Thomas Zurbuchen wechselt von der ETH Zürich zu Blue Origin

Der Schweizer Astrophysiker Thomas Zurbuchen wechselt von der ETH Zürich zum US-Raumfahrtunternehmen Blue Origin. Dort übernimmt der frühere NASA-Wissenschaftsdirektor die Leitung des Teams für Advanced Concepts. Der Wechsel wurde von der Hochschule am Freitag bekannt gegeben.

Thomas Zurbuchen übernimmt Leitung bei Blue Origin

Der bekannte Schweizer Weltraumforscher Thomas Zurbuchen zieht es in die Privatwirtschaft. Wie die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich mitteilte, verlässt der Physiker die Hochschule, um sich dem vom Amazon-Gründer Jeff Bezos ins Leben gerufenen Raumfahrtunternehmen Blue Origin anzuschließen. Der gebürtige Schweizer aus dem Berner Oberland wird bei dem US-Unternehmen in den Vereinigten Staaten die Advanced Concepts-Abteilung leiten.

Das Unternehmen Blue Origin des Amazon-Gründers Jeff Bezos sei eine der Organisationen, welche heute die zukunftsträchtigsten Space-Technologien entwickeln, erklärte Zurbuchen in dem am Freitag publizierten Communiqué der ETH. Ziel dieser Einheit ist es, neue Konzepte und Systeme voranzutreiben, welche das Leben und Arbeiten im Weltraum betreffen, sowie eine nachhaltige Zukunft des Lebens und Arbeitens im All sicherzustellen.

Rückblick auf die Amtszeit an der ETH Zürich

Der Wechsel erfolgt nach einem von vornherein zeitlich begrenzten Engagement. Seine Stelle an der ETH Zürich war auf drei Jahre befristet, und er hatte immer gesagt, dass er danach neue Optionen prüfen werde, erklärte Zurbuchen in einer ETH-Mitteilung. Er trat den Posten als Professor für Weltraumwissenschaft und -technologie im Jahr 2023 an und übernahm damals die Leitung von ETH Zurich Space.

Zuvor war Zurbuchen von 2016 bis 2022 Wissenschaftsdirektor der US-Weltraumbehörde NASA. An der ETH Zürich habe er gemeinsam mit seinem Team ein dauerhaftes Fundament für die Weltraumausbildung und -forschung geschaffen, sagte Zurbuchen mit Verweis auf die in den letzten drei Jahren gestarteten Projekte.

Ausblick und Übergabe an der Hochschule

Hinsichtlich der Führung von ETH Zurich Space betonte der scheidende Professor, dass sich die Einrichtung in besten Händen befinde. Im Space Center der ETH sei ein reibungsloser Übergang gewährleistet, während er selbst neue Horizonte in der US-Raumfahrtindustrie ansteuert.

So ist Zurbuchen auch Verwaltungsrat des Lift- und Rolltreppenbauers Schindler.