen angekündigt wurden, sind sich die Zulieferer nicht sicher, wie lange TSMC brauchen wird, um auf den neuesten Stand zu kommen“, sagte Lita Shon-Roy, Geschäftsführerin bei Techcet, einem Berater für Chipmaterialien.
Unabhängig vom Ergebnis der Auslandsvorhaben von TSMC werde das Unternehmen seine fortschrittlichste Produktion im Inland behalten, sagte Herr Liu letztes Jahr in einem Interview.
Auch die Sicherstellung einer Pipeline an Fachkräften ist TSMC in Japan ein Anliegen. Um die Fabrik wieder in Betrieb zu nehmen, wurden einige japanische Ingenieure von Sony vorübergehend zu TSMC versetzt und zur Schulung nach Taiwan geschickt. Die örtliche technische Hochschule in Kumamoto hat die Kurse für Elektrotechnik ausgebaut und TSMC hat 17 ihrer Absolventen eingestellt.
An einem Abend tauschten Besuchsinvestoren aus Taiwan in einem mit Tatami-Täfelungen gedeckten Bankettsaal in Kumamoto, der Stadt 10 Meilen von der neuen TSMC-Fabrik entfernt, Geschenke mit ihren Gastgebern, einer örtlichen Handelskammer, aus. Flaschen Kirin-Bier, kleine Gläser Sake, T-Shirts und Schlüsselanhänger wurden herumgereicht und Teller mit Sushi vor jeder Person platziert. „Auf all das Geld, das wir verdienen werden“, lautete der letzte Toast.
All diese Ausgaben haben einen Immobilienboom ausgelöst. Die Preise steigen bereits, was einige Anwohner beunruhigt. Investoren haben zugestimmt, per Videoanruf Hunderttausende Dollar für landwirtschaftliche Grundstücke auszugeben.
„Es gibt keinen anderen Ort in Japan, der so wächst“, sagte Shogo Okuda, ein Agent des Wohnungsbauunternehmens Shichiro Kensetsu, der in der Gegend aufgewachsen ist.
Die TSMC-Arbeiter kommen aus Städten in der Nähe der Kernproduktionszentren des Unternehmens in Taiwan wie Hsinchu und Tainan, die einige der höchsten Immobilienwerte in Taiwan haben, nach Kikuyo.
Viele Neuankömmlinge haben Cake Liao angerufen, einen taiwanesischen Immobilienmakler, der nach einem bezugsfertigen und möblierten Haus sucht, was typisch für das städtische Taiwan, aber nicht für das ländliche Japan ist.
„Sie sagen: ‚Gehen Sie einfach in die Gegend von Kumamoto und finden Sie etwas für mich‘“, sagte Frau Liao am Esstisch in einem Musterhaus. „Das ist das neue Hsinchu.“
