An einem Punkt zeigte Trump sein bald erscheinendes Buch mit Briefen zwischen sich und Prominenten und Weltführern. Bei einem anderen rief er Republikaner im Kongress an und versprach, gegen die Anklage vorzugehen, und freute sich über ihre Unterstützungsbekundungen.
Doch unmittelbar nach der Entscheidung der Grand Jury in Bezug auf die Zahlung von Schweigegeld an einen Filmstar für Erwachsene war Trump nicht glücklich, sagte eine Person mit direkter Kenntnis seiner Reaktion. Andere beschrieben Trump als „verärgert“, „irritiert“, „deflationiert“ und „schockiert“, obwohl einige anmerkten, dass er auch „sehr ruhig“ und „eigentlich eher stoisch“ blieb.
Trump – der am Freitag auf seinem Anwesen in Palm Beach Golf spielte und plant, am Wochenende wieder zu spielen – wird voraussichtlich am Montagmittag nach New York fliegen. Er wird die Nacht in seinem Haus im Trump Tower verbringen, bevor er sich am Dienstag in Lower Manhattan ergibt.
„Er wird Trump erledigen“, sagte David Urban, ein langjähriger Trump-Berater, der nicht an seiner Kampagne 2024 arbeitet. „Er wird auftauchen. Er wird empört sein.“
Das Spielbuch, das Trump unmittelbar nach einem beispiellosen Moment in der amerikanischen Geschichte hingerichtet hat – der erste Ex-Präsident, der jemals wegen eines Verbrechens angeklagt wurde – ist eines, das zumindest für ihn fast zur Routine geworden ist. Seit Trump vor ziemlich genau zwei Wochen – fälschlicherweise – auf seiner Social-Media-Plattform zum ersten Mal postulierte, dass er in ein paar Tagen verhaftet werden würde, hat er eine Reihe von Emotionen und Haltungen durchlaufen, sowohl öffentlich als auch privat.
Er war wütend und drohte sogar, griff den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, auf seiner Truth Social-Website an und warnte vor „möglichem Tod und Zerstörung“, falls er angeklagt würde. Er hat sich sowohl mit einer möglichen Anklage abgefunden als auch sie nicht geglaubt und sich an einigen Stellen so verhalten, als könnte er die laufenden Ermittlungen durch eine Kombination aus magischem Denken und öffentlichem Druck im Alleingang zum Verschwinden bringen.
Und er ist schließlich trotzig geworden – er stellt sich als gejagtes Opfer dar und nutzt die Kontroverse als politische Waffe.
Trump – ein ehemaliger Reality-TV-Moderator, der 2024 eine zweite Amtszeit im Weißen Haus gewinnen will – hat bereits begonnen, privat über die unauslöschlichen Bilder nachzudenken, die wahrscheinlich aus seinem Tag vor Gericht am Dienstag entstehen werden, und über alles gesprochen, von seinem Fahndungsfoto bis hin zu möglichen Perp Walk und wie er den Moment nutzen kann, um Trotz auszudrücken.
Dieses Porträt von Trump, der sich einer historischen Anklage stellt, ist das Ergebnis von Interviews mit 15 Trump-Beratern, Anwälten, Vertrauten und anderen Beamten, von denen viele unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um offen Details privater Gespräche mitzuteilen.
„Er war anfangs schockiert“, sagte Joe Tacopina, ein Anwalt von Trump, am Freitag in der NBC-Sendung „The Today Show“. „Nachdem er darüber hinweg war, machte er eine Kerbe an seinem Gürtel und entschied, dass wir jetzt kämpfen müssen, und er nahm eine typische Donald-Trump-Haltung ein, in der er bereit ist, gegen etwas zu kämpfen, das er für Ungerechtigkeit hält.“
“Seine Knie geben nicht nach”, fügte Tacopina hinzu, “also ist er jetzt in der Haltung, dass er bereit ist, dagegen anzukämpfen.”
Ein anderer langjähriger Trump-Berater war unverblümt und beschrieb die Ansicht unter Trump-Beratern, dass die Anklage „politisches Gold in einer Vorwahl“ und „definitiv politisches Gold für die Mittelbeschaffung“ sei.
