Die bis zu 20 Millionen US-Dollar teure Beschaffung stößt bei Bürgerrechtlern und Demokraten auf heftige Kritik wegen Missbrauchsrisiken.
Millioneninvestition für umstrittene Schockhandschuhe
Das US-Heimatschutzministerium (Department of Homeland Security, DHS) plant, bis zum März bis zu 20 Millionen US-Dollar in die Beschaffung von Tausenden sogenannten Conductive Distraction and De-escalation Devices
zu investieren. Wie aus Regierungsdokumenten hervorgeht, soll die Ausrüstung an Beamte und Agenten der Einwanderungsbehörde ICE ausgegeben werden.
Bei den Geräten handelt es sich um Handschuhe der Marke G.L.O.V.E. (Generated Low Output Voltage Emitter), die vom in Lexington, Kentucky, ansässigen Unternehmen Compliant Technologies hergestellt werden. Die Handschuhe funktionieren im regulären Patrouilleneinsatz wie herkömmliche Handschuhe, können jedoch per Knopfdruck einen elektrischen Stromstoß abgeben, wenn sie direkten Hautkontakt haben.
Warnungen vor Verletzungen und tödlichen Risiken
Die geplante Anschaffung hat umgehend scharfe Reaktionen von Politikern und Menschenrechtsorganisationen hervorgerufen. In einem gemeinsamen Schreiben an den Heimatschutzminister Markwayne Mullin warnten der kongressangehörige indisch-amerikanische Abgeordnete Shri Thanedar sowie die Demokraten Bennie G. Thompson und Lou Correa vor schwerwiegenden Gefahren. Die Abgeordneten warnten davor, dass die Geräte von ICE-Personal fehlerhaft angewendet oder missbraucht werden könnten, was in injury or death
resultieren könne.
Kritiker verweisen zudem auf bereits bekannte Vorfälle in Justizvollzugsanstalten. In einem dokumentierten Fall in einem Gefängnis in Kentucky starb ein 43-jähriger Mann, nachdem Beamte ihn mutmaßlich mehrfach mit Handschuhen und einem Taser geschockt hatten. Eine interne Untersuchung ergab, dass einzelne Schockanwendungen mit den Handschuhen deutlich länger dauerten als die vom Hersteller empfohlenen Höchstgrenzen.
Sarah Mehta, stellvertretende Direktorin für Regierungsangelegenheiten in der Gleichstellungsdivision der American Civil Liberties Union (ACLU), erklärte, die Einwanderungsbehörde ICE übergebe diese Handschuhe an eine Behörde, die während ihres Einstellungswahns ihre Einstellungsstandards, ihre Ausbildung und ihre Hintergrundanforderungen gesenkt habe.
Sarah Mehta von der Bürgerrechtsorganisation ACLU betonte gegenüber The Guardian, dass die Organisation unter keinen Umständen einen angemessenen Einsatzbereich für diese Handschuhe sehe. Die ACLU und das National Immigration Law Center bezeichneten die Pläne als besorgniserregend und forderten einen sofortigen Stopp der Beschaffung.
Rechtliche Schritte und politische Gegenwehr
Die Kontroverse zieht auch juristische Konsequenzen nach sich. In New York kündigten Gouverneurin Kathy Hochul und Generalstaatsanwältin Letitia James an, den Einsatz der Handschuhe genau zu prüfen. James erklärte auf einer Pressekonferenz in Manhattan, dass das Vorhaben willkürlich erscheine und der Staat rechtliche Schritte einleiten werde, falls Personen in New York durch die Geräte zu Schaden kommen sollten.
Senator Chuck Schumer äußerte sich ebenfalls kritisch und betonte, dass ICE und das DHS vor allem strenge Einsatzregeln und Rechenschaftspflichten benötigen und keine zusätzlichen Mittel zur Belästigung oder Schädigung von Menschen.
Das Argument der Behörde und die Haltung des Herstellers
Das Department of Homeland Security verteidigte den Plan in einer offiziellen Erklärung. Die ICE prüfe kontinuierlich den Bedarf ihrer Einsatzkräfte im Feld, um sicherzustellen, dass diese über die notwendigen Werkzeuge und Ausrüstungen für sichere Festnahmen verfügen. Jede Entscheidung unterliege einer sorgfältigen Prüfung.
Der Hersteller Compliant Technologies weist in seinen Bedienungsanleitungen allerdings selbst darauf hin, dass die Handschuhe nicht bei verbalem Widerstand, als Bestrafung oder Folter eingesetzt werden dürfen. Zudem wird ausdrücklich vor der Anwendung bei gefährdeten Personengruppen wie älteren Menschen, kleinen Kindern, schwangeren Frauen und Menschen mit Behinderungen gewarnt.
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