Elon Musk, der Vorstandsvorsitzende von Tesla, hat diese Woche Konkurrenten, Zulieferer und seine eigenen Mitarbeiter überrumpelt, indem er bei seinem aggressiven Vorstoß zum Bau von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge in den Vereinigten Staaten, einer wichtigen Priorität der Biden-Regierung, den Kurs umgekehrt hat.
Die Entscheidung von Herrn Musk, das 500-köpfige Team zu entlassen, das für die Installation von Ladestationen verantwortlich ist, und die Investitionen in neue Stationen stark zu drosseln, verwirrte die Branche und ließ Zweifel aufkommen, ob die Zahl der öffentlichen Ladegeräte schnell genug wachsen würde, um mit dem Verkauf Schritt zu halten batteriebetriebene Autos. Dadurch wurden andere Ladeunternehmen in die Pflicht genommen und die Frage aufgeworfen, ob sie schnell genug bauen können, um einen Mangel zu beheben, der einige Menschen offenbar vom Kauf von Elektroautos abhält.
Als Eigentümer des größten Ladenetzwerks in den Vereinigten Staaten hat Tesla einen starken Einfluss auf die Einstellung der Menschen zu Elektroautos.
„Es gibt sicherlich eine psychologische Komponente“, sagte Robert Zabors, Senior Partner bei Roland Berger, einem Beratungsunternehmen. „Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit sind entscheidend für die allgemeine Einführung von Elektrofahrzeugen.“
Der Richtungswechsel von Tesla, nur wenige Tage nachdem das Unternehmen seinen Aktionären in einer Wertpapiererklärung mitgeteilt hatte, dass es sein Ladenetz, das es Supercharger nennt, „rasch“ ausbauen werde, wird wahrscheinlich den Bau von Schnellladegeräten verzögern, die sich auf die beiden Küsten konzentrieren Teile von Texas.
Wildflower, ein New Yorker Immobilienentwickler, stand kurz davor, einen Mietvertrag mit Tesla über den Bau eines Ladezentrums in der Nähe der Kreuzung der Interstates 278 und 495 in Queens zu unterzeichnen. Dann erhielt Adam Gordon, der geschäftsführende Gesellschafter der Firma, eine SMS von der Tesla-Führungskraft, mit der er zusammengearbeitet hatte.
„‚Hey, ich wurde um 4 Uhr morgens gefeuert und mein Chef wurde auch gefeuert‘“, sagte der Tesla-Manager laut Herrn Gordon. „Das war die einzige Mitteilung, die wir von Tesla erhalten haben“, fügte er hinzu.
Wahrscheinlich werde ein anderes Ladeunternehmen den Standort übernehmen, der über eine Genehmigung zur Stromgewinnung verfügt, sagte Herr Gordon. Doch der Rückzug von Tesla wird das Projekt unweigerlich verzögern.
Kein anderes Unternehmen verfügt über so viel Erfahrung und Fachwissen wie Tesla bei der Installation von Ladestationen, die von einer Handvoll Steckdosen in der Ecke eines Parkplatzes bis hin zu Dutzenden an speziellen Standorten, oft entlang von Autobahnen, reichen.
Nach Angaben der Bundesregierung sind 25.500 der 42.000 in den USA installierten Schnellladegeräte auf den Autohersteller entfallen. Mit einem Schnellladegerät kann die Batterie eines Elektroautos je nach Auto und Ladegerät in 10 Minuten bis einer Stunde aufgeladen werden. Es gibt etwa 132.000 langsamere öffentliche Ladegeräte, die Elektroautos in etwa acht bis zwölf Stunden vollständig aufladen können.
Tesla begann 2012 mit dem Bau seiner Supercharger-Stationen, um Besitzern der Model S-Limousine einen Ort zum Tanken auf Autofahrten zu bieten. Käufer des Vorgängermodells, des Sportwagens Roadster, luden vor allem zu Hause.
Andere Unternehmen seien möglicherweise nicht in der Lage, Ladegeräte so schnell oder so kostengünstig zu bauen wie Tesla, sagte Daniel Bowermaster, Senior Manager für Elektrotransport beim Electric Power Research Institute, einer gemeinnützigen Gruppe in Palo Alto, Kalifornien, wo Tesla einst seinen Hauptsitz hatte.
„Es gibt erhebliche Chancen, unabhängig davon, was Tesla tut“, sagte Bowermaster. „Der Markt wird sich damit befassen. Wie machen sie das zeitnah und kostengünstig?“
Aber einige in der Branche sagen, dass man Tesla nicht mehr so sehr vermissen wird wie noch vor ein paar Jahren. Staatliche Subventionen und privates Kapital befeuern einen Aufschwung im Ladegerätebau, der nicht von Tesla abhängt: Die Zahl der öffentlichen Schnellladegeräte in den USA ist von April 2023 bis April 2024 um fast 11.000 oder etwa 36 Prozent gestiegen.
„Das öffentliche Ladeerlebnis wird einfacher“, sagte Peter Slowik, Autoexperte beim International Council on Clean Transportation, einer Forschungsorganisation. „Ich glaube nicht, dass sich der Lademarkt und der Markt für Elektrofahrzeuge wegen Tesla verlangsamen.“
Tesla stellt in einer Fabrik in Buffalo Ladehardware für Supercharger-Stationen her, was vor einigen Jahren notwendig war, als es nicht viele Lieferanten gab. Seitdem haben viele Unternehmen mit dem Verkauf von Ladegeräten begonnen und die Technologie ist standardisiert.