„Niemand möchte angeklagt werden, aber wenn Sie angeklagt werden, wissen Sie, wie viel dieses Bild in einer Vorwahl, für Anzeigen und für Spendenaktionen wert ist?“ sagte dieser Mensch.
Trumps Anwalts- und Wahlkampfteam hatte sich wochenlang auf eine zu erwartende Anklage vorbereitet. Sie hatten Angriffslinien gegen Bragg und Michael Cohen recherchiert, Trumps ehemaligen Anwalt und Fixer, der als einer von Braggs wichtigsten Zeugen gilt. Sie hatten mögliche Erklärungen und Spendenaufrufe zur Verbreitung sowie einen umfassenden Plan für Trumps Verbündete, sowohl rechtliche als auch politische, entworfen, um Fernseh- und Radiowellen zu überdecken.
Dennoch waren Trumps Anwälte überrascht, als die Nachricht tatsächlich kam. Einige waren sich so sicher, dass es kurzfristig keine Bewegung in den Ermittlungen geben würde, dass sie sich darauf vorbereitet hatten, sich eine Auszeit zu nehmen, während andere – darunter Berater Boris Epshteyn, der eine führende Rolle in Trumps Anwaltsteam spielt – Trump beraten hatten dass er überhaupt nicht angeklagt wird.
Trumps Anwaltsteam teilte ihm die Nachricht am Donnerstag telefonisch mit und begann dann, sich auf die kommenden Tage vorzubereiten.
Der ehemalige Präsident erkundigte sich nach der Logistik einer Anklageerhebung und sprach mit seinen Anwälten darüber, wie das Verfahren aussehen würde.
Bei der anfänglichen Vorbereitung auf Trumps mögliche Anklage hatten Agenten des Geheimdienstes Bedenken geäußert, dass Trump sich für eine Verhaftung entscheiden könnte; Sie mochten die Sicherheitsprobleme nicht, die dadurch aufgeworfen wurden, dass er von der Polizei mit Handschellen gefesselt wurde, anstatt von Agenten des Geheimdienstes begleitet zu werden, sagte ein mit der Planung vertrauter Strafverfolgungsbeamter. Seitdem ist der Secret Service getröstet zu erfahren, dass Trump plant, sich zu ergeben, anstatt verhaftet zu werden.
Trumpf auch drängte sich mit seinen politischen Beratern zusammen und sprach mit Mitgliedern des Kongresses darüber, wie ihm die Anklagen in einer republikanischen Vorwahl helfen könnten.
Trumps Berater und Anwälte haben jedoch auch einige von Trumps extremeren Posts auf Truth Social als problematisch angesehen, darunter einen letzten Monat, in dem er ein Bild von ihm mit einem Baseballschläger neben einem Foto von Bragg teilte. (Trump behauptete später gegenüber Sean Hannity von Fox News, dass er sich des Bildes, das er geteilt hatte, nicht bewusst war).
Die politische Kehrseite wird wahrscheinlich bei einer allgemeinen Wahl kommen, sagen viele Strategen, wo die Wählerschaft – darunter einige gemäßigtere Republikaner und Unabhängige – seit langem signalisiert hat, dass sie von dem Chaos und den Kontroversen, in denen Trump gedeiht, erschöpft ist. Aber vorerst bleibt er ungebeugt, unbesorgt darüber, dass endlose Nachrichtenzyklen über die Zahlung von Schweigegeld an einen Filmstar für Erwachsene ihm politisch schaden könnten.
„Er hat sich nie Sorgen um eine Geschichte gemacht, die ihn als moralisch verwerflich darstellt“, sagte ein Trump-Verbündeter. „Sein ganzes Leben und seine Karriere waren voll von diesen Geschichten und sie haben ihm seiner Meinung nach nie geschadet.“
Am Freitag verteilte die Trump-Kampagne eine E-Mail, in der Erklärungen von sechs Gouverneuren, 26 Senatoren, dem Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy (R-Calif.) und 63 weiteren Republikanern des Repräsentantenhauses sowie 10 Generalstaatsanwälten gesammelt wurden, in denen die „gemeinsame Unterstützung“ der Partei verkündet wurde. Trumps Super-PAC veröffentlichte eine Umfrage, die eine überwältigende Unterstützung unter den republikanischen Primärwählern zeigte, und veröffentlichte ein Video, das mehr als 1 Million Aufrufe auf Twitter erhielt.
