Es wird erwartet, dass Donald Trump, der mutmaßliche republikanische Präsidentschaftskandidat, ab nächster Woche für mindestens zwei Monate vom Wahlkampf ausgeschlossen wird, da er in New York vor Gericht steht, die erste strafrechtliche Verfolgung eines ehemaligen Präsidenten in der amerikanischen Geschichte.
Trump wird vorgeworfen, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um das an eine erwachsene Filmschauspielerin gezahlte Geld zu verbergen, um sie daran zu hindern, mit Behauptungen, sie und Trump hätten Sex gehabt, an die Öffentlichkeit zu gehen.
Es ist der einzige der vier Strafverfahren, mit denen Trump derzeit konfrontiert ist und für den es einen Verhandlungstermin gibt, und es könnte der einzige sein, der vor dem Wahltag abgeschlossen wird. Die Auswahl der Jury beginnt am 15. April.
Was sind die Gebühren?
Der Prozess ist beendet, ob Trump Geschäftsunterlagen gefälscht hat, um eine Zahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar zu vertuschen, die sein Anwalt Michael Cohen in den letzten Tagen des Wahlkampfs 2016 geleistet hat an die Erwachsenenfilmschauspielerin Stormy Daniels für ihr Schweigen zu einer sexuellen Begegnung im Jahr 2006 Sie sagt, sie hätte es mit Trump getan. Er hat sich nicht schuldig bekannt. Trump bestreitet auch Daniels Behauptung einer sexuellen Begegnung.
Laut der New Yorker Anklageschrift überwies Trump Cohen in seinen ersten Monaten als Präsident im Jahr 2017 420.000 US-Dollar in einem Dutzend Raten und verbuchte die Zahlungen in internen Dokumenten der Trump Organization fälschlicherweise als Rechtskosten unter Berufung auf eine Honorarvereinbarung. In diesem Betrag sind 130.000 US-Dollar als Entschädigung für die Bezahlung von Daniels und zusätzliche Mittel für Cohen enthalten.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft gab es zu diesem Zeitpunkt weder eine Rechtskosten- noch eine Honorarvereinbarung.
Das Wichtigste ist Manhattan Dist. Atty. Alvin Bragg muss den Geschworenen beweisen, dass Trump Cohen angewiesen hat, die Zahlung an Daniels zu leisten, um die Wahl 2016 zu beeinflussen, indem er die Veröffentlichung schädlicher Geschichten über ihn verhindert.
Trump sagte, er habe versucht, Daniels zum Schweigen zu bringen, um seine Frau Melania Trump davon abzuhalten, von den Vorwürfen zu erfahren.
Muss Trump persönlich beim Prozess sein?
Ja. Der Manhattan-Richter Juan Manuel Merchan sagte, er erwarte Trump jeden Tag, an dem das Gericht tagt, im Gerichtssaal. Der Prozess wird etwa sechs bis acht Wochen lang montags, dienstags, donnerstags und freitags stattfinden.
Trump unterliegt einer Schweigepflicht, die es ihm verbietet, in dem Fall öffentliche Erklärungen zu seinen Anwälten und Gerichtsmitarbeitern abzugeben oder andere dazu anzuweisen.
Letzte Woche weitete Merchan seinen Mundsperrbefehl aus, um den ehemaligen Präsidenten daran zu hindern, Familienmitglieder des Richters, Anwälte und an dem Fall beteiligte Mitarbeiter anzugreifen, nachdem Trump eine Flut von Social-Media-Beiträgen über die Tochter des Richters geteilt hatte, in denen er behauptete, dass ihre frühere Arbeit für demokratische Mandanten dies ausmacht Ihr Vater war voreingenommen.
Trump sagte am Samstag in den sozialen Medien, dass es für ihn eine „große Ehre“ sei, wegen Verstoßes gegen seine Amtsverweigerung ins Gefängnis zu gehen.
