Wie die Kings bei der Niederlage in Spiel 1 gegen die Oilers durch einen Elfmeter im Stich gelassen wurden

Die NHL-Playoff-Serie der Kings-Oilers sollte durch den elementarsten aller Showdowns entschieden werden: die unaufhaltsame Kraft gegen das unbewegliche Objekt. In diesem Fall Edmontons starkes Machtspiel gegen den tödlichen Elfmeterschießen der Kings.

Aber in Spiel 1 am Montag verursachte der Elfmeterschießen der Kings nur selbstverschuldete Wunden, sodass die Oilers bei einem 7:4-Sieg in Edmonton dreimal punkten konnten, was bei weitem nicht so knapp ausfiel, wie das Endergebnis vermuten ließe.

„Es hat uns einfach ins Bein geschossen“, sagte Verteidiger Drew Doughty, nachdem die Kings die Oilers bei vier Powerplay-Möglichkeiten nur einmal gestoppt hatten. „Sie sind einfach so gut im Powerplay. Also lasst uns in diesem Bereich einfach schlauer werden.“

Es ist nicht so, dass die Kings das nicht vorhergesehen hätten. Wie Doughty nach dem Debakel am Montag zugab, habe die Mannschaft „vor dieser Serie so viel über ihr Powerplay gesprochen“.

Und das mit gutem Grund. Edmonton erzielte während der regulären Saison mehr als 26 % seiner Mannvorteilschancen, die beste Quote in der Western Conference und die viertbeste in der NHL.

Aber die Kings ließen nur 39 Powerplay-Tore zu, drittwenigste in der Liga; Mit einer Tötungsquote von 84,6 % belegt es den zweiten Platz in der NHL. Doch im ersten Spiel bedeutete das alles nichts, da der Elfmeterschießen der Kings innerhalb von 20 Minuten im zweiten und dritten Drittel genauso viele Tore ermöglichte wie in den letzten neun Spielen der regulären Saison zusammen.

„Zwei Dinge, die unsere Stärken waren und sind, sind Elfmeterschießen und das Ausschließen von Rush-Chancen. Das ist es, was wir gut machen“, sagte Kings-Trainer Jim Hiller. „Und beides haben wir heute Abend nicht gut gemacht.

„Das ist das Offensichtliche. Ich glaube, das hat jeder gesehen. Das müssen wir beheben.“

Die Kings haben viel zu reparieren, nachdem sie gesehen haben, wie Zach Hyman einen Hattrick erzielte, während Connor McDavid und Verteidiger Evan Bouchard zusammen neun Assists erzielten. Auch Leon Draisaitl erzielte ein Tor und einen Assist, beide im Powerplay.

Die Kings erzielten in der zweiten Halbzeit Tore von Mikey Anderson und Adrian Kempe sowie vernichtende Tore von Pierre-Luc Dubois und Trevor Moore in den letzten vier Minuten, lange nachdem das Ergebnis bereits feststand.

Nimmt man den Oilers jedoch die Powerplay-Tore weg, stehen die Teams nach drei Spielabschnitten ausgeglichen. Deshalb war Hillers Rat an sein Team vor Beginn der Serie einfach: Bleiben Sie der Strafbank fern.

„Das ist sicher die Botschaft jedes Teams“, sagte er. „Wir wollen sie nicht ins Machtspiel drängen. Aber wenn sie ins Powerplay kommen, wollen wir sicherstellen, dass wir weiterhin gute Arbeit leisten, so wie wir es in der regulären Saison getan haben.“

Stattdessen kehrten die Kings zu der Form zurück, die sie in den letzten beiden Saisons gezeigt hatten, als ihr Elfmeterschießen im unteren Drittel der Liga landete – etwas, das die Oilers ausnutzten und in 11 ihrer letzten 13 Playoff-Spiele mit den Kings Powerplay-Tore erzielten und gewann beide Erstrundenserien.

In diesem Jahr sollten die Kings den Vorteil der Spezialteams haben. Eine langjährige Eishockey-Weisheit lautet: Wenn der prozentuale Erfolg einer Mannschaft sowohl beim Schießen von Elfmetern als auch beim Erzielen von Punkten im Powerplay mehr als 100 beträgt, sind die Spezialteams dieser Mannschaft … nun ja, etwas Besonderes.

Der Gesamtwert der Kings in der regulären Saison betrug 107,2 und war damit etwas besser als der der Oilers.

„Es ist etwas, das während eines Spiels, während einer Serie einen Unterschied machen kann“, sagte Anderson. „Wir haben den Kampf in den letzten Jahren verloren. Jetzt ist es eine neue Herausforderung und ein Neuanfang für uns und ein Neuanfang für sie.

„Natürlich spielen noch viele andere Faktoren eine Rolle. Aber zu dieser Jahreszeit ist es schwierig, fünf gegen fünf zu punkten. Die Teams sind sehr eng im Rennen. Es kommt also auf Spezialteams an, die daraus Kapital schlagen und den Puck vom Netz fernhalten können.“

Am Montag gehörten diese Spezialteams den Oilers, die bei drei ihrer vier Powerplay-Chancen punkteten und ihre einzigen zwei Strafstöße verwandelten.

„Wir konnten ihr Machtspiel heute Abend einfach nicht stoppen, aus welchem ​​Grund auch immer“, sagte Hiller. „Das macht es ziemlich schwierig. Sobald sie einen solchen Vorsprung haben, wird einem die Luft entzogen und man landet weit zurück.“

Edmonton war einfach zu schnell und zu geschickt für die Kings. McDavid war nicht aufzuhalten, denn seine Linie – eine mit Adam Henrique auf einem Flügel und Hyman auf dem anderen – erzielte zusammen vier Tore und sieben Assists.

„Er ist wahrscheinlich der beste Skater der Welt“, sagte Kempe über McDavid.

„Wir müssen in der PK besser sein“, fügte er hinzu. „Wir eliminieren ein paar dieser Strafen und lassen sie nicht zu [75%] Was das Powerplay betrifft, denke ich, dass es ein ausgeglicheneres Spiel ist.“

Hiller versprach, dass sein Team am Mittwoch im zweiten Spiel seine Stärken ausspielen würde – zu denen auch der Elfmeterschießen gehört. Er hat wirklich keine Wahl, denn in Spiel 1 waren die Kings die einzigen Opfer des Elfmeterschießens der Kings.

„Das sind Dinge, die für uns reparabel sind“, sagte Hiller. „Das ist wirklich der Punkt. Wir können diese Dinge reparieren; Normalerweise machen wir das gut.“

Wenn nicht, könnten die Kings ein weiteres vorzeitiges Ausscheiden aus den Playoffs in Betracht ziehen.