Die große Menschenmenge versammelte sich in der Mitte einer Moschee in der Innenstadt von Yazd, schwarz gekleidet und rhythmisch im Gleichtakt auf die Brust schlagend. Sie gedachten der Aschura, dem heiligsten Ritual des schiitischen Islam, das im Iran jedes Jahr mit großem Tamtam als Beweis für die Macht und Stärke der schiitischen Theokratie gefeiert wird.
Aber dieses Jahr sah Ashura anders aus. Die Trauernden, die sich letzten Monat in Yazd und in vielen anderen Städten im ganzen Iran versammelten, wichen unerwartet vom Drehbuch ab, um die geistlichen Herrscher des Iran ins Visier zu nehmen, und verwandelten religiöse Balladen in Protestlieder über das Leiden der Iraner.
„Für eine Stadt in Trümmern, für uns alle als Geiseln, für die trauernden Mütter, für die Tränen der Ausgegrenzten“, sangen die Männer laut Videos. „Wir trauern um Tausende unschuldiger Leben, wir schämen uns für dieses wütende Feuer. Oh Regen, oh Sturm, komm. Sie haben unser Zelt angezündet.“
In Kermanshah, einer kurdischen Stadt im Westen des Iran, ein religiöser Sänger, bekannt als Maddah stand auf der Straße, das Mikrofon in der Hand, über Beamte singen „Stehlen und Verschlingen“ von Ressourcen trostloser Menschen.
Und in Dezful, einer kleinen konservativen Stadt im Südwesten, ein ähnlicher Sänger hielt eine vernichtende Predigt gegen die Regierung, als die Menge in einer rituellen Prozession marschierte.
„Oh mein Land, weißt du, warum ich trauere? Ihre einzige Sorge ist der Hijab. Sie sehen das Blut, die Armut nicht. Sie stehlen das Geld der Öffentlichkeit“, brachte Sänger Ibrahim Nassrollahi zum Ständchen. „Väter schämen sich, Mütter leiden. Ich wünschte, sie würden unsere Armut sehen.“
Anstelle des traditionellen Gesangs, der eine alte Trauergeschichte beschreibt, rief die Menge zurück: „Iran, Iran, Iran!“
Es war ein überraschender Ton für die Zeit religiöser Trauer, die als Muharram bekannt ist und im Iran etwas mehr als einen Monat dauert. Dieses Jahr endet es am 6. September mit einem weiteren großen öffentlichen Ritual namens Arbaeen, das voraussichtlich auch eine Plattform für Proteste sein wird.
Ashura, der den 10. Tag der Trauerzeit markiert, trauert um Imam Hussein, den Enkel des Propheten Muhammad, der im Jahr 680 in der Schlacht von Karbala enthauptet wurde. Imam Hussein führte einen Aufstand gegen die Nachfolge des neuen islamischen Kalifen Yazid an, mit der Begründung, seine Herrschaft sei korrupt und ungerecht, und in Karbala wurde seine kleine Truppe von Yazids riesiger Armee konfrontiert und abgeschlachtet.
Seit Jahrhunderten ist Ashura mehr als nur ein religiöses Ritual. Vom Iran bis zum Irak, Afghanistan, dem Libanon und darüber hinaus diente es als Feier der schiitischen muslimischen Identität. Sogar einige säkulare Menschen nehmen an den stilisierten Ritualen teil, die von Straßenumzügen über Theateraufführungen bis hin zu Essensausgaben reichen, die von Nachbarschaftskomitees organisiert werden.
Soziale und politische Bewegungen in der muslimischen Welt werden seit langem von der Erzählung von Ashura, dem Aufstand der Unterdrückten gegen einen Unterdrücker, angetrieben und inspiriert. Im Iran wurde während der Revolution von 1979, die die Monarchie stürzte, ein großer Protest an Ashura zu einem Wendepunkt gegen den Schah. Während der Grünen Bewegung des Landes im Jahr 2009 gingen Demonstranten, überwiegend junge Menschen aus der oberen Mittelschicht, auf Ashura auf die Straße, um die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen anzufechten.
Unter der Herrschaft Saddam Husseins war es irakischen Schiiten verboten, ihre Trauerfeiertage öffentlich zu begehen. Die Taliban-Regierung in Afghanistan hat kürzlich ein ähnliches Verbot angekündigt.
In früheren Jahren hielten Maddahs im Iran gelegentlich Predigten mit milder und indirekter Kritik an der Regierung. In diesem Jahr waren einige der Zeremonien die traditionellen großen Spektakel und religiösen Prozessionen.
Aber die weit verbreitete und bemerkenswerte Politisierung von Ashura, die sich direkt gegen die Führer der Islamischen Republik richtete, verunsicherte die Behörden, die warnten, dass der Protestton „unsere Feinde glücklich machen“ würde. In den sozialen Medien gab es Berichte über die kurze Inhaftierung einiger führender Sänger und Forderungen an die Regierung, ihre Rhetorik abzuschwächen.
