Ein älteres Ehepaar in den Vereinigten Staaten stellt der Bowling Green State University 121 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um das Problem zu lösen, dass College-Studenten keinen Abschluss machen.
Bob und Ellen Thomas, beide Absolventen von Bowling Green, starteten ihr Stipendienprogramm vor einem Jahrzehnt, als sie zunächst 15 Studenten halfen. Das Wachstum des Programms hat dazu geführt, dass das in Ohio ansässige College in diesem Jahr 1000 Studenten unterstützen kann. Die jüngste Erweiterung soll 450 weitere Studenten unterstützen.
Allerdings hat das Paar spezifische Kriterien dargelegt, die das College erfüllen muss. Da es bei dem Stipendium vor allem darum geht, die Abschlussquoten der Studierenden zu verbessern, müssen 80 Prozent der Stipendiaten des Programms innerhalb von vier Jahren ihren Abschluss in Bowling Green machen.
Zu dieser Anforderung, die das College erfüllen muss, sagte Bob: „Die Rendite dieser Kinder, wenn sie in die Welt hinausgehen, ist viel höher als die Rendite Ihres Geldes.“
Wird dieses Ziel nicht erreicht, muss die Hochschule die Studiengebühren für weitere Semester über die vier Jahre hinaus übernehmen. Diese Möglichkeit ist jedoch unwahrscheinlich, da die durchschnittliche Abschlussquote der Stipendiaten in vier Jahren oder weniger bei fast 90 Prozent liegt.
Thomas‘ Vermögen stammt aus ihrem früheren Asphaltbauunternehmen in Michigan, das vor 25 Jahren für über 400 Millionen US-Dollar gekauft wurde.
Der Mangel an Hochschulabschlüssen ist in Amerika derzeit weit verbreitet, da aktuelle Daten zeigen, dass im Durchschnitt nur etwa 50 Prozent der Studenten innerhalb von sechs Jahren einen Abschluss machen. Der größte Nachteil dieses äußerst besorgniserregenden Trends ist die finanzielle Lücke, in der sich die Nicht-Graduierten-Studenten befinden.
Ein großer Teil der Schulden muss zurückgezahlt werden, und ohne Hochschulabschluss haben sie schlechtere Chancen, einen gut bezahlten Job zu finden, um die Kredite abzubezahlen. Studierende, die ihr Studium nach mehr als vier Jahren abbrechen, sind am stärksten betroffen, da die Verschuldung zwangsläufig sehr hoch ist.
Zu den weiteren Bedingungen, die das über 90-jährige Paar gestellt hat, gehört, dass das College die Mittel aufbringt und dass die Studenten für einige Kosten aufkommen, beispielsweise für ihr Wohnheim. Außerdem müssen sich studentische Empfänger für 20 Freiwilligenstunden pro Jahr anmelden.
Eine weitere Verpflichtung, die der Student im Rahmen des Programms eingehen muss, ist die Teilnahme an Mentoring-Sitzungen. Von ihnen wird erwartet, dass sie ihr Studium und ihre Karriereaussichten mit ihrem Trainer besprechen.
Mentoring half einem früheren Studenten, Steve Iwanek, der vor zwei Jahren in einen Autounfall verwickelt war, nachdem ein betrunkener Fahrer auf dem Rückweg von einem Baseballspiel mit ihm und einem anderen Studenten zusammenstieß. Der andere Student kam bei dem Unfall auf tragische Weise ums Leben.
Einer der ersten Menschen, der sich nach dem verheerenden Vorfall an Iwanek wandte, war sein Mentor, den der ehemalige Student sehr schätzte. Er sagte: „Sie haben für jeden Schüler ein echtes Gefühl der persönlichen Betreuung, das für ihn einzigartig ist.“
Die Mentoring-Sitzungen wirkten sich positiv auf Iwanek aus, da er kürzlich einen Abschluss erhielt und nun als Fernsehreporter arbeitet.
Die letzte Richtlinie von Bob und Ellen für Bowling Green besteht darin, die zugesagten 121 Millionen US-Dollar bis 2035 auszugeben. Das Paar legt Wert auf unmittelbare Wirkung, da es die Vorteile seiner Spende sehen möchte, während es noch eine Beziehung zum derzeitigen College-Präsidenten Rodney Rogers hat.
Die Bereitstellung ihres neuesten Acts ist ein Erfolg; Sie planen, weitere 30 Millionen US-Dollar für ihren Zweck zu spenden.
