Wir waren in der fünften Minute der Nachspielzeit in Old Trafford und Wout Weghorst war immer noch am Ball. Drängt immer noch auf sein Team. Er jagte Nayef Aguerd ein letztes Mal und zwang den angeschlagenen Verteidiger von West Ham zu einem weiteren Fehler, als er Marcus Rashfords Hereingabe falsch kontrollierte. Der Ball lief frei für Fred, um Manchester Uniteds Sieg in der fünften Runde des FA Cup mit den einfachsten Finishs zu erreichen.
Aguerd muss den Anblick von Weghorst satt haben. Es war die Anwesenheit des großen Niederländers bei einer Ecke in der 77. Minute, die Aguerd dazu zwang, in sein eigenes Netz zu gehen und dieses Unentschieden auf 1: 1 auszugleichen. Als er in der 90. Minute den Schuss von Weghorst blockte, prallte der Ball zu Alejandro Garnacho zurück, der den entscheidenden Treffer erzielte. Und hier war Weghorst wieder, tief in der Nachspielzeit, und weigerte sich immer noch, ihm einen Moment Ruhe zu geben.
„Ich denke, er war einer der besten Spieler auf dem Platz“, sagte Ten Hag hinterher. Einige Fans werden dem United-Manager zustimmen, andere nicht. Weghorst ist so ein Spieler. Aber Sie konnten seine Effektivität nicht in Frage stellen, als United weiter marschierte.
»Ich glaube, er war beteiligt«, fügte Ten Hag hinzu. „Ich muss die Ecke hinten sehen, aber ich glaube, er war da vorne. Er kam mit Harry (Maguire), um das Eigentor zu erzwingen.
„Ich denke, das Tor von Garnacho drückte er aus der Spielumstellung. Er spielte beim dritten Tor eine Rolle, wo er ein gutes Pressing erzeugte und den Gegner dazu zwang, einen Fehler zu machen, bei dem Fred ein Tor erzielen konnte. Er versteht die Positionierung innerhalb und außerhalb des Ballbesitzes. Er macht einen wirklich guten Job für das Team.’
Wout Weghorst hat sich als inspirierter Januar-Neuzugang für Manchester United erwiesen
Die Bereitschaft des Stürmers, hart zu arbeiten, ist derzeit typisch für den selbstlosen Teamgeist bei United
Für Chef Erik ten Hag ist Weghorst für sein Team nützlicher, als es Cristiano Ronaldo jemals war
Diese letzten Worte von Ten Hag sind die aussagekräftigsten. Denn obwohl Weghorst so schnell nicht den Goldenen Schuh gewinnen wird, verkörpert er gerade den selbstlosen Teamgeist bei United.
Es sei daran erinnert, dass er im Januar-Transferfenster als Ersatz für Cristiano Ronaldo geholt wurde. Der Nachschock von Ronaldos Interview mit Piers Morgan hallte immer noch durch Old Trafford, als Weghorst im Club ankam, nachdem United einen Vertrag mit Besiktas abgeschlossen hatte, um seinen Leihwechsel von Burnley abzubrechen.
Er hatte in der ersten Saisonhälfte in der Türkei acht Tore erzielt, eine deutlich bessere Trefferquote als in seiner Halbzeit bei Turf Moor in der vergangenen Saison, als seine zwei Tore nicht annähernd ausreichten, um die Clarets nach einem 12-Millionen-Pfund-Januar vor dem Abstieg zu bewahren Umzug aus Wolfsburg.
Seine Bilanz bei United ist auch nicht gerade sensationell, bisher nur ein Tor beim Carabao Cup-Sieg gegen Nottingham Forest. Weghorst wäre erleichtert gewesen, als er gesehen hätte, wie die Flagge des Linienrichters gehisst wurde, nachdem er in der Anfangsphase des Sieges am Mittwochabend gegen West Ham aus nur wenigen Metern Entfernung ins Aus geschossen war. Seine einzige andere bemerkenswerte Leistung war ein Schuss knapp über die Latte zu Beginn der zweiten Halbzeit.
Aber seine Arbeitsleistung für das Team machte das mehr als wett, und hier zeigt sich der Unterschied zwischen Weghorst und Ronaldo wirklich.
Während es keinen Vergleich zwischen den beiden Spielern gibt – sicherlich auf ihrem Höhepunkt – ist Weghorst für Ten Hag tatsächlich von größerem Nutzen als Ronaldo es jemals war. Es fühlte sich immer so an, als wäre der portugiesische Superstar für sich selbst dabei. Weghorst hingegen ist das Gegenteil; der archetypische Teamplayer, wenn auch eingeschränkter als Ronaldo.
Seine Industrie lässt Größen wie Rashford und Garnacho glänzen. Als Ten Hag letzten Monat Barcelonas Mittelfeld im Camp Nou ersticken wollte, sprang Weghorst als provisorischer Mittelfeldspieler ein und Frenkie de Jong verbrachte die nächsten 90 Minuten damit, seinen 6 Fuß 6 großen Teamkollegen in Holland abzuschütteln. Es war seltsam, aber effektiv.
Ten Hag glaubt immer noch, dass die Tore für Weghorst kommen werden, und er könnte Recht haben. „Ich habe die Erfahrung mit so vielen Spielern“, sagte der United-Trainer am Mittwochabend.
»Ich beziehe mich auf Rashford. Zu Beginn der Saison traf er auch nicht in jedem Spiel. Aber ich weiß aus Erfahrung, dass es kommen wird, wenn er (Weghorst) sesshafter geworden ist.
Es fühlte sich an, als wäre Ronaldo für sich selbst im Spiel, aber der Niederländer ist der Archetyp des Teamplayers
United freute sich, Weghorst als Ersatz für Ronaldo zu bekommen, da es nicht einfach ist, einen WM-Stürmer im Januar auszuleihen, ohne verpflichtet zu sein, den Wechsel dauerhaft zu machen
„Jetzt hat er viele Spiele mit uns gehabt, aber nicht lange. Wenn er länger hier ist, werden die Routinen da sein. Wenn er das erste Tor hat, werden weitere kommen.’
United freute sich, Weghorst als Ersatz für Ronaldo zu gewinnen, da es nicht einfach ist, einen WM-Stürmer im Januar auszuleihen, ohne verpflichtet zu sein, die Verpflichtung dauerhaft zu übernehmen. Denken Sie daran, dass Weghorst gerade für Schlagzeilen gesorgt hatte, weil er in einem epischen Viertelfinale gegen den späteren Sieger Argentinien, das Holland im Elfmeterschießen verlor, zwei Tore erzielt hatte.
Ob Ten Hag seinen Landsmann über diese Saison hinaus halten wird, steht auf einem anderen Blatt. United wird diesen Sommer auf der Suche nach einem Weltklasse-Stürmer sein, mit Harry Kane von Tottenham und Victor Osimhen aus Napoli auf der Liste der Ziele.
Das ist die harte Realität des Fußballs und Weghorst – mit 30 Jahren – weiß, wie es funktioniert. Aber mit der Medaille eines Carabao-Cup-Siegers um den Hals und der Möglichkeit, dass drei weitere folgen werden, muss man sagen, dass es bisher gut geklappt hat.