Im vergangenen Jahr haben sich praktisch alle großen Autohersteller, die in Nordamerika Autos verkaufen, darauf geeinigt, ab 2025 den von Tesla entwickelten Ladestecker zu verwenden, was die Komplexität reduziert. Elektroautos in Europa und China stützen sich auf andere Standards als Tesla in Nordamerika.
Der Rückzug von Tesla sei „ein normaler Schritt einer Marktprofessionalisierung“, sagte Jörg Heue, Geschäftsführer von EcoG, einem Unternehmen in München, das Ladesoftware anbietet.
Herr Musk erläuterte nicht, warum er den Bau von Ladegeräten einschränkte, aber einige Analysten sagten, er sei wahrscheinlich zu dem Schluss gekommen, dass es schwieriger werden würde, mit dem Laden Geld zu verdienen, wenn mehr Unternehmen auf den Markt drängen.
Tesla gibt die finanzielle Leistung seines Ladegeschäfts nicht bekannt, aber Analysten sagen, dass dafür Kapital benötigt wird, das Herr Musk lieber in künstliche Intelligenz und Robotik investieren würde, was seiner Meinung nach das zukünftige Wachstum des Unternehmens vorantreiben wird.
„Ich vermute, dass die Strom- und Infrastrukturkosten für den Betrieb des Netzwerks die bisher von Tesla und anderen Fahrern gezahlten Gebühren bei weitem übersteigen“, sagte Ben Rose, Präsident von Battle Road Research, in einer E-Mail. „Sie können sich jetzt darauf konzentrieren, das, was sie installiert haben, optimal zu nutzen.“
Tesla antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein weiterer Grund, warum Herr Musk möglicherweise gegen das Aufladen verärgert ist, besteht darin, dass er Teslas Entscheidung im vergangenen Jahr, seine US-Stationen für Fahrzeuge anderer Hersteller zu öffnen, möglicherweise bedauert. Indem Tesla die Tür für Fords, Cadillacs, BMWs und andere Autohersteller geöffnet hat, hat es anderen den Verkauf von Elektrofahrzeugen erleichtert, was diesen Autoherstellern möglicherweise dabei helfen könnte, Teslas Dominanz auf dem US-Markt zu schwächen.
Die Begründung von Herrn Musk „könnte sein, dass die Leute die Infrastruktur von Tesla nutzen und das Auto eines anderen Herstellers kaufen“, sagte Raj Rajkumar, Professor für Elektro- und Computertechnik an der Carnegie Mellon University. Er fügte hinzu, dass er die Entscheidung von Herrn Musk, auf neue Ladegeräte zu verzichten, für einen Fehler halte, der es für mehr Autokäufer schwieriger machen würde, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen.
Tesla war eines von vielen Unternehmen, die Subventionen im Rahmen eines Bundesprogramms beantragt haben, das darauf abzielt, bis 2030 eine halbe Million Schnell- und Langsamladegeräte in Betrieb zu haben, gegenüber heute fast 200.000. In Kombination mit staatlichen und lokalen Anreizen können staatliche Gelder fast alle Kosten einer Ladestation decken.
„Wenn Tesla nicht mehr auf diese Dinge bietet, werden die Agenturen, die sie vergeben, an andere Betreiber vergeben“, sagte Badar Khan, der Geschäftsführer von EVgo, einem Ladeunternehmen in Los Angeles. „Es gibt viele verschiedene Teilnehmer.“
Die 500 Lademitarbeiter, die Tesla entlassen hat, werden ihr Fachwissen wahrscheinlich woanders hinbringen, sagte Herr Khan. „Es gibt einen sehr talentierten Pool an Leuten, die auf den Markt kommen“, sagte er. „Wir führen gerade Gespräche mit Einzelpersonen.“
EVgo gab im März bekannt, dass es Ende letzten Jahres fast 3.000 Ladestationen gab, was einem Anstieg von 37 Prozent gegenüber Ende 2022 entspricht.
Energieversorger, die ihre Ausrüstung aufrüsten müssen, um das Wachstum der Lademöglichkeiten zu unterstützen, sagten, das Schnellladenetz sei nur ein Bestandteil einer umfassenderen Strategie, an der sich durch die Entscheidung von Tesla nichts ändern werde.
„Es ist kein Geheimnis, dass Tesla ein wichtiger Akteur beim Laden von Elektrofahrzeugen ist“, sagte Chanel Parson, Direktor für saubere Energie und Nachfragesteuerung bei Southern California Edison, dem zweitgrößten privaten Energieversorger des Bundesstaates. Aber sie fügte hinzu: „Sie sind nicht die einzigen Spieler.“
Der Energieversorger verfügt über 500 Projekte in verschiedenen Entwicklungsstadien für 14.000 Ladegeräte, die sich auf leichte, mittelschwere und schwere Fahrzeuge konzentrieren. Um Kaliforniens Ziel zu erreichen, bis 2045 Netto-Treibhausgasemissionen von Null zu verursachen, müssen 90 Prozent der leichten und mittleren Fahrzeuge sowie 80 Prozent der Busse und 54 Prozent der schweren Nutzfahrzeuge elektrisch