Wer ist Clara Bow? Die Inspiration hinter Taylor Swifts Song

WAls Anfang Februar bekannt gegeben wurde, dass einer der Songs auf Taylor Swifts Die Abteilung für gefolterte Dichter „Clara Bow“ heißen würde, machten sich Unterhaltungsautoren und Swift-Fans mit der Schnelligkeit der Nachrichtenjournalisten der wilden Zwanziger an die Arbeit, die zu ihren Schreibmaschinen sprangen. Die einfachste Annahme war, dass Bow, einer der größten Filmstars der 1920er Jahre, Swift inspiriert hatte, weil auch sie eine radikal unabhängige und ehrgeizige Frau sowie ein äußerst erfolgreicher Star war, dessen Privatleben unangemessen geprüft wurde. Es war nicht undenkbar, dass „Clara Bow“ ein narratives Lied über Bows Leben sein könnte. Swift hat schon früher Lieder über berühmte Leute geschrieben: „Starlight“, aus Rot, wurde von der Romanze zwischen Ethel und Bobby Kennedy inspiriert (Swift war zu der Zeit, als sie den Roman schrieb, mit Conor Kennedy, dem Enkel des Paares, zusammen) und „The Last Great American Dynasty“ aus Folklore, erforscht die Legende der verrückten Prominenten und Kunstmäzenin Rebekah Harkness, der früheren Besitzerin von Holiday House, dem Herrenhaus am Meer in Rhode Island, das sich Swift 2013 gekauft hat.

Es stellt sich heraus, dass es bei „Clara Bow“ überhaupt nicht um die Person Clara Bow geht, obwohl man sagen könnte, dass es um Clara Bows Stimmung geht. Ist es möglich, so schön und charismatisch zu sein, dass man eine Art kosmische Kraft besitzt, die einen zum Erfolg führt? Und obwohl das bis zu einem gewissen Punkt großartig ist, was passiert als nächstes? Das Lied beginnt mit den Zeilen „Du siehst in diesem Licht aus wie Clara Bow, bemerkenswert/Wussten Sie Ihr ganzes Leben lang, dass Sie wie eine Rose gepflückt werden würden?“ Swift singt die Worte mit einer Art Selbstvertrauen auf Zehenspitzen, als würde sie den Weg zu einer Idee finden, einer Möglichkeit – dem Potenzial für ein großartiges, erstaunliches Leben, etwas, nach dem man sich tief sehnt, das aber gerade außerhalb der Reichweite liegt. Und sie blickt auf jemand anderen – oder vielleicht ist sie außerhalb ihrer selbst, blickt auf ein Selbst, das sie einmal war, sein könnte oder bereits geworden ist, so wie kleine Kinder (und vielleicht auch einige Erwachsene) sich Gott als einen Mann vorstellen, auf dem sie sitzt eine Wolke, die den ganzen Tag seine Kreationen beobachtet. Ihre Phrasierung ist in ihrer Klarheit glockenartig; Die Melodie hat eine stockende Naivität, wie ein Kinderreim. Wenn Swift nicht genau weiß, wohin sie mit ihrer Idee will, können Sie sicher sein, dass sie es am Ende des Songs herausgefunden hat.

Aber Clara Bow, die Frau und der Star, taucht erst am Anfang von „Clara Bow“ auf. Die beiden anderen Frauen, auf die sich das Lied bezieht, sind Stevie Nicks und Swift selbst, und es wird deutlich, dass es in dem Lied zum Teil um Selbstbeherrschung und das Wissen um den Wert Ihrer Schönheit geht, vielleicht aber noch mehr um den Wert, den andere darin sehen – und ihren eigenen fast reflexartiger Wunsch, es zu vermarkten. Und das ist Hier kommt die Geschichte von Clara Bow ins Spiel.

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Bow wurde 1905 in einem Mietshaus in Brooklyn als Tochter von Eltern geboren, die sie einfach nicht wollten. Wie viele Kinder im frühen 20. Jahrhundert (und manchmal auch heute) suchte sie Zuflucht im Kino. Ihr Wunsch, dem düsteren Brooklyn und insbesondere ihrer schrecklichen, psychisch kranken Mutter Sarah zu entfliehen, veranlasste sie, an einem Schönheitswettbewerb teilzunehmen, der in ihrer Lieblingszeitschrift angekündigt worden war. Film. Der erste Preis: die Rolle in einem echten Film. Sie trat mit zwei billigen Fotos ein, die ihre Vitalität nicht wiederspiegelten – sie musste zu ihrem Vater gehen, um das Geld dafür zu besorgen –, doch durch eine Kette kleiner Wunder gewann sie. Der Name des Wettbewerbs, so nackt auf Mädchenträume konzentriert, dass Taylor Swift wirklich sollen ein Lied darüber zu schreiben, war der Fame and Fortune Contest.

Clara war auf dem Weg – fast. Doch nicht lange nach ihrem Sieg erwachte sie eines Nachts und stellte fest, dass ihre Mutter mit einem Metzgermesser über ihr schwebte, in der Absicht, sie zu töten, doch Sarah fiel in Ohnmacht, bevor sie damit fertig werden konnte. Und obwohl der Fame and Fortune-Wettbewerb nicht das war, was er erwartet hatte, brachte er Bow doch nach Hollywood – sie hatte ein Outfit, das sie während der gesamten Zugfahrt quer durchs Land tragen konnte, und obwohl es zu der Zeit ein zerknittertes Durcheinander war Sie hatte ihre Traumstadt erreicht und sich mit fast jedem im Zug angefreundet.