„Der Feind hatte dieses Jahr unangenehme Träume für Muharram“, sagte Mohammad Mehdi Esmaili, Irans Minister für islamische Führung und Kultur, am Montag. „Sie wollten Muharram zum neuesten Schlachtfeld machen, aber unser Volk hörte überhaupt nicht zu.“
Analysten sagten jedoch, dass die Regierung statt fantasievoller Dementis mit der nackten Realität rechnen müsse, dass sich der Widerstand gegen sie nun auf einige tiefgläubige Iraner ausgeweitet habe, die einst als loyale Machtbasis galten. Die gezeigte Rebellion stellt eine weitere Herausforderung für die Legitimität einer Theokratie dar, die sich als globaler spiritueller Führer der schiitischen Muslime sieht.
Mohamad Ali Ahangaran, ein konservativer Religionsanalytiker und Sohn einer prominenten Maddah, die bei Regierungsveranstaltungen auftritt, sagte in einem Interview aus Teheran, dass viele Iraner jede Gelegenheit nutzten, darunter auch Ashura, um ihren Widerstand gegen den Status quo zum Ausdruck zu bringen.
„In diesem Jahr sahen wir, wie die religiösen Predigten und Lieder stärker vom Protest geprägt waren als in den Vorjahren. Sie richteten sich gegen die Art und Weise, wie die Führer den Iran regieren, gegen die weitverbreitete Korruption in der Islamischen Republik und gegen die politischen Hindernisse, mit denen wir konfrontiert sind“, sagte Ahangaran.
Irans oberster Führer, Ayatollah Ali Khamenei, hat wiederholt dazu ermutigt, Muharram-Zeremonien politischer zu gestalten und Partei zu ergreifen, aber er hätte nie gedacht, dass er sich dadurch eines Tages „gegen die gesamte Führung“ Irans, einschließlich sich selbst, wenden würde, sagte Herr Ahangaran .
Vor fast einem Jahr gingen Iraner in landesweiten Protesten auf die Straße und forderten ein Ende der klerikalen Regierung. Auslöser des Aufstands war der Tod der 22-jährigen Mahsa Amini im Gewahrsam der Sittenpolizei, die sie wegen Verstoßes gegen das Hijab-Pflichtgesetz festgenommen hatte. Die Regierung reagierte mit Gewalt, tötete über 500 Menschen, darunter Kinder, verhaftete Zehntausende und richtete sieben Demonstranten hin.
„Wir haben die Geschichte von Ashura mit eigenen Augen auf den Straßen gesehen, als sie letztes Jahr unsere Jugend abgeschlachtet haben“, sagte Maryam, 55, Mutter von zwei Kindern in Teheran, die aus Angst vor Vergeltung darum bat, ihren Nachnamen nicht zu verwenden. „Als religiöser Mensch möchte ich mich vollständig von jeglichen Zeremonien distanzieren, die mit dem Regime in Verbindung stehen.“
Maryam sagte, ihre Mutter habe Anfang des Monats zu Hause eine Trauerzeremonie für fast 200 Gäste veranstaltet. Sie schmückte den Salon mit schwarzen Ashura-Flaggen mit dem Namen von Imam Hussein und platzierte neben jeder Fahne ein Bild eines getöteten Demonstranten. „Sie sind unsere neuen Märtyrer“, sagte sie.
Der 33-jährige Sohn eines hochrangigen Geistlichen in der religiösen Stadt Qom sagte, er boykottiere die Muharram-Zeremonien wegen seiner Opposition gegen die Regierung und deren Gewalt. Seine Verwandten, sagte er, suchten nach Zeremonien, die entweder nicht politisch waren oder sich gegen das Regime richteten. Aus Angst um seine Sicherheit bat er außerdem um Anonymität.
Einige Iraner trugen im Gegensatz zur üblichen schwarzen Kleidung Weiß und zogen zu Friedhöfen, um den getöteten Demonstranten zu gedenken. In der nördlichen Stadt Amol eine religiös gekleidete Blaskapelle in Weiß ging zum Haus von Ghazalleh Chelavi, 33, einer Sportlerin, die bei Protesten im vergangenen September in den Kopf geschossen wurde, wie Videos zeigten. Ihre Mutter weinte an der Tür.
In Yazd führte die Maddah die Menge an und sang ein berühmtes Gedicht zu Ehren der von der Regierung getöteten Demonstranten: „Aus dem Blut der Jugend unseres Landes wachsen Tulpen.“
Dann verglichen sie die Machthaber mit Rädern und fuhren fort: „Oh, Rad, wie bist du entgleist, wie du dich schlecht benimmst, wie du Rache nimmst.“ Oh, Rad, du hast keine Religion und keine Prinzipien.“
Frau Aminis Mutter hat ein Video auf Instagram gepostet vom Grab ihrer Tochter, das nachts auf Ashura von Kerzenlicht beleuchtet wird. Man hörte eine Frauenstimme, die dasselbe Gedicht sang.
