US-Präsident Donald Trump startet seinen intensiven Wahlkampf-Endspurt für die Kongresswahlen im November in den traditionellen republikanischen Hochburgen Oklahoma und Alabama. Während die Wahlkämpfer dort auf begeisterte Anhänger treffen, stößt die strategische Auswahl der Reiseziele in Parteikreisen auf Stirnrunzeln über die drängenden Herausforderungen der Partei.
Am Vorabend eines intensiven Wahlkampf-Endspurts sehen sich die Republikaner im Vorfeld der Kongresswahlen mit erheblichen politischen Gegenwinden konfrontiert. Während landesweite Umfragen eine tiefgreifende Unzufriedenheit der Wählerschaft mit der Regierungspolitik belegen, kündigte US-Präsident Donald Trump an, in den letzten Wochen vor der Abstimmung in 35 umkämpften Wahlkreisen aufzutreten. Zum Auftakt im Oktober führt ihn seine Reise jedoch zunächst in Bundesstaaten, die fest in republikanischer Hand sind: nach Oklahoma und Alabama.
Wahlkampfauftakt in Oklahoma und Alabama als strategisches Signal
Die Entscheidung, den Endspurt in tiefroten Regionen zu beginnen, sorgt in Parteikreisen für Gesprächsstoff. In Oklahoma unterstützt Trump Mike Mazzei, den er während einer hart umkämpften Vorwahl als republikanischen Kandidaten für das Gouverneursamt unterstützt hatte. Zudem wies das republikanische Parteivorstands (RNC) auf die örtliche Nähe Durants zum Medienmarkt Dallas-Fort Worth in Texas hin, das sich als einer der Staaten herausgestellt hat, die über die künftige Mehrheit entscheiden.
Die zweite Kundgebung führt nach Mobile im US-Bundesstaat Alabama. Die Organisatoren betonen, dass die Kundgebungen – am kommenden Donnerstag in Durant, Oklahoma, und am Freitag in Mobile, Alabama – an Orten mit Medienmärkten stattfänden, die über Staatsgrenzen hinweg reichten. Die Auftritte würden dazu beitragen, die Wahlbeteiligung auf republikanische Seite insgesamt zu steigern, und man hofft, dass ihre andauernde Begeisterung auf zweifelnde oder lethargische Konservative ausstrahlen wird.
«Die Fähigkeit des Präsidenten, Wähler mit geringer Neigung (zum Wählen) anzusprechen und zu aktivieren, ist unübertroffen. Deshalb wird er das Land bereisen, um die Wähler zu mobilisieren, die wir brauchen, um im November zu gewinnen», sagte die Sprecherin des republikanischen Parteivorstands (RNC), Natalie Baldassarre.
Umfragewerte und strukturelle Hürden vor den Zwischenwahlen
Hintergrund der parteiinternen Bedenken sind sinkende Popularitätswerte und eine spürbare Wählerunzufriedenheit. Seine Popularität ist landesweit auf einen bisherigen Tiefpunkt gesunken, mit breiten Majoritäten dissatisfied with the war in Iran and the economy, wie der Reuters/Ipsos-Survey zeigt. So haben denn auch einige republikanische Kandidaten in den vergangenen Wochen versucht, sich von ihm zu distanzieren, um Wähler anzusprechen, die über Trumps «Make America Great Again»-Anhängerschaft hinausgehen, Verweise auf den Präsidenten auf ihren Webseiten entfernt und sprechen sich zunehmend gegen seinen unpopulären Krieg mit dem Iran aus.
Dennoch verfügen die Republikaner über strukturelle Vorteile. In den House-Rennen, wo Republicans currently hold a narrow 218-214 edge, the party could net as many as 10 additional seats based solely on redrawn maps after winning an unprecedented mid-decade redistricting war. All 435 House of Representatives seats and about a third of the 100 seats in the Senate are on the ballot in the November 3 election.
Reaktionen der Opposition und Blick auf den Kongress
Die oppositionellen Demokraten bewerten die Reisepläne des Präsidenten als Zeichen defensiver Taktik. Bei den Demokraten finden die Reisepläne Anklang. «Trump und den Republikanern im Kongress entzieht sich der politische Boden unter den Füssen, was sie dazu zwingt, in den letzten Wochen hastig Geld auszugeben und in tiefroten (zutiefst republikanischen) Gebieten Wahlkampf zu betreiben», sagte Viet Shelton, Sprecher des Kongress-Wahlkampfkomitees der Demokraten.
Analysten betonen, dass Zwischenwahlen im Wesentlichen ein Referendum über den Inhaber des Weißen Hauses darstellen. «Ich glaube, dass es einfach ein allgemeines Gefühl gibt, dass der Präsident nicht auf das Nummer-eins-Problem der Wähler fokussiert ist, nämlich die Erschwinglichkeit», sagte Jessica Taylor, eine Senatsanalystin beim Cook Political Report.
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