Nick Walshaw von Fox Sports Australia bringt Ihnen in seiner wöchentlichen Kolumne The Takedown die neuesten Nachrichten und Meinungen zu australischem und globalem MMA.
Alexander Volkanovski hat Vorschläge abgelehnt, er solle gegen ein Leichtgewicht kämpfen müssen
Anwärter wie Justin Gaethje, bevor er einen zweiten Lauf zum „Champ Champion“-Ruhm macht – und die Behauptung als „albern“ bezeichnet.
Australiens Federgewichtskönig hat auch Vorschläge begrüßt, dass er zusammen mit dem amerikanischen Superstar Jon Jones die International Fight Week leiten wird, und sagte: „Die beiden besten Kämpfer, die in derselben Nacht um diesen Pfund-für-Pfund-Titel kämpfen … Ich finde das cool.“
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Wie erstmals Anfang dieser Woche von Fox Sports Australia bekannt gegeben, soll Volkanovski seinen Federgewichtsgurt gegen den Mexikaner Yair Rodriguez bei UFC 290 im Juli verteidigen, bevor er Ende des Jahres gegen den Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev antritt.
Im Gespräch mit The Takedown in dieser Woche schlug der amerikanische Kampffavorit Gaethje vor, dass der Sydneysider gegen jemanden in den Top 5 der Division antreten sollte, der ein weiterer Crack ist (siehe Kolumne unten).
„Und ich bin gerne bereit, dem nachzukommen“, verriet Gaethje, der an diesem Sonntag in einem garantierten UFC 286-Blockbuster auf den gehypten Muay-Thai-Kämpfer Rafael Fiziev trifft.
Wozu sagt Volkanovski was?
„Das könnte ein besseres Gespräch sein, wenn Justin dieses Wochenende gewinnt“, sagte er. „Weil Rafa kein Witz ist.
„Aber ich liebe die Tatsache, dass es im Leichtgewicht große Kämpfe für mich gibt.
„Ich kann auch verstehen, warum andere Leute verärgert sind. Oder nicht verärgert, sondern Gespräche darüber beginnen, was passieren soll.
„Obwohl ich nicht glaube, dass Justin wirklich in der Lage ist, aufgebracht zu sein.
„Er hatte viele Chancen.
“Es wäre dumm von ihm zu sagen, dass es nicht fair ist.”
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Volkanovski hat auch die Chance begrüßt, die International Fight Week gemeinsam mit Jones zu leiten, der kürzlich nach dreijähriger Pause eine spektakuläre Rückkehr feierte, um den UFC-Titel im Schwergewicht zu erringen.
Jones war so dominant gegen den Franzosen Ciryl Gane, dass er auch den ersten Platz auf der UFC-Pfund-für-Pfund-Liste belegte – und damit die Krone eroberte, die Volkanovski seit Monaten und sogar nach der Niederlage gegen Makhachev behält.
Doch während die Debatte immer noch darüber wirbelt, welcher Mann die höchste Abrechnung verdient, sagte Volkanovski, dass ihm die Idee gefiel, dass dieses Gespräch auf der Showcase-Juli-Karte fortgesetzt wird.
Auf die Frage nach dem Co-Headliner mit Jones sagte er: „Damit bin ich einverstanden“.
Und was die Vorschläge betrifft, sollte er immer noch Nr. 1 P4P sein?
„Jones hat das selbst gesagt“, zuckte der Australier mit den Schultern.
„Er denkt, es sollte an die Aktivsten gehen. Was Sinn macht.
„Ich finde es cool, dass viele Leute mich immer noch als Pfund für Pfund Nr. 1 sehen.“
WHITTAKERS GROSSE ANGST FÜHRT IHN ZUM SÜDAFRIKANISCHEN STAR
Robert Whittaker befürchtet, dass das Warten auf einen Titelkampf im Mittelgewicht ihn bis 2024 „auf der Tribüne sitzen lassen“ könnte, weshalb Australiens erster UFC-Champion jetzt einen Kampf mit dem Südafrikaner Dricus du Plessis in Betracht zieht.
