Wie die Montréaler Sängerin La Zarra dazu kam, Frankreich beim Eurovision Song Contest mit „Évidemment“ zu vertreten

LONDON – Noch vor wenigen Jahren arbeitete Fatima Zahra Hafdi in einer Reihe von Friseursalons in Montreal, in der Hoffnung, eines Tages ihre wahre kreative Leidenschaft im Leben zu finden.

Nächsten Monat betritt sie als La Zarra beim vielleicht berühmtesten Musikwettbewerb der Welt, dem Eurovision Song Contest, wo sie Frankreich mit dem Titel „Évidemment“ („Offensichtlich“) vertreten wird. Sie hat den Song zusammen mit Benny Adam geschrieben und sie haben ihn zusammen mit den Montrealern Banx & Ranx produziert.

Länder aus ganz Europa schicken jeden Mai einen Künstler oder eine Band mit einem dreiminütigen Song zum Eurovision Song Contest. Zu den berühmtesten Gewinnern? Céline Dion, die 1988 für die Schweiz gewann.

Im vergangenen Jahr verfolgten 161 Millionen Zuschauer den Wettbewerb im Fernsehen, viele weitere sahen online zu.

Im Gegensatz zu Dion, der im Wesentlichen nur für die Eurovision per Fallschirm in die Schweiz abgesprungen war, ist La Zarra in Frankreich bereits bekannt. Ihr bisher größter Hit, „Tu t’en iras“ („Du wirst gehen“) aus dem Jahr 2021, wurde dort mit Platin ausgezeichnet und führte dazu, dass sie den frankophonen Breakout Songwriter Award bei der Society of Composers, Authors and Music Publishers of Canada (SOCAN) 2022 gewann ) Auszeichnungen.

La Zarras erster Ausflug in die Musikindustrie war 2016 ein Auftritt in „Printemps blanc“ („Weißer Frühling“) mit dem französischen Rapper Niro.

„Es war mein allererster Song“, sagte sie im März in einem Telefoninterview, in dem sie sowohl Englisch als auch Französisch sprach. „Ich habe es nur gemacht, weil (mein Produzent Adam) mich darum gebeten hat, und dann bin ich zu meinem normalen Leben zurückgekehrt (als Friseur in Montreal).“ Ihr nächstes Lied soll 2020 erscheinen.

„Ich habe viele kleine Jobs gemacht, die mir nicht wirklich gefallen haben. Ich glaube, ich habe nie länger als drei Monate in einem Job gesessen, weil ich es nicht konnte. Für mich hat es keinen Sinn gemacht, etwas zu tun, was ich nicht mag, und dann zu sterben. Zum Glück ist die Musik in mein Leben getreten.“

La Zarras Musik integriert den amerikanischen Rap und Pop, dem sie in Montreal ausgesetzt war, mit französischem Chanson, einer Form der französischen Popmusik, die Mitte des 20. Jahrhunderts besonders beliebt war, die die Texte betont und oft eine Weltanschauung der Arbeiterklasse hat. Dies ist die Musik, die ihre Mutter ihr als Kind vorsang, und wird durch Edith Piafs „La vie en rose“ und „Non, je ne bedauere rien“ verkörpert.

„(Piaf ist) so etwas wie mein Gesangslehrer. In dem Lied kann man Liebe spüren, man kann Gefühle spüren, die man im wirklichen Leben nicht hat. Diese Art von Musik hat mir geholfen, der Realität zu entfliehen.“

La Zarra ist als drittes von sieben Kindern einer marokkanisch-kanadischen Familie in Montreal geboren und aufgewachsen. Ihre Kindheit beschreibt sie als glücklich, habe aber zu Beginn ihrer Karriere nicht über ihre marokkanischen Wurzeln gesprochen, sagt sie, weil sie nicht wollte, dass man sie in eine Schublade stecke.

Sie hat ihr Alter auch nie online preisgegeben und ist etwas verblüfft, spielt aber mit, wenn falsche Zahlen herausgeworfen werden. „Ich weiß nicht, warum die Leute so besessen von meinem Alter sind. (Ist es) weil ich eine Frau bin? … um mich zu vergleichen? Aber ich finde es lustig, dass sie es nie erfahren werden.“

Was sie jedoch nicht verbergen konnte, war ihr Talent.

