SpaceX bereitet den historischen ersten Orbitalflug des Starship-Systems mit der Bereitstellung von 26 Starlink-V3-Satelliten vor. Die Federal Aviation Administration hat hierfür die Startlizenz erteilt, während Elon Musk den für Montag, den 28. September 2026, angesetzten Starttermin an der Starbase in Texas bestätigte.
Wenn die Riesenrakete von der Starbase in Texas abhebt, schlägt das Programm ein neues Kapitel auf. Die Federal Aviation Administration erteilte am 26. September eine Lizenz für die Start- und Wiedereintrittsoperationen des Flight-14-Tests. Bislang absolvierten alle 13 vorherigen Testflüge ausschließlich suborbitale Trajektorien.
Erster orbitaler Transport und neue Satelliten-Generation im All
Die 14. Testmission soll das Raumschiff erstmals in eine Erdumlaufbahn bringen. Nach Angaben aus den Berichten ist geplant, dass die obere Stufe die Erde während eines rund zehnstündigen Fluges sechsmal in einer Höhe von etwa 275 Kilometern umrundet. An Bord befinden sich 26 Satelliten der neuesten Generation, die auf dieser Mission erstmals im Orbit ausgesetzt werden.
Testflug, bei dem 20 V3-Einheiten in suborbitalen Flugbahnen getestet wurden und in der Atmosphäre verglühten, sollen die neuen Satelliten diesmal direkt in den Dienst gestellt werden. Jede dieser Einheiten liefert nach Angaben von SpaceX eine Downlink-Kapazität von etwa 1 Terabit pro Sekunde sowie 160 Gbit/s im Uplink, womit die Gesamtkapazität des Netzwerks durch den Start um 26 Terabit pro Sekunde anwächst. Drei der transportierten Satelliten verfügen über spezielle Kameras, um den Hitzeschild des Raumschiffs während des Fluges zu überwachen.
Technische Anpassungen an Booster und Hitzeschild
Die Ingenieure haben vor dem neuen Startversuch diverse Modifikationen vorgenommen. Eine Bergung dieser ersten Stufe ist für diesen Flug nicht vorgesehen.
Auch der Hitzeschild der oberen Stufe steht im Fokus der Techniker. Um die für eine schnelle Wiederverwendbarkeit notwendige Haltbarkeit zu verbessern, wurden modifizierte Kacheln angebracht. Zudem testet das Unternehmen einen ersten Teilschritt der Wiederverwendung, indem zwei Hitzeschildkacheln eines vorherigen Fluges in die neue Rakete eingebaut wurden.
Bedeutung für die kommerzielle Breitbandstrategie
Finanziell steht das Unternehmen nach einem im Juni vollzogenen Börsengang, der als einer der größten Börsengänge der Geschichte gilt und das Unternehmen mit rund 2 Billionen US-Dollar bewertet, auf einem starken Fundament. Während die bisherigen Flüge vor allem dem Nachweis der Trägertechnologie dienten, beginnt mit diesem Start die Phase der direkten Erweiterung nutzbarer Breitbandkapazitäten.
Sollte die Mission erfolgreich verlaufen, plant SpaceX laut Angaben des Managements, bei einem der folgenden Testläufe den Fang der oberen Stufe über die Arme des Startturms zu versuchen. Die langfristige Vision sieht vor, das Starship wie ein Verkehrsflugzeug rasch wiederverwendbar zu machen und künftig den gesamten Ausbau der weltweiten Internetversorgung auf diese Trägerrakete zu stützen.