„Wenn dieser parteiische Hacker mich dafür in die Pflicht nehmen will, die offene und offensichtliche WAHRHEIT zu sagen, werde ich gerne ein moderner Nelson Mandela“, sagte Trump am Samstag in einem Beitrag von Truth Social.
Merchan hat nicht damit gedroht, den ehemaligen Präsidenten wegen Missachtung der Schweigepflicht ins Gefängnis zu bringen. Vielmehr könnte Trump den Zugang zu den Namen der Geschworenen verlieren, sagte Merchan, „wenn er sich an einem Verhalten beteiligt, das die Sicherheit und Integrität der Jury oder des Auswahlverfahrens der Jury gefährdet.“ Das würde verhindern, dass Trumps Anwaltsteam vor dem Prozess die öffentliche Haltung oder die politischen Präferenzen der Geschworenen recherchiert. Merchan hat bereits angeordnet, dass die Namen der Geschworenen nicht öffentlich bekannt gegeben werden.
Welche Strafe droht Trump?
Bei allen 34 Anklagepunkten handelt es sich um Straftaten der Klasse E, der niedrigsten Kategorie von Straftaten in New York. Für jeden Anklagepunkt ist eine Freiheitsstrafe von maximal vier Jahren vorgesehen.
Merchan hat angedeutet, dass er Wirtschaftskriminalität ernst nimmt und Trump ins Gefängnis stecken könnte, möglicherweise um seine Haftstrafen gleichzeitig zu verbüßen, wenn der ehemalige Präsident in mehr als einem Anklagepunkt verurteilt wird. Merchan könnte Trump stattdessen auch zu einer Bewährungsstrafe verurteilen.
Was wird es politisch bedeuten?
Trump wird sich für die Dauer des Prozesses darauf beschränken, seinen Wahlkampf nur an Wochenenden, Abenden und Mittwochs durchzuführen.
Das Urteil könnte Ende Juni oder Anfang Juli fallen, kurz bevor Trump Mitte Juli die Nominierung seiner Partei auf dem Republikanischen Nationalkonvent in Milwaukee annimmt.
Während des Vorwahlkampfs der Republikaner nutzte Trump seine vier Anklagen zu seinem Vorteil, indem er sich als Opfer einer politisierten Justiz darstellte und seine Rivalen effektiv verdrängte. Ob diese Erzählung zutrifft, wenn Amerikaner Tag für Tag Fotos von ihm im Gerichtssaal sehen, ist unbekannt.
Drei Umfragen, die letztes Jahr von Associated Press und NORC durchgeführt wurden, fragten die Befragten, wie sie die Rechtmäßigkeit von Trumps Vorgehen in den vier gegen ihn erhobenen Anklagen einschätzten. Lediglich ein Drittel der Befragten gab an, dass die Schweigegeldzahlung ihrer Meinung nach rechtswidrig vertuscht worden sei.
Erotikfilmschauspieler Stormy Daniels im Jahr 2018.
(Markus Schreiber / Associated Press)
Wer wird aussagen?
Cohen, Trumps ehemaliger Anwalt und langjähriger Fixierer, wird voraussichtlich der Hauptzeuge der Staatsanwaltschaft sein. Cohen bekannte sich 2018 schuldig wegen Verstößen gegen die Bundeswahlkampffinanzierung im Zusammenhang mit der Erleichterung von Auszahlungen an Daniels und Karen McDougal, ein ehemaliges Playboy-Model, sowie wegen anderer Verbrechen. Er saß mehr als ein Jahr im Gefängnis.
Daniels könnte auch als Zeugin zusammen mit McDougal aufgerufen werden, die 2018 germanic mitteilte, dass sie eine zehnmonatige außereheliche Affäre mit Trump hatte, die im Jahr 2006 begann. Trump bestreitet auch, dass es diese Affäre gegeben habe.
