TJ Oshies sechster Hattrick in seiner Karriere führt die Capitals an den Blues vorbei

Es war Aube-Kubels fünftes Saisontor, als Washington am Donnerstagabend in der Capital One Arena St. Louis mit 5:2 besiegte. Torwart Charlie Lindgren, der die Saison 2021–22 in der Blues-Organisation verbrachte, bevor er zu den Capitals wechselte, schaffte 17 Paraden, um den Sieg zu erringen. Jordan Binnington stoppte 21 von 25 Schüssen für St. Louis.

„Die helfen. Das hilft, das zu erreichen“, sagte Trainer Spencer Carbery. „Mir hat unser Spiel offensiv gefallen. … Mir hat vieles davon gefallen [offensive] Zonen-Dinge, die wir getan haben, indem wir Dinge in Richtung Binnington brachten, sie zurückbekamen und es noch einmal machten, während des gesamten Spiels.“

Auf halbem Weg haben die Capitals einen Weg gefunden, „im Mix“ zu bleiben.

Passend zu einem Spieler, dessen Zielsong „Take Me Home, Country Roads“ lautet, erzielte Flügelspieler TJ Oshie an einem Abend, an dem das Thema des Spiels Country-Musik war, seinen ersten Hattrick seit dem 25. Oktober 2021. Oshie erzielte den ersten Treffer 10:24 Minuten im ersten Spielabschnitt, im zweiten Spielabschnitt ein weiteres und 20 Sekunden vor Schluss das leere Tor, um den Sieg zu besiegeln. Es ist der sechste Hattrick in Oshies Karriere und der vierte, seit er 2015 von St. Louis zu den Capitals wechselte.

Für Oshies erstes Tor, bei dem Washington im Powerplay war, fing Flügelspieler Max Pacioretty einen Klärungsversuch der Blues in der neutralen Zone ab und spielte einen Heads-up-Pass zu Oshie, der darauf wartete, wieder in die Offensivzone einzudringen.

Als Oshie den Puck auf seinen Schläger packte, versuchte Verteidiger Colton Parayko, das Spiel zu unterbrechen, aber Oshie behielt die Kontrolle und schnitt in den Schlitz, bevor er einen Handgelenksschuss über Binningtons Schulter abfeuerte.

Eine vierminütige Doppel-Kleine Strafe für Hendrix Lapierre für den hochschlagenden Blues-Verteidiger Scott Perunovich folgte schnell auf Oshies Tor – und gab den Ton für ein Spiel voller Strafen an. Jedes Team hatte vier Powerplays und Washington nutzte alle vier Chancen der Blues, während es bei zwei seiner Chancen ein Tor erzielte.

Kurz nachdem Lapierres Strafe abgelaufen war, glich St. Louis nach einer Abfälschung von Nathan Walker aus. Walker war an der Spitze des Netzes mit Capitals-Verteidiger Ethan Bear verbunden, und Nick Leddys Schuss von der blauen Linie wurde von der Unterseite von Walkers Schläger abgefälscht und an Lindgren vorbei.

Aube-Kubels Bilanz bei 3:32 im zweiten Drittel brachte die Capitals wieder in Führung, und sie blickten nicht zurück. Oshie erzielte seinen zweiten Treffer des Abends in der Mitte des Frames, erneut kombiniert mit Pacioretty, um den Treffer zu erzielen.

Dieses Mal spielte Pacioretty von seinem Platz im rechten Kreis aus einen schnellen Pass auf Dylan Strome, der an der Torlinie stationiert war. Strome spielte einen One-Touch-Pass zurück zu Oshie in der Bumper-Position zwischen den Kreisen, und Oshie war bereits in der Position, den Puck einmal an Binnington vorbeizuschleudern. Das Machtspiel der Capitals verlief nicht reibungslos, aber seit Pacioretty Anfang Januar in die Aufstellung aufgenommen wurde, hat die Einheit begonnen, sich regelmäßig gefährliche Torchancen zu erspielen, und sie nutzte diese Möglichkeiten gegen die Blues voll aus.

„Es macht immer Spaß, der Typ zu sein, der den Puck ins Netz wirft, aber Stromer und Patch gebührt viel Anerkennung“, sagte Oshie. „Da stimmte sofort die Chemie, nicht nur bei den Toren, sondern auch bei vielen kleinen Spielzügen, die uns das Spiel wirklich erleichtern, weil wir füreinander arbeiten und uns gegenseitig unterstützen.“ Es macht wirklich Spaß, gemeinsam über die Bretter zu springen.“

Die Capitals mussten in der zweiten Hälfte des Frames zwei Elfmeter schießen, was ihnen mit minimalem Aufwand gelang. Die zweite Strafe endete vier Sekunden früher, als Jake Neighbors um 18:30 Uhr wegen Behinderung von Wilson auf den Strafraum geschickt wurde, was Washington 30 Sekunden Powerplay-Zeit zu Beginn des dritten Drittels verschaffte.

Und als der letzte Frame begann, entfachte Alex Ovechkin – der sein erstes Spiel seit dem 11. Januar bestritt, nachdem er wegen einer Unterkörperverletzung drei Mal verpasst hatte – einen charakteristischen Schuss aus dem linken Kreis. Binnington stoppte den Versuch, aber der Abpraller wurde zu Strome weitergeleitet, der den Ball mit einem Tap-In-Finish abschloss, seinem 16. Tor als Teamleader. Das Tor fiel technisch gesehen innerhalb von vier Sekunden nach Ablauf des Powerplays, aber die Bemühungen des neu gestalteten Powerplays sorgten für den Ausschlag und machten die neu gewonnene Effektivität deutlich.

“Beide [the power play and the penalty kill] „Wir waren heute Abend phänomenal“, sagte Carbery. „Das Powerplay bringt heute Abend wohl drei Punkte. … Riesige Ziele, große Momente. Ich habe den Prozess einfach geliebt.“

Faulk traf vom richtigen Punkt aus und halbierte die Führung der Capitals bei 4:01 des dritten Drittels, aber Washington hatte genug Polster, um auf der ganzen Strecke die volle Kontrolle zu behalten – ein neues Gefühl für ein Team, das 21 seiner 43 Spiele bestritten hat durch ein Tor entschieden.

Tore ohne Gegentor bringen oft ein Gefühl der Erleichterung mit sich, aber als Oshie den Gegentreffer erzielte, war die Stimmung im Gebäude – und auf der Bank der Capitals – nach einem gut erkämpften Sieg feierlich.

„Ich habe das Gefühl, dass wir manchmal einen Vorsprung haben und dann ein wenig den Fuß vom Gas nehmen“, sagte Strome. „Sie hatten einige Chancen, aber ich habe immer noch das Gefühl, dass wir den Großteil des Spiels hatten. Es ist uns gut gelungen, uns nicht zurückzulehnen.“

Notiz: Verteidiger Joel Edmundson leidet täglich an einer Oberkörperverletzung und hat gegen die Blues nicht gespielt, was bedeutete, dass Trevor van Riemsdyk nach einem gesunden Kratzer am Dienstag wieder in die Aufstellung zurückkehrte. Flügelspieler Beck Malenstyn verpasste das Spiel aus persönlichen Gründen.