Norte Fire zwingt zu Evakuierungen in San Clemente und San Juan Capistrano

Ein rasch vorrückender Flächenbrand hat am Freitag in den kalifornischen Küstenorten San Clemente und San Juan Capistrano mehrere Häuser erfasst und Evakuierungen ausgelöst. Der Norte Fire breitete sich im Orangen-County infolge trockener und stürmischer Santa-Ana-Winde innerhalb weniger Stunden auf Hunderte Hektar aus.

Das rasante Ausmaß des Norte Fire im Orange County

Das Feuer nahm am Freitag gegen 11:30 Uhr Ortszeit an der Grenze zwischen San Clemente und San Juan Capistrano im 3000 Block der Straße Eminencia Del Norte nahe Portico Del Norte seinen Ausgang.

Binnen weniger Stunden explodierte die Fläche des Brandes. Die Orange County Fire Authority und CAL FIRE meldeten rasche Ausdehnungen auf zunächst 250 und kurz darauf auf 465 Hektar. Fernsehbilder von KCBS und KTLA zeigten, wie Flammen mehrstöckige Wohngebäude in wohlhabenden Wohngegenden einhüllten und dicker Rauch über Swimmingpools und Tennisplätze zog.

Betroffen waren unter anderem Gebäude in der Via La Mirada, Calle Esperanza, Avenida California, Paseo Aliso, Avenida Calita sowie Via De Agua in San Juan Capistrano. Die Behörden ordneten für mehrere Zonen in beiden Städten, darunter San Clemente Zones 12 und 13 sowie San Juan Capistrano Zones 4, 5 und 10, sofortige Evakuierungen an laut dem offiziellen Evakuierungskarten-Dienst.

Gefährliche Santa-Ana-Winde und flächendeckende Stromabschaltungen in Südkalifornien

Die extremen Wetterbedingungen im gesamten südlichen Teil des US-Bundesstaates begünstigten die rasche Ausbreitung des Feuers. Der Nationale Wetterdienst registrierte anhaltende Windgeschwindigkeiten von 20 bis 40 mph mit Böen von 50 bis 70 mph in den San Gabriel Bergen in Los Angeles County und den Santa Susana Bergen in Ventura County, während die Luftfeuchtigkeit stark sank. Meteorologin Rose Schoenfeld warnte vor einer ausgeprägten Wetterlage mit erhöhtem Brandrisiko in der gesamten SoCal-Region.

National-Weather-Service-Meteorologe Mike Wofford erklärte, dass die vorhergesagten Windgeschwindigkeiten etwa 10 mph höher lagen als am Vortag. Um die Gefahr neuer Brände durch beschädigte Leitungen zu minimieren, schalteten die Energieversorger in großem Stil den Strom ab. Southern California Edison trennte mindestens 100.000 Kunden vom Netz, darunter etwa 35.000 Haushalte in Los Angeles County, während Betreiber wie Pacific Gas and Electric Co. in Nordkalifornien in Landkreisen wie Sonoma, Napa und Lake präventive Abschaltungen vornahmen.

Schulen im Schulbezirk Capistrano Unified hielten Schüler in den Gebäuden fest oder gaben sie im Rahmen kontrollierter Entlassungen an Eltern ab. CUSD-Sprecher Ryan Burris erklärte die Maßnahmen für 14 Schulen, darunter Bernice Ayer, Clarence Lobo, Concordia, Harold Ambuehl, Palisades, San Clemente, San Juan Hills, Shorecliffs, Truman Benedict und Vista Del Mar. Auch Sport- und Nachmittagsaktivitäten wurden auf den Campus-Anlagen gestrichen, während der Schulbusverkehr in Richtung Capistrano Valley High gelenkt wurde.

Feuerwehr bekämpft Peak Fire und Bryson Fire

Der Norte Fire war nicht das einzige Feuer, das die Rettungskräfte am Freitag beschäftigte. Östlich von Los Angeles kämpften Einsatzkräfte gegen den Peak Fire in Azusa, der 43 Hektar erreicht hatte und zu 41 Prozent eingedämmt war, sowie gegen den Bryson Fire in Malibu, den mehr als 400 Feuerwehrleute über Nacht bekämpften und der bei 147 bis 250 Hektar Fläche eine Eindämmung von 17 Prozent aufwies und von den Teams überwiegend kontrolliert wurde.

Kevin McGowan, Direktor des Notfallmanagement-Büros im Los Angeles County, sagte: Starke Winde und sehr trockene Bedingungen werden weiterhin dazu führen, dass sich entstehende Brände rasch ausbreiten. Daher fordern wir alle auf, wachsam zu bleiben.

Evakuierungszentren und unklare Brandursache in San Clemente

Für die betroffenen Einwohner richteten die Behörden zwei Notunterkünfte in Gemeindezentren ein. Evakuierte Anwohner können im San Juan Capistrano Community Center an der Adresse 25925 Camino del Avion sowie im San Clemente Community Center an der Adresse 100 Calle Seville Zuflucht finden. Die Orange County Fire Authority forderte betroffene Bewohner via X unmissverständlich auf: Wenn Sie von einer Evakuierungsanordnung betroffen sind, verlassen Sie den Ort jetzt.

Klimawissenschaftler Daniel Swain von der UC Agriculture and Natural Resources wies darauf hin, dass das Gebiet zwar wenige Tage zuvor Regen erlebt hatte, die Vegetation bei starker Hitze, Trockenheit und heftigen Winden jedoch rasch wieder austrocknete und intensiv brannte.

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