Victoria Azarenka hat zum ersten Mal seit 10 Jahren das Halbfinale der Australian Open erreicht, nachdem sie Jessica Pegula, die Nummer drei der Welt, in zwei Sätzen besiegt hatte.
Kernpunkte:
- Azarenka besiegte Pegula mit 6:4, 6:1
- Seit 2013 hat sie das Halbfinale der Australian Open nicht mehr erreicht
- Die zweifache Meisterin spielt unter den letzten Vier gegen Elena Rybakina
Seit 2013 – im selben Jahr, in dem sie ihren zweiten Australian Open-Titel in Folge gewann – hat Azarenka die letzten Vier im Melbourne Park nicht mehr erreicht, und zwar durch einen 6: 4, 6: 1-Sieg in der Rod Laver Arena.
Es ist der erste Halbfinalauftritt der 33-Jährigen bei einem Major seit 2020, als sie am Donnerstag auf die Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina trifft.
“Ich hatte das Gefühl, dass ich wirklich gut gespielt habe. Ich dachte, dass es sich ausgezahlt hat, wenn ich wirklich gut gespielt habe, und das Ergebnis kam”, sagte Azarenka Reportern nach dem Spiel.
„Ich bin sehr aufgeregt. Ich habe das Gefühl, dass ich es jetzt definitiv mehr schätze, auf dem Platz zu stehen.
“Ich freue mich darauf, es im Halbfinale noch einmal zu versuchen und mein Bestes zu geben.”
Die frühere Nummer eins der Welt, Azarenka, trat als Außenseiter in das Duell mit Pegula ein.
Pegula war in den ersten vier Runden in brillanter Form und verlor keinen Satz auf dem Weg zum Erreichen des Viertelfinals für das dritte Jahr in Folge.
Sie war die höchste Saat, die bei der Auslosung der Frauen übrig blieb, und wird von vielen als Favoritin auf den Titelgewinn angesehen, nachdem die Nummer eins der Welt, Iga Świątek, das Turnier in der vierten Runde verlassen hatte.
Aber sie muss bis zu den French Open später in diesem Jahr auf ihre nächste Gelegenheit warten, zum ersten Mal das Halbfinale eines Majors zu erreichen.
Pegula hatte Mühe, mit der Kraft von Azarenkas Grundschlägen mitzuhalten, und machte 31 ungezwungene Fehler für das Match.
Azarenkas Vielseitigkeit – hervorgehoben durch ihre häufigen Besuche im Netz – bereitete auch Pegula Sorgen, deren Aufschlag fünfmal gebrochen wurde.
„Ich denke, sie hat genau das getan, was sie wollte“, sagte Pegula über Azarenka.
„Sie hat es einfach ausgeführt, ich fühle mich heute Abend ziemlich gut. Den Ball tief schlagen, ihn früh nehmen, die Richtung des Balls ändern, Dinge tun, die ich normalerweise gerne Leuten antue. Sie hat es gut gemacht.“
Azarenka, die jetzt auf Platz 24 der Welt steht, zeigte vom späten Finish bis zu ihrem Sieg in der vierten Runde gegen die Chinesin Zhu Lin keine negativen Auswirkungen, wobei das Match erst nach 2 Uhr morgens AEDT am Montag endete.
Weniger als 48 Stunden später aufzuholen, schien sie nicht zu stören, da sie nach einer Aufschlagpause im zweiten Spiel mit 3: 0 in Führung ging.
Bis zu diesem Spiel hatte Pegula keine Herausforderung wie die von Azarenka, die vor allem mit ihrer Vorhand Punkte an der Grundlinie diktieren konnte.
Dies wurde in Pegulas zweitem Aufschlagspiel deutlich, als Azarenka sechs Haltepunkte erzielte, bevor die Amerikanerin nervös den 1: 3-Rückstand hielt.
Pegula schnupperte daran, den Satz im siebten Spiel mit einem eigenen Breakpoint wieder in den Aufschlag zu bringen, aber Azarenka schaltete wieder ein und hielt mit 5: 2 in Führung.
Die Weißrussin hatte in den nächsten beiden Spielen jeweils Punkte gesetzt, im zweiten wurde ihr Aufschlag zum ersten Mal im Match gebrochen.
All die harte Arbeit von Pegula, um wieder in den ersten Satz zu kommen, führte jedoch zu nichts, da sie im nächsten Spiel den Aufschlag fallen ließ.
Sie hatte keine Antwort auf Azarenkas Taktik, sich dem Netz zu nähern, da sie von zwei hervorragenden Volleys ihrer Gegnerin hilflos war.
Aufschlagpausen wurden früh im zweiten Satz ausgetauscht, bevor Azarenka erneut das Kommando übernahm.
Sie führte mit 2:1, gewann vier Spiele in Folge und krönte das Match mit ihrem fünften Break von Pegulas Aufschlag nach einer Stunde und 37 Minuten auf dem Platz.