Ein Hollywood-Studioleiter namens BP Schulberg nutzte das Risiko für sie, stellte jedoch bald fest, dass sowohl die Kamera als auch das Publikum sie verehrten. Dann nutzte er sie aus, verlagerte sie an andere Studios und strich riesige Gewinne ein, obwohl sich das Publikum – und nicht nur Männer – tief in sie verliebte. Die „Clara Bow“-Zeilen „Du bist der neue Gott, den wir anbeten, verspreche, blendend zu sein/ Schönheit ist ein Biest, das auf allen Vieren brüllt und mehr verlangt“ fassen ihren Werdegang gut zusammen.

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Bow wurde zu einem der größten Filmstars der 1920er Jahre und erreichte einen stratosphärischen Ruhm, der ihre Träume übertraf, ohne sie tatsächlich zu erfüllen. Sie war ein echtes Brooklyn-Mädchen, wurde nie „kultiviert“ und spielte nie falsche Mienen, wie es andere Hollywood-Transplantate aus Brooklyn taten. Sie wurde nie zu den richtigen Dinnerpartys eingeladen. Sie war nicht nur freundlich zu Menschen, die ihr helfen konnten, sondern auch zu Crewmitgliedern und Künstlern, die hinter ihr auftraten. Sie verliebte sich häufig und oft in mehrere Männer gleichzeitig. Sie war eine Zeit lang mit dem Hollywood-Regisseur Victor Fleming verlobt; Dann verliebte sie sich heftig in den schüchternen, stämmigen und überaus gutaussehenden Gary Cooper – denn wer würde das nicht tun? Ihr Privatleben wurde für die Öffentlichkeit zum Klatschsport. Es gab Skandale – meist nicht von ihr selbst verursacht, sondern aus der Gier anderer –, deren Beseitigung sie mehrere kleine Vermögen kostete. Sie drehte 46 Stummfilme und 11 Tonfilme, bevor sie 1931 nach einem Zusammenbruch das Unternehmen praktisch verließ. Sie starb 1965 im Alter von 60 Jahren.

Das ist vielleicht mehr, als der Durchschnitt der Taylor-Swift-Fans über Clara Bow wissen möchte. Oder angesichts der glühenden Brillanz von Bows Talenten reicht es möglicherweise nicht annähernd aus. Weitere Informationen finden Sie in David Stenns hervorragender, zutiefst sympathischer Biografie Clara Bow: Runnin’ Wild. Und obwohl viele von Bows Filmen verloren gegangen sind, können Sie immer noch eine Auswahl davon auf YouTube ansehen, darunter den Film von 1927, der Bow den Spitznamen „It Girl“ einbrachte Es, Darin spielt sie eine sympathische Verkäuferin, die sich danach sehnt, ihren reichen Chef zu heiraten. Nur wenn man Bow in Aktion sieht und nicht nur auf Bildern aus dem Internet, kann man verstehen, wie faszinierend sie war. Sie konnte aufs Stichwort weinen; Sie improvisierte am Set und verärgerte die Regisseure, bis diese sahen, wie gut ihre spontanen Entscheidungen waren hat funktioniert. Sie könnte in einem Moment sinnlich-verführerisch und im nächsten mädchenhaft wie eine rosafarbene Champagnerblase sein. Und sie hatte riesige, flatternde, funkelnde Augen, wie ein Siebenschläfer in einer Zeichentrickserie: Es gibt etwas an ihr, das du beschützen möchtest, sogar oder vielleicht besonders heute.

Wie auch immer Taylor Swifts Beziehung zu Clara Bows Filmen sein mag, es scheint, dass sie viele Hollywood-Porträts des Stars gesehen hat. Swift-Fans, Experten für Deep Dive, haben Porträts von Swift entdeckt, die im Stil denen von Bow ähneln; Man sieht sie in ähnlichen Posen sitzen, in manchen Fällen sogar mit ähnlichen Umhängen, pelzigen Stolen oder leibchenähnlichen Oberteilen. Und das Ensemble, das Swift bei den Grammys trug – ein weißes, trägerloses Etuikleid aus Satin, das mit Perlen geschmückt ist, und eine Uhr im Art-déco-Stil, die zu einem Halsband geformt ist – ähnelt so stark dem Ensemble, das Bow auf einem Werbefoto trug, dass es auf keinen Fall direkt sein kann Referenz.

Aber auch wenn Swift nicht jedes Detail über Bows trauriges und glanzvolles Leben kennt, hat sie doch ein gewisses Gespür dafür, wie ein Mensch scheinbar aus dem Nichts kommen und plötzlich zu allem werden kann. Die Schlusszeile von „Clara Bow“ verrät es uns: „In diesem Licht siehst du aus wie Taylor Swift, wir lieben es/ Du hast einen Vorsprung, den sie nie hatte/ Die Zukunft ist rosig, blendend.“ Swift blickt in die Kristallkugel des Ruhms und nutzt ihr Wissen, um im Voraus die Marketingtexte für einen zukünftigen Star zu schreiben. Aber zuerst warf sie einen Blick zurück und sah Clara Bow.