„Ich komme einfach rein und nehme an Wettkämpfen teil“, sagte Daniels. „Ich komme rein und versuche wirklich nur, meine Rolle zu spielen, was auch immer das ist. Ich möchte einfach der beste Teamkollege sein, um dem Team zum Sieg zu verhelfen. Und wir können DC, der DMV, einige Siege zurückbringen und Spaß haben.“
Für viele schien Daniels im Vorfeld des Drafts monatelang nach Washington zu reisen. Aber kein Außenstehender kannte Washingtons wahre Absicht, bis die Auswahl in Detroit bekannt gegeben wurde. General Manager Adam Peters stopfte in einer seiner ersten Taten die Lücken und sorgte dafür, dass niemand seine Pläne verriet. Nicht einmal Daniels wusste genau, wohin er wollte.
„Ehrlich gesagt, sie haben ziemlich gute Arbeit geleistet und nicht zu viel gezeigt, was sie drauf haben“, sagte er. „Aber bei den Gesprächen, die ich geführt habe, war ich aufgrund der Gespräche, die wir geführt haben, grundsätzlich ziemlich zuversichtlich [that] Ich konnte hierher kommen und mich in das Team der Kommandanten einfügen. Ich bin jetzt hier und kann es kaum erwarten, mit der Arbeit zu beginnen.“
Monatelange Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Ashburn führten dazu, dass Daniels und der ehemalige Michigan-Quarterback JJ McCarthy ganz oben auf der Liste der Kommandanten für die Nummer 2 standen. aber in Wirklichkeit war es nie nah dran. Peters gab nach dem Draft zu, dass sich das Team „vor einiger Zeit“ für Daniels entschieden hatte und es innerhalb des Gebäudes „fast einstimmig“ sei.
„Für uns ist er in jeder Hinsicht etwas Besonderes – auf dem Spielfeld und abseits des Spielfelds“, sagte Peters. „Ich habe ein paar Mal mit ihm gesprochen und ihm ungefähr das erzählt, was ich euch neulich gesagt habe. Während der Saison, in der ich bei den 49ers war, habe ich nicht wirklich viele Quarterbacks genau beobachtet, und dann habe ich Jayden hier zum ersten Mal angegriffen und konnte es nicht glauben. Ich konnte einfach nicht glauben, wie gut er war.“
Daniels absolvierte in seiner letzten Saison an der LSU 72,2 Prozent seiner Pässe und erzielte mit 208,0 die höchste Passantenbewertung in der Geschichte der Football Bowl Subdivision. Die Führungskräfte der Commanders hielten ihn für den besten Deep-Ball-Werfer im Draft, und seine Fähigkeit, unter Druck oder beim Einstecken eines Treffers punktgenaue Würfe auszuführen, stach heraus.
„Einfach die Art und Weise, wie er verarbeitet, die Art und Weise, wie er das Spielfeld überblicken und Lesungen durchgehen, pünktlich liefern, mit Druck im Gesicht liefern, einen Treffer einstecken und einen Third-Down-Pass abliefern und die Ketten bewegen kann“, sagte Peters. „Er ist der beste Deep-Ball-Werfer, dachten wir im Draft. Und das sogar, bevor man anfängt, ihm beim Laufen zuzuschauen.“
Unter den Quarterbacks erreichte Daniels in der letzten Saison eine FBS-Höchstweite von 1.134 Yards, und in seinen drei Saisons an der Arizona State und zwei an der LSU war Daniels der einzige Spieler in der FBS-Geschichte, der mindestens 12.000 Yards passte und mindestens 3.000 Yards lief.
Aber diese Zahlen repräsentierten mehr als nur Geschwindigkeit.
Es handele sich um „Schneiden“, sagte Peters.
„Er nimmt deine Seele einfach als Verteidigung“, fügte Peters hinzu. „Du denkst, du hast ihn erwischt, und dann reißt er plötzlich einen 40-Yard-Lauf ab.“
Daniels wird es tun Versuchen Sie, beide Facetten seines Spiels zu nutzen, um Washingtons Karussell auf dieser Position zu beenden. In den letzten 10 Saisons haben die Commanders 14 Quarterbacks gestartet und zweimal über .500 abgeschlossen.