Sein Team begann auch sofort, die Nachrichten zu nutzen, um Spenden zu sammeln. In einer E-Mail an die Unterstützer vom Freitag warnte Trump, dass „unser Justizsystem völlig ZUSAMMENGESCHALTET ist“. Er bat weiter um einen Beitrag von 1 Dollar, „um Ihren Platz in der Geschichte zu festigen und IHRE Mitgliedschaft als GRÜNDERVERTEIDIGER VON PRÄSIDENT DONALD J. TRUMP GEGEN DIESE HEXENJAGD anzunehmen“.
Am Freitagabend verschickte die Kampagne eine Pressemitteilung, in der sie behauptete, Trump habe in den 24 Stunden nach der Anklage mehr als 4 Millionen US-Dollar gesammelt, darunter mehr als 25 Prozent der Spenden von Erstspendern.
Zusätzlich zum Fall des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan gegen Trump sieht sich der ehemalige Präsident mit drei weiteren laufenden Ermittlungen konfrontiert – eine in Fulton County, Georgia, und zwei unter der Leitung von Sonderermittler Jack Smith. Trumps Verbündete und Berater glauben, dass der Manhattan-Fall gegen ihn besonders schwach ist und sowohl politisch als auch rechtlich nach hinten losgehen wird. Aber einige seiner Anwälte sehen die anderen Fälle privat als stärker an – und befürchten eine Situation, in der sie gegen mehrere Anklagen in mehreren Gerichtsbarkeiten kämpfen.
„Dies ist der Tiefpunkt in der Geschichte unseres Strafjustizsystems“, sagte Chris Kise, einer von Trumps Anwälten. „Was einst die angesehenste und verehrteste Staatsanwaltschaft der Nation war, wurde von einem opportunistischen Politiker, der wie viele andere versucht, von der Marke Trump zu profitieren, vollständig verfälscht.“
Trumps Wahlkampfsprecher Steven Cheung fügte hinzu: „Dies ist nichts weiter als politische Verfolgung, und genau wie bei jedem anderen Schwindel, mit dem Präsident Trump ins Visier genommen wurde, gibt es kein Verbrechen, außer der Wahlbeeinflussung durch Bewaffnung unseres Justizsystems gegen Präsident Trump und seine Unterstützer.“
Trump und sein Team haben noch nicht entschieden, welche Argumente sie vorbringen oder welche Anwälte während seiner Anklage am Dienstag sprechen werden, teilweise weil sie die Anklage oder Beweise nicht gesehen haben.
Trotz Trumps Wunsch nach ikonischen Bildern haben seine Adjutanten versucht, ihn davon zu überzeugen, die Reise nach New York schnell zu machen und öffentliche Auftritte oder Pressekonferenzen zu vermeiden, unter Berufung auf Sicherheitsrisiken – und bisher scheint Trump geneigt zu sein, dem nachzukommen. Sie hoffen auch, ihn bis Ende nächster Woche wieder im Wahlkampf zu haben.
Als die Nachricht am Donnerstag bekannt wurde, waren viele von Trumps besten Beratern – darunter Cheung, Chris LaCivita, Jason Miller und Susie Wiles – mit ihm in Mar-a-Lago. Aber ein Teil seines Teams plante, den Verein an diesem Wochenende zu verlassen und anzuerkennen, dass sich die aktuelle Strategie ändern könnte.
„Trump ist Trump“, scherzte einer.
Doch die trotzige Haltung scheint zu bleiben. In einer Erklärung wetterte Taylor Budowich, der Chef von MAGA Inc., gegen die Anklage und versprach, sie würde Trump einen weiteren Aufenthalt im Weißen Haus verschaffen.
„Für die Sünde, Amerika an die erste Stelle zu setzen, bewaffnen die Demokraten und Milliardäre die Regierung, um zu versuchen, ihn aufzuhalten“, schrieb Budowich. „Sie werden scheitern, er wird diese politisch motivierte Anklage nutzen, um seine Kampagne zu einem historischen Erdrutschsieg zu führen, und in vier weiteren Jahren wird er Amerika retten.“
Jacqueline Alemany, Isaac Arnsdorf und Carol Leonnig haben zu diesem Bericht beigetragen.