Während er betont, dass er sich weiterhin auf UFC-Gold konzentriert, sagte Whittaker gegenüber The Takedown, einer der wenigen Kämpfe, die derzeit Sinn machen – jedenfalls außerhalb eines Titelschusses –, sei du Plessis, der gebürtige Pretorianer, der in allen fünf Octagon-Auftritten ungeschlagen blieb.
Anfang dieses Monats schlug der 29-Jährige Derek Brunson bei UFC 285 aus, um auf Platz 6 der Rangliste vorzurücken – und näher an Whittakers Umlaufbahn.
Eine weitere Option für den vierfachen Vater aus Sydney besteht darin, den Titelrückkampf im nächsten Monat zwischen Alex Pereira und Israel Adesanya bei UFC 287 abzuwarten.
„Aber wenn ich auf einen Titelkampf warte, könnte ich bis nächstes Jahr warten“, räumte Whittaker ein.
„Was absurd ist.
„Im Moment sitze ich noch auf der Tribüne. Keine Ahnung warum?
„Aber im Idealfall möchte ich bis Mai wieder ins Octagon. Und ich möchte ein Mittelgewicht in meiner Nähe.“
Also wer?
„Vielleicht du Plessis“, fuhr Whittaker fort. „Jungs zu kämpfen, die (niedriger) in den Top 10 rangieren, ist unmotivierend.
„Und ja, ich habe es viele Male gemacht.
„Aber ein Kampf gegen die Top-Jungs ist motivierender, weil sie alle die Haie sind, die auf den nächsten Titelkampf lauern.
„Und ich bin einer von ihnen.“
Gedanken zu du Plessis?
„Harter Kerl. Gut abgerundet“, sagte er.
„Bringt einfach nichts, was ich nicht schon einmal gesehen habe. Aber er ist diese Art von Kämpfer, der dich schlagen wird, wenn du ihn unterschätzt, wenn du ihn nicht ernst nimmst.“
AMERIKANISCHER KONKURRENZ MACHT WICHTIGEN VOLK-ANSPRUCH
Justin Gaethje sagt, dass Alexander Volkanovski nicht direkt in einen zweiten UFC-Titelkampf im Leichtgewicht zurückkatapultiert werden kann, wobei der Anwärter Nr. 3 betont: „Kämpfe gegen einen von uns, bevor du versuchst, unsere Titelschüsse zu machen.“
Gaethje, der diesen Sonntag bei UFC 286 in einem garantierten Barnburner gegen Rafael Fiziev antreten wird, sitzt in einer furchterregenden Liste von Leichtgewichten, die derzeit um ihre eigene Chance auf Champion Islam Makhachev ringen.
Während der amerikanische Favorit Volkanovskis Bemühungen gegen Makhachev bei UFC 284 im letzten Monat lobte, sagte er, dass der Champion im Federgewicht nun gegen einen der Konkurrenten der Leichtgewichtsklasse kämpfen muss, um den Rückkampf zu gewinnen.
„Und nachdem ich an diesem Wochenende gewonnen habe, werde ich dem gerne nachkommen“, sagte Gaethje.
„Dann kann der Gewinner um den Titel kämpfen.
„Weil ich nicht glaube, dass Volkanovski einfach wieder da reinspringen kann.
„Er hat seine Chance bekommen.
„Und angesichts seiner Dominanz im Federgewicht glaube ich nicht, dass daran etwas falsch war.
„Aber wenn er es noch einmal tun will … ja, du kämpfst besser gegen einen von uns, bevor du versuchst, unsere Titelschüsse zu machen.“
Auf die Frage nach seiner Meinung zum UFC-König im Federgewicht fügte Gaethje hinzu: „Großartiger Kämpfer.
„Extrem schnell und vom Aussehen her extrem stark.