Auf der Suche nach einer Lösung erläuterte der Trainer des ersten Jahres, Dan Quinn, die Qualifikationen, die er als nächsten Quarterback des Teams anstrebte, darunter Genauigkeit (insbesondere bei tiefen Pässen) und Beweglichkeit. Quinn wollte vor allem einen Spieler mit einem erstklassigen mentalen Prozessor.
Wie schnell kann er die richtige Entscheidung treffen? Kann er seine Verarbeitung beschleunigen, wenn er geblitzt wird? Ist er in der Lage, Angriffe zu antizipieren? Kann er aus einem kaputten Spiel herauskommen?
Und ist er der Typ Quarterback, der für Defensivtrainer wie Quinn, einen ehemaligen Defensivkoordinator, Chaos anrichten könnte?
„Aus dieser Position stammen so viele Informationen“, sagte Quinn im März. „Ehrlich gesagt, die meiste Zeit meiner Zeit als [defensive] Der Trainer versuchte, das Aussehen der Person zu ändern, also mussten sie es verarbeiten, nachdem sie den Ball in ihren Händen hatte.“
Daniels erfüllte diese Qualifikation – und viele andere.
Der Draft-Analyst von NFL Network, Daniel Jeremiah, beschrieb Daniels als „souverän und komfortabel in der Tasche“ und als einen Quarterback, der mit „Voraussicht, Fingerspitzengefühl und Genauigkeit“ werfen und „Safetys mit seinen Augen manipulieren kann, um eine Trennung im Downfield zu schaffen“.
Jeremiah fügte hinzu: „Er muss sich jedoch besser schützen, da er in den Spielen, die ich studiert habe, einige schwere Treffer einstecken musste.“ Insgesamt hat Daniels im Jahr 2023 einen gewaltigen Sprung gemacht und bietet nun sowohl einen hohen Boden als auch eine hohe Decke.“
Daniels wird wahrscheinlich seine schlanke Figur ausbauen müssen und daran arbeiten müssen, die unnötigen Schläge, die er in die Tasche stecken muss, zu minimieren. Aber der Fokus für Peters und die Kommandanten lag eindeutig auf seinen dynamischen Fähigkeiten.
„Ich bin so begeistert und aufgeregt, Jayden Daniels in der Commanders-Familie willkommen zu heißen!“ Commanders Kommanditist Magic Johnson schrieb auf X. „Ich freue mich auf all die Siege, die wir in dieser Saison und in den kommenden Jahren mit Ihnen als unserem Anführer feiern werden. Ich weiß, dass Sie unser Franchise nicht nur als unser Quarterback, sondern auch in der Umkleidekabine und in der DMV-Community leiten werden!“
Daniels sagte, Peters habe seine „Reise“ und Arbeitsmoral gelobt, als er ihn anrief, um ihn über Washingtons Auswahl zu informieren.
Doch ein Großteil der Woche vor dem Draft konzentrierte sich auf Daniels‘ Top-30-Besuch bei den Commanders, den er mit etwa 20 anderen Spielern, darunter drei Quarterbacks, teilte. Sein Agent, Ronald Butler, veröffentlichte in den sozialen Medien ein „denkendes Gesicht“-Emoji, das anzudeuten schien, dass ihm der Gruppenbesuch nicht gefiel, doch Daniels und sein Publizist versuchten sofort, jeden Gedanken zu zerstreuen, dass er in Washington unglücklich sein würde.
„Oh, ich bin aufgeregt“, versicherte Daniels am Donnerstagabend, bevor er die Namen vieler seiner zukünftigen Teamkollegen abhakte. „Ich freue mich darauf, hereinzukommen und mit der Arbeit zu beginnen. ich wusste [Washington wide receiver] Jahan [Dotson] vorher. Wir sind ungefähr gleich alt. Offensichtlich, was Terry [McLaurin] hat getan. Auf der nächsten Ebene haben Sie mit Brian Robinson und Austin Ekeler einen großartigen Running Back hingelegt. Diese Jungs sind sehr explosive Spieler. Neuzugänge mit Zach Ertz. Ich freue mich einfach, reinzukommen und zu lernen, wie man ein Profi wird. Ich freue mich darauf, an die Arbeit zu gehen und meine neuen Teamkollegen kennenzulernen.“
Das Gefühl scheint auf Gegenseitigkeit zu beruhen.
„ELITE-Wahl“, schrieb Dotson per SMS.