McDougal erhielt im August 2016 von American Media Inc., dem Herausgeber des National Enquirer, 150.000 US-Dollar für die Rechte an ihrer Geschichte über die angebliche Affäre. Die Zahlung an McDougal und eine Zahlung des Unternehmens in Höhe von 30.000 US-Dollar an einen ehemaligen Türsteher des Trump Tower, der behauptete, Trump habe mit einem Angestellten ein uneheliches Kind gezeugt, sind nicht Teil des Falles, werden aber voraussichtlich von Bragg eingeführt, um die Breite zu verdeutlichen des angeblichen Plans zur Beeinflussung der Wahl 2016.
American Media Inc. unterzeichnete eine Nicht-Strafverfolgungsvereinbarung mit dem Justizministerium, in der es zugab, McDougal bezahlt zu haben, um zu verhindern, dass sie ihre angebliche Affäre öffentlich macht und die Wahl 2016 beeinflusst. David Pecker, der Herausgeber des „Enquirer“, könnte als Zeuge aufgerufen werden.
Die frühere Kommunikationsdirektorin des Weißen Hauses, Hope Hicks, die 2016 Trumps Wahlkampfpressesprecherin war, könnte ebenfalls für die Anklage aussagen, möglicherweise im Zusammenhang mit Gesprächen darüber, welche Auswirkungen Daniels‘ Behauptungen auf die Kampagne haben könnten.
Das sind Straftaten?
In New York kann die Fälschung von Geschäftsunterlagen ein Vergehen sein oder zu einer Straftat erhoben werden, wenn die Staatsanwaltschaft nachweisen kann, dass die Unterlagen gefälscht wurden, um ein anderes Verbrechen zu verschleiern.
Bragg hat Trump beschuldigt, drei Verbrechen verheimlicht zu haben: einen Verstoß gegen die Bundeswahlkampffinanzierung, ein Verbrechen gegen das Wahlgesetz des Bundesstaates und Steuerbetrug. Bragg muss Trump nicht wegen dieser Verbrechen anklagen oder auch nur beweisen, dass diese Verbrechen begangen wurden. Er muss lediglich nachweisen, dass die Absicht bestand, eine zweite Straftat zu begehen oder zu verheimlichen.
Was ist mit den anderen Vorwürfen gegen Trump?
Trump wurde in drei weiteren Strafverfahren angeklagt.
Das Bundesverfahren, in dem ihm vorgeworfen wird, die Präsidentschaftswahlen 2020 untergraben zu haben, liegt auf Eis, bis eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs darüber vorliegt, ob Trump die Immunität des Präsidenten für während seiner Amtszeit begangene Handlungen beanspruchen und einer strafrechtlichen Verfolgung entgehen kann. Die mündliche Verhandlung vor dem Gericht ist für den 25. April geplant. Es wird voraussichtlich bis Ende Juni warten, um eine schriftliche Entscheidung zu treffen, obwohl es jederzeit nach der mündlichen Verhandlung entscheiden könnte.
Für das in Florida angesiedelte Bundesverfahren, in dem Trump beschuldigt wird, sich geweigert zu haben, geheime Dokumente zurückzugeben, die er beim Verlassen des Weißen Hauses mitgenommen hatte, gibt es ebenfalls keinen Verhandlungstermin. Trump forderte einen Prozess im August oder eine Verschiebung bis nach der Wahl, während die Staatsanwälte einen Beginn im Juli forderten, kurz nachdem der Oberste Gerichtshof voraussichtlich über die Immunität des Präsidenten entscheiden wird.
Der Fall auf Bundesstaatsebene in Georgia, in dem Trump beschuldigt wird, geplant zu haben, die Wahl 2020 zu kippen, wurde durch den Versuch von Trump und seinen Mitangeklagten, den Fulton County Dist. zu entfernen, um Wochen verzögert. Atty. Fani Willis wurde wegen einer romantischen Beziehung mit dem Sonderermittler Nathan Wade aus dem Fall ausgeschlossen. Der Richter am Obersten Gerichtshof, Scott McAfee, entschied kürzlich, dass entweder Willis oder Wade aus dem Fall ausscheiden müssten, und Wade trat zurück. Trumps Anwälte haben gegen die Entscheidung Berufung eingelegt, ein Verhandlungstermin steht noch immer nicht fest.
