Riten am St. Patrick’s Day: Paraden, Dudelsäcke, klirrende Pints

Oh, Danny Boy, es ist die Zeit des Jahres, wenn irische Dudelsäcke in den Betonschluchten von New York City, über die ohnmächtigen Äste von Savannah, Georgia, und in den Hallen des Weißen Hauses rufen, wenn die USA den St. Patrick’s Day feiern mit Umzügen, Kneipentouren und einem Staatsbesuch.

Tausende Touristen und Einheimische drängten sich am Freitag auf den von Eichen beschatteten Plätzen und Bürgersteigen in der Innenstadt von Savannah. Die Parade der Stadt, eine 199 Jahre alte Tradition, ist die größte im Süden.

Erfahrene Paradebeobachter trafen vor Tagesanbruch ein, um Platz auf den Plätzen für Picknicktische und Partyzelte zu beanspruchen. Die Bars öffneten um 7 Uhr morgens, um Kunden zu begrüßen, die bereits Durst nach Bier und Bloody Marys hatten.

Die jährliche Parade in New York City – die sich selbst als die größte und älteste der Welt bezeichnet – zog Scharen in die Fifth Avenue, um auf Dudelsäcke und Musikkapellen zu warten und Irlands Schutzpatronin zu huldigen.

„Wenn wir die Fifth Avenue hinaufmarschieren“, sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams während des jährlichen Frühstücksempfangs zum St. Patrick’s Day, „scheint es, als ob alles grün wird.“

Irische Einwanderer haben eine lange Geschichte darin, New York City zu dem zu machen, was es heute ist – eine der vielen Gruppen, sagte der Bürgermeister, „die unsere Stadt ausmachen und uns großartig machen.“

Kevin Conway, der Grand Marshal der Parade, ging voran.

„Wir werden zu einer Feier aller irischen Dinge, der irischen Kultur und des irischen Volkes marschieren. Wir werden zu Ehren des 25. Jahrestages des Karfreitags-Friedensabkommens marschieren“, sagte er und bezog sich auf das Friedensabkommen, das dazu beigetragen hat, die sektiererische Gewalt über die Wiedervereinigung von Irland und Nordirland, das Teil des Vereinigten Königreichs ist, zu beenden.

Bernadette Byrne, die bei einem Besuch aus Irland die Parade besuchte, fühlte sich wie zu Hause.

„Die Stimmung ist super“, sagte sie. „Alle sind so freundlich.“

In Portland, Oregon, war die älteste irische Bar der Stadt auf der Jagd nach einem Guinness – nicht dem berühmten irischen Bier, aber was sie hoffen, wird ein Weltrekord für den größten jemals gebrauten irischen Kaffee sein: 264 Gallonen davon.

Einige Städte, darunter Boston, werden an diesem Wochenende Paraden und andere Feierlichkeiten veranstalten. Andere Städte, darunter Chicago, das seinen Fluss grün färbt, um an einen Tag zu erinnern, an dem alle vorgeben, Iren zu sein, hielten bereits am vergangenen Wochenende ihre Paraden ab.

Am Freitag floss auch der Brunnen auf dem South Lawn des Weißen Hauses grün, als Präsident Joe Biden, der oft von seiner irischen Abstammung spricht, den irischen Premierminister Leo Varadkar begrüßte. Die COVID-19-Pandemie hatte das langjährige Treffen um zwei Jahre verzögert. Biden sagte, er plane, dieses Jahr sowohl die Republik Irland als auch Nordirland zu besuchen, wo er wahrscheinlich an das von den USA vermittelte Friedensabkommen erinnern werde.

Ebenfalls in der Hauptstadt der Nation begrüßte Kardinal Wilton Gregory, der erste schwarze Kardinal aus den Vereinigten Staaten, die Gläubigen mit Handschlag, Umarmungen und einigen Selfies inmitten der Klänge von Dudelsäcken und Bewegungen irischer Tänzer.

In Savannah herrschten frühlingshafte Temperaturen Mitte der 70er (24 C). Passenderweise trugen viele Paradebeobachter Shorts mit grünen T-Shirts und Strängen aus grünen Plastikperlen.

Mike Trout bemalte sein gesamtes Gesicht und seinen kahlen Kopf mit grünem Make-up, akzentuiert durch einen orangefarbenen Plastikschnurrbart.

„Du hast den Geist, Bruder!“ sagte ein Passant und klopfte Trout auf die Schulter, als er und seine Frau Diana vor der Parade durch die Straßen schlenderten. Das Paar aus Camp Hill, Pennsylvania, reiste nach Savannah, nur um St. Patrick’s zu feiern.

Die St. Patrick’s Day Parade in Savannah, die 1824 von irischen Einwanderern in Georgias ältester Stadt ins Leben gerufen wurde, hat sich nach Mardi Gras zu einem der größten Straßenfeste des Südens entwickelt.

“Das sind eine Menge Leute”, sagte Sheila Barry, eine aus Savannah stammende, die mit einer Freundin entlang der Abercorn Street nahe dem Beginn der Paraderoute Plätze absteckte. Sie packten Sandwiches, Wasser und etwas anderes zu Trinken ein, das Barry schelmisch als „St. Patricks Weihwasser.“

Barry, 55, trug eine breite, smaragdgrüne Filzschärpe, die mit den Namen ihrer verstorbenen Eltern bestickt war, irische Einwanderer, die vor mehr als fünf Jahrzehnten nach Savannah kamen.

„Alle, sie sind heute alle Iren“, sagte Barry. „Jeder ist nur hier, um eine gute Zeit zu haben.“

Vivian Penns 2-jährige Enkelin Adeline klatschte und winkte, als Savannahs Parade mit Schulkindern in Kilts mit amerikanischen und irischen Flaggen begann, gefolgt vom dröhnenden Heulen einer Dudelsackband. Das Mädchen in einem weißen Kleid mit Kleeblättern und grünen Streifen feierte ihren Geburtstag nur zwei Tage vor dem St. Patrick’s Day.

„Sie wird immer eine irische Rothaarige bleiben“, sagte Penn über ihr blondes Enkelkind.

Der Freitag war erst die zweite Parade in Savannah, seit die Coronavirus-Pandemie die Stadtbeamten gezwungen hatte, die Feierlichkeiten in den Jahren 2020 und 2021 zu unterbrechen. Selbst die Comeback-Parade im letzten Jahr schien gedämpft zu sein, mit viel Bewegungsfreiheit entlang der typischerweise überfüllten Paradestrecke, sagte Penn, der in der Nähe lebt im historischen Viertel der Innenstadt von Savannah.

“Das sieht so aus, als wäre es wieder normal”, sagte Penn. „Heute Morgen dachte ich: ‚Ja, es ist St. Patrick’s Day!’ All die Leute aus dem Fenster zu sehen, die mit ihren Stühlen die Straße entlang rannten, war sehr aufregend.“

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Diese Geschichte korrigiert die Anzahl der Jahre, in denen die Savannah-Parade eine Tradition war, auf 199 statt 100.

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Bynum berichtete aus Savannah, Georgia, und Calvan aus New York. Die assoziierten Presseautoren Colleen Long und Giovanna Dell’Orto in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.