WeWork, das angeschlagene Büroflächenunternehmen, gab am Freitag bekannt, dass es mit SoftBank und anderen Investoren eine Einigung erzielt habe, um seine Schulden erheblich zu reduzieren und neue Finanzierungen zu sichern.
Die Vereinbarung würde etwa 1,5 Milliarden US-Dollar der Unternehmensschulden aufheben oder in Eigenkapital umwandeln, wodurch die Gesamtverschuldung von WeWork auf weniger als 2,4 Milliarden US-Dollar reduziert würde, sagte das Unternehmen. Darüber hinaus hat das Unternehmen bis 2027 Zeit, um 1,9 Milliarden US-Dollar seiner verbleibenden Schulden zurückzuzahlen, oder zwei Jahre später, als diese Schulden derzeit fällig werden.
Der Deal gipfelt in einer turbulenten Fahrt für WeWork, das einst von Risikokapitalgebern als eines der wertvollsten und vielversprechendsten Start-ups angesehen wurde. Das von Adam Neumann gegründete und von SoftBank unterstützte Unternehmen versuchte, die eintönige Welt der Gewerbeimmobilien aufzurütteln, indem es trendige Büroflächen kurzfristig an große Konzerne, kleine Unternehmen und Privatpersonen vermietete.
Aber dieses Geschäftsmodell wurde den großen Visionen von Herrn Neumann und Masayoshi Son, dem Gründer und Top-Manager von SoftBank, nie ganz gerecht. Im September 2019 verzichtete das Unternehmen auf einen Börsengang, Herr Neumann trat als Vorstandsvorsitzender zurück und SoftBank gab Milliarden aus, um das Unternehmen am Laufen zu halten.
Die Pandemie hat einen weiteren schweren Schlag versetzt und die Nachfrage nach Büroflächen stark reduziert. WeWork hat die letzten Jahre damit verbracht, Kosten zu senken, indem Mietverträge mit gewerblichen Vermietern neu verhandelt und gekündigt wurden, und Fortschritte auf dem Weg zu einem nachhaltigen Unternehmen gemacht. Doch das Unternehmen bleibt unrentabel und hoch verschuldet.
Der am Freitag angekündigte Deal wird diese Schulden erheblich reduzieren, die Barmittel in der Bilanz von WeWork um 290 Millionen US-Dollar erhöhen und dem Unternehmen Zugang zu neuen Finanzierungszusagen in Höhe von 475 Millionen US-Dollar verschaffen. In einer Erklärung sagte WeWork, es sei „ideal positioniert, um den Rückenwind der globalen Verschiebung hin zu Flex vom traditionellen Büro zu nutzen“.
Die Aktionäre von WeWork werden über die Bedingungen der Umschuldung abstimmen können, und das Unternehmen wird auch die Zustimmung der Anleihegläubiger einholen.
Nach einem anfänglichen Gewinn nach der Ankündigung schloss der Aktienkurs des Unternehmens am Freitag etwas niedriger bei weniger als 98 Cent. Seine Aktien wurden Ende 2021 mit mehr als 8 US-Dollar gehandelt, nachdem WeWork durch die Fusion mit einer Zweckgesellschaft an die Börse gegangen war.
WeWork sagte, es habe der Securities and Exchange Commission mitgeteilt, dass es seinen Jahresbericht wegen seines Schuldengeschäfts verspäten werde. Das Unternehmen sagte, es strebe an, den Bericht bis zum 31. März einzureichen.
