Der Schauspieler und Kabarettist Thomas Stipsits verkörpert René Benko in der neuen Fernsehproduktion «Benko – Size Does Matter». Der fiktionale Spielfilm beleuchtet den rasanten Aufstieg und den tiefen Fall des Tiroler Unternehmers sowie dessen Verbindungen zu Politik und Medien.
Ausstrahlung im November 2026
Am 2. November lief die Produktion um 20.15 Uhr gleichzeitig im Ersten und auf ORF 1 an, wie unter anderem die Salzburger Nachrichten («SN») berichten. Die Verantwortlichen begleiteten die Dreharbeiten von Anfang an rechtlich, da die Befürchtung bestand, eine einstweilige Verfügung könnte die Ausstrahlung noch verhindern.
Die Geschichte um den rasanten Aufstieg und tiefen Fall des Tiroler Immobilienjongleurs René Benko ist sowohl persönlich wie juristisch brisant. Wie «Der Standard» anmerkt, waren die Sicherheitsvorkehrungen so streng, dass die Sperrfrist zur Berichterstattung sogar das E-Paper umfasste und der Film entgegen den üblichen Usancen nicht im Pressebereich der beteiligten Sender zu sehen war.
Rolle und Vorbereitung des Hauptdarstellers
Stipsits reagierte zunächst überrascht auf das Angebot für die Hauptrolle und fragte sich, warum man ausgerechnet auf ihn kommt. Der österreichische Schauspieler und Kabarettist im Alter von 43 Jahren hatte nicht damit gerechnet, für die Rolle des Tiroler Unternehmers ausgewählt zu werden. Der 49-jährige René Benko wird von ihm dargestellt, wobei der fiktionale Spielfilm von dem Aufstieg Benkos und von einer Welt erzählt, an die er und in die er glaubte. Wie der ORF mitteilte, will der Film das Leben des Tiroler Immobilienjongleurs ohnehin nicht detailgetreu oder imitierend nachzeichnen; Stipsits und die Produktion «übersetzen» Benko. Da der öffentliche Benko in seinen Auftritten häufig verschlossen und schwer greifbar erschien, macht der Schauspieler aus der öffentlichen Figur einen Menschen mit «Körper, Bauch und Stimme», der Charme, Witz, Verletzlichkeit und eine Nähe besitzt, die verständlich machen soll, warum andere sich von ihm überzeugen ließen. Der Tiroler Dialekt gehört ebenfalls zu seiner Darstellung.
Für die Vorbereitung hörte sich der Schauspieler wiederholt Interviews mit Benko an.
Schwerpunkte und Figuren der Handlung
Der Film zeigt die Immobilien als Symbole für Benkos wirtschaftliche Ambitionen. An der Seite von Stipsits übernimmt Heino Ferch die Rolle von Benkos unsichtbarem Schatten und innerer Stimme: Als Verführer, Gewissen und Antreiber, den nur Benko sehen kann, fungiert Ferch als Getriebener und Verführer zugleich.
Gemeinsam erzählen sie eine von René Benko inspirierte filmische Figur, einen Überflieger aus der Finanzwelt mit Dellen. Der ORF bezeichnet das Werk als «eine Tragikomödie über Vertrauen, Macht und Maßlosigkeit – und über die Frage, warum so viele Menschen so lange an René Benko glaubten».