„Als ich Ende 2019 entschied, dass ich (Musik) machen wollte, (hatte) ich gerade einmal vier Demosongs und alle waren begeistert. Ich dachte: ‘OK, das ist einfach!’

„Danach gab es Höhen und Tiefen. Es ist wirklich harte Arbeit, denn es ist Tag und Nacht … Und jetzt sehe ich, dass meine Mutter schon erleichtert ist, dass ich von der Musik leben kann. Diejenigen, die mir nahe stehen, sehen, dass sich Musik auszahlt, und ich denke, ich mache sie stolz.“

In den letzten Jahren hat Frankreich seinen Eurovisionsteilnehmer über einen im Fernsehen übertragenen Wettbewerb ausgewählt.

Aber die Leiterin der französischen Delegation bei Eurovision, Alexandra Redde-Amiel, sagte, sie sei bereit, den nationalen Wettbewerb abzusagen, wenn La Zarra zustimme, sie zu vertreten.

La Zarra, die in Paris lebt, war in den vergangenen Jahren angesprochen worden, aber es war nie der richtige Zeitpunkt, und sie konnte sich nicht vorstellen, an dem Auswahlwettbewerb teilzunehmen. Sie hatte bereits begonnen, „Évidemment“ zu schreiben, bevor Redde-Amiel auf sie zukam, und es dann mit Adam und Banx & Ranx für Eurovision überarbeitet.

„Wir waren sofort begeistert, als sie es uns vorschlug. Es ist das große französische Chanson, aber mit einem starken Refrain im Stil der Eurovision, der im Gedächtnis bleibt“, sagt Redde-Amiel. „Es ist sehr ‚Emily in Paris‘.“

La Zarra sagt, Redde-Amiel habe ihr gesagt, sie sei die perfekte Repräsentantin für Frankreich „wegen meiner Musik, was meine Texte sagen und wie ich die Weiblichkeit repräsentiere“.

Auch Frankreich erhofft sich von den internationalen Verbindungen von La Zarra in diesem Jahr einen Vorteil, da erstmals überhaupt Zuschauer aus nicht teilnehmenden Ländern – darunter Kanada und Marokko – online und über die Eurovision-App abstimmen können.

Um für das Lied zu werben, trat La Zarra bei einer Eurovision-Pre-Party in Madrid auf, obwohl sie vor zwei Wochenenden aus familiären Gründen von ähnlichen Auftritten in Amsterdam und London absagen musste.

Die Werbemaßnahmen in den sozialen Medien haben möglicherweise auch dazu beigetragen, dass der Song 3,3 Millionen Aufrufe auf YouTube erreichte, den vierthöchsten unter den 38 konkurrierenden Songs.

La Zarra liegt derzeit auf Platz vier der Wettquoten. Die BBC nannte „Évidemment“ einen „potenziellen Gewinner“ und beschreibt den Song als „leise hinreißend, wie eine Art Dua Lipa am Sonntagmorgen“.

„In die Fußstapfen von Céline Dion zu treten, die eine unglaubliche Karriere hingelegt hat – es ist ein bisschen Druck, aber ich bin zuversichtlich in meine Arbeit und hoffe, dass ich der Aufgabe gewachsen bin und meinen Vorgängern gerecht werden kann.“ sagt La Zarra. (Natasha St-Pier aus New Brunswick vertrat 2001 ebenfalls Frankreich und wurde Vierte.)

„Évidemment“ ist wie die bisherigen Singles von La Zarra komplett auf Französisch.

Sie beabsichtigt, innerhalb der nächsten zwei Jahre Musik auf Englisch zu veröffentlichen, aber unter einem anderen Künstlernamen – La Zarra wird frankophon bleiben. La Zarra möchte ihre französische Musik auch in den englischsprachigen Raum exportieren.

„Menschen, die auf Spanisch singen, sind auf dem englischen Markt erfolgreich“, stellt sie fest. „Warum nicht französische Musik?“

Als eine der „Big Five“-Nationen, die finanziell am meisten zum Eurovision beitragen, hat sich Frankreich automatisch für das Finale qualifiziert. Kanadier können am 13. Mai auf YouTube zuschauen und für La Zarra (oder ihre anderen Favoriten) stimmen.

Jeffrey Mo ist ein in London ansässiger freiberuflicher Autor aus Calgary.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 26. April 2023 veröffentlicht.

AKTIE: