Nach nur fünf Tagen im Amt hat US-Präsident Donald Trump seine Pressesprecherin Katie Zacharia abgesetzt, nachdem eine Falschbehauptung über ihre juristischen Qualifikationen und ein fahriger Debütauftritt heftige Kritik ausglösten.
Die Amtszeit von Katie Zacharia im Weißen Haus dauerte gerade einmal fünf Tage. US-Präsident Donald Trump trennte sich von seiner frisch ernannten Pressesprecherin, nachdem Berichte über ihren beruflichen Werdegang und ein unglücklicher erster Medienauftritt für heftige Turbulenzen gesorgt hatten. Nur eine Woche nach ihrer Ernennung musste die 41-Jährige den Posten wieder räumen. Mehrere US-Medien, darunter die «New York Times» und CNN, berichteten unter Berufung auf informierte Personen und Berater des Präsidenten von der Entlassung. Zwei Regierungsvertreter bestätigten der Nachrichtenagentur Reuters, dass Zacharia ihren Posten unfreiwillig verloren hat.
Ein holpriger Einstand und falsche Berufsangaben
Bereits der erste offizielle Auftritt von Zacharia im James-Brady-Presseraum am Dienstag verlief alles andere als reibungslos. Gerade einmal 14 Minuten dauerte die Pressekonferenz, in der sie zögerlich und nervös vorbereitete Aussagen über Erfolge der Regierung vorlas und den Termin ungewöhnlich schnell beendete. Für Hohn und Spott sorgten neben dem holprigen Debüt auch Berichte über ihre berufliche Vergangenheit. Die Absolventin der Pepperdine-Universität hatte sich wiederholt als Anwältin beziehungsweise «Lawyer» oder «Attorney» bezeichnet. Recherchen ergaben jedoch, dass sie die kalifornische Anwaltsprüfung im Jahr 2011 nicht bestanden hatte und in keinem US-Bundesstaat zugelassen ist.
Die Ergebnisse sind weitgehend unerheblich, weil ich wusste, dass ich die Anwaltszulassung in China nicht brauchen würde.
Katie Zacharia, ehemalige Pressesprecherin des Weißen Hauses
Zacharia erklärte gegenüber Medien, sie sei nach ihrem Scheitern beim Bar Exam nach China gezogen, wo sie bei der Kanzlei Zhong Lun im Bereich internationales Transaktionsrecht tätig gewesen sei. Sie berief sich zudem darauf, vom Präsidenten der Pepperdine University beraten worden zu sein, dass der Begriff «Lawyer» für jemanden mit Jurastudium zulässig sei – «Attorney» hingegen nicht. Zunächst stellte sich das Weiße Haus hinter sie und argumentierte, man habe keine Anwältin, sondern eine Sprecherin eingestellt.
Öffentlicher Druck und Trumps Kehrtwende
Nachdem auch der dem Präsidenten nahestehende Fox-News-Moderator Sean Hannity sie ungewöhnlich kritisch zu ihrer Ausbildung befragt hatte, geriet Zacharia massiv unter Druck. US-Regierungsvertreter und Berater des Präsidenten bestätigten daraufhin ihre Freistellung.
Ich habe zu ihr gesagt: Ganz ehrlich, wenn ich du wäre, würde ich es mir noch einmal überlegen. Denk darüber nach, aber ich würde es mir noch einmal überlegen.
Donald Trump, US-Präsident
Trump beklagte vor Reportern, die Medien hätten seine Sprecherin in den vergangenen Tagen sehr schlecht behandelt. Sie habe in den vergangenen Tagen gelitten, und er räumte ein: „Vielleicht ist das nichts für sie“. Er wolle lediglich, dass sie glücklich sei, und werde ihre Entscheidung unterstützen. Auf die Frage eines Reporters, ob er gerne vor ihrer Anstellung von der nicht bestandenen Prüfung gewusst hätte, ging Trump nicht direkt ein, sondern kritisierte erneut den Umgang der Medien und des Senders Fox News mit ihr. Seine frühere Sprecherin Karoline Leavitt, die ihren Posten im Sommer nach rund eineinhalb Jahren aufgegeben hatte, um mehr Zeit für ihre Familie zu haben, lobte er dagegen.”
Ein historischer Negativrekord im Weißen Haus
Mit ihrer extrem kurzen Amtszeit unterbietet Zacharia den bisherigen Negativrekord von Anthony Scaramucci. Scaramucci war im Juli 2017 nach lediglich elf Tagen als Kommunikationsdirektor von Trump abgesetzt worden. Anthony Scaramucci meldete sich zu ihrem Abschied zu Wort und riet ihr über den Kurznachrichtendienst X, die Nachrichten abzuschalten und Zeit mit der Familie zu genießen, da das Universum ihr einen großen Gefallen getan habe.
Für das Weiße Haus kommt der Personalwechsel zu einem heiklen Zeitpunkt. Es stehen Kongresswahlen an, bei denen für die Republikaner viel auf dem Spiel steht und eine funktionierende Kommunikation von entscheidender Bedeutung ist.
