„Das hat es seit dem 11. September nicht mehr gegeben,“ sagte ein Reisender, während im ganzen Land Flüge gestrichen wurden.
Der US-Verkehrsminister Sean Duffy lehnte es am Sonntag ab, sich für den landesweiten Ground Stop vom Freitag zu entschuldigen, der den Flugverkehr in den Vereinigten Staaten nach einem Router-Problem lahmgelegt hatte, wie NBC News berichtete. Duffy machte stattdessen frühere Regierungen und jahrzehntelange Unterinvestitionen für das veraltete System verantwortlich.
Die Federal Aviation Administration ordnete am Freitag um 15:54 Uhr Ostküstenzeit einen landesweiten Stopp aller Abflüge an, nachdem eine Störung in der Telekommunikation 17 von 22 en-route-Zentren der Behörde erfasst hatte.
Der Ground Stop dauerte mehr als vier Stunden, ehe er um 20:15 Uhr aufgehoben wurde. Dennoch kämpften Flughäfen und Fluggesellschaften das gesamte Wochenende über mit massiven Verzögerungen und Tausenden Flugstreichungen, wie Al Jazeera und die BBC meldeten.
Verkehrsminister Duffy erklärte in einer Talkshow-Runde, dass er sich für die Zustände, die man ihm übergeben habe, nicht entschuldigen könne.
„Es ist zwar unter meiner Verantwortung passiert, aber wir müssen eines klarstellen: Ich bewege mich in einem unglaublichen Tempo, wie es bei der FAA seit Jahrzehnten niemand getan hat, und ich bin stolz auf die Arbeit, die wir leisten, und auf die Aufmerksamkeit, die wir diesem Thema widmen,“ sagte Duffy laut NBC News. Er betonte, dass der Präsident und er das System reparieren würden.
Während der Krise befanden sich nach Angaben von Berichten und Aussagen von Experten wie dem ehemaligen Piloten John Cox noch Flugzeuge in der Luft, während Besatzungen in einer unübersichtlichen Situation Entscheidungen treffen mussten. Federal Aviation Administration Chief Technology Officer Rebecca Guy erklärte den Reportern, dass abnormal hohe Verbindungsraten die Systeme überlasteten, nachdem zwei Anlagen betroffen waren.
Router-Austausch in Arkansas löste Systemkollaps aus
Auslöser der Krise war ein routinemäßiges Upgrade von Kommunikationsroutern an einer Funkeinrichtung in El Dorado, Arkansas, das von dem Auftragnehmer L3Harris durchgeführt wurde. Dabei wurden Kupferkabel durch Glasfaserverbindungen ersetzt, wie The New York Times und CBS News berichteten. Während der Arbeiten begann ein Router, andere Einheiten mit Daten zu fluten.
Die Federal Aviation Administration erklärte, dass das Netzwerk etwa 1.000 Verbindungsversuche alle vier bis fünf Sekunden verzeichnete. Duffy erklärte gegenüber Reportern, man untersuche noch, ob ein Installationsfehler des Auftragnehmers oder ein fehlerhaftes Bauteil die Ursache war, wie Al Jazeera meldete.
Weißes Haus und Bundesbehörden schlossen einen Cyberangriff oder eine Beteiligung ausländischer Akteure aus. Beamte hielten im Krisenstab eine Sitzung ab, um die Lage zu bewerten, nachdem das Justizministerium, das Verteidigungsministerium sowie das Heimatschutzministerium eingeschaltet worden waren, wie The New York Times berichtete.
Finanzierungsstreit im Kongress über Modernisierung der Flugsicherung
Duffy forderte vom Kongress zusätzliche Milliarden Dollar zur Modernisierung der Systeme, nachdem er zuvor um 30,1 Milliarden Dollar gebeten hatte, wie NBC News berichtete. Der Kongress hatte im Vorjahr bereits 12,5 Milliarden Dollar bewilligt.
Demokratische Abgeordnete und Senatoren verlangten Erklärungen, warum zusätzliche Mittel nötig seien, solange die zuvor genehmigten Gelder nach Angaben der Regierung bis Ende 2028 ausgegeben werden sollen, wie CNN meldete. Die demokratischen Abgeordneten Rick Larsen und André Carson sowie die führende Demokratin im Bewilligungsausschuss Rosa DeLauro kritisierten das Vorgehen scharf, während Senator Chris Van Hollen von einer berechtigten Debatte sprach.
Republikanische Spitzenpolitiker äußerten sich skeptisch über die Notwendigkeit langwieriger Untersuchungen. Der republikanische Repräsentantenhaussprecher Mike Johnson erklärte in einem Interview mit Fox News, dass ein Ausbau der Infrastruktur zwar notwendig sei, man jedoch keine Untersuchung benötige, um den Investitionsbedarf zu erkennen, wie Newsweek berichtete.
Auswirkungen auf Passagiere und Fluggesellschaften
An Flughäfen im ganzen Land blieben Passagiere über Stunden auf dem Tarmac oder in den Abfertigungshallen gestrandet. Nach Angaben von Flugdaten-Websites wurden am Freitag und Samstag jeweils Tausende Flüge gestrichen, wie FlightAware mitteilte.
Reisende berichteten von langen Warteschlangen, ausgebuchten Flughafenhotels und schwierigen Umbuchungen. Am Flughafen von Baltimore und an anderen Luftfahrtkreuzen normalisierte sich der Betrieb laut CBS News bis zum Sonntagabend schrittweise, während der Rückstau von Passagieren und Crews nur langsam abgebaut wurde.
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