„Aber ich wäre bereit, gegen jeden dieser Typen zu würfeln.“
Die Australierin Casey O’Neill hat enthüllt, dass sie „jeden einzelnen Zeitplan, den die Ärzte uns gegeben haben“, gebrochen hat, um an diesem Sonntag wieder bei UFC 286 zu kämpfen – ungefähr 10 Monate nachdem sie sich das Kreuzband gerissen hatte.
Das 25-jährige Gold Coast-Produkt, das jetzt in Las Vegas lebt und trainiert, hat außerdem versprochen, dieses Jahr nicht nur mindestens dreimal zu kämpfen, sondern sich möglicherweise vor Weihnachten in einen Nr. 1-Anwärter-Kampf zu stürzen.
O’Neill, die King Casey genannt wird, wird an diesem Sonntag ihre überdrehte Rückkehr ins Octagon feiern, wenn sie bei UFC 286 in London auf die Nr. 8-Anwärterin im Fliegengewicht, Jennifer Maia, trifft.
Es wird der erste Kampf des Australiers sein, seit er sich einer Knieoperation unterzogen hat und als Teil eines intensiven Genesungsprozesses jeden Tag zwei Sitzungen im UFC Performance Institute absolvieren wird.
„Das ist eine erstaunliche Ressource“, sagte sie. „Die UFC hat mich zweimal am Tag dort drin gehabt und wir haben jede einzelne Zeitlinie gebrochen, die uns die Ärzte gegeben haben.
„Ursprünglich hieß es, ich würde nach neun Monaten wieder uneingeschränkt trainieren.
„Aber ich war sechs Monate zurück.
„Und jetzt werde ich dieses Wochenende um 10 Monate kämpfen.
„Also bin ich stolz auf mich, stolz auf sie (UFC PI-Mitarbeiter) und dankbar für sie. Es war für keinen von uns einfach, aber wir haben es geschafft und ich bin jetzt ein viel besserer Athlet.“
O’Neill, derzeit auf Platz 12, möchte, dass Maia der erste von drei Kämpfen im Jahr 2023 ist – und bis zum nächsten Jahr um den UFC-Goldgürtel kämpfen, den Alexa Grasso gerade erst Valentina Shevchenko abgenommen hat.
„Für diesen Kampf muss ich einfach rausgehen und ich selbst sein“, sagte die Kämpferin, die ursprünglich aus Schottland stammt und von ihrer Mutter, ihrem Großvater, ihren Tanten und Cousins in der Londoner Menge angefeuert wird.
„Ich muss einfach so sein, wie ich im Training bin.
„Denn wenn ich diese Person bin, bin ich jeden Tag der Woche eine bessere Kämpferin (als Maia).
„Ich gewinne überall.
„Ich würde dieses Jahr dann gerne noch zwei Mal kämpfen, wobei ein Kampf um die Nr. 1 am Ende das beste Szenario wäre.
„Offensichtlich liegt mit dem Titelwechsel alles in der Luft. Es gibt Dinge, die geklärt werden müssen.
„Für mich geht es also darum, gegen die Besten der Division zu kämpfen und sie zu erledigen.“
BOBBY KNUCKLES, VOLK REVEAL PICKS FÜR UFC 286
Rob Whittaker und Alexander Volkanovski sind in ihren Tipps für den Titel-Showdown im Weltergewicht zwischen Leon Edwards und Kamaru Usman bei UFC 286 am Sonntag gespalten.
Während Volk Edwards, den Titelverteidiger, in dem gehypten Trilogie-Kampf nimmt, geht Whittaker zu Usman, dem ehemaligen Champion, der seinen zweiten Kampf scheinbar gewonnen hatte, bevor er spät mit dem Kajak gefahren wurde.
Im Jahr 2015 gewann Usman auch den ersten Kampf des Paares über drei Runden durch einstimmige Entscheidung.
„Wenn ich also mein Haus verwette – Usman“, sagte Whittaker.
Volkanovski sagte jedoch, er habe „das Gefühl, dass die Rocky Balboa-Geschichte“ von Edwards in London fortgesetzt wird.
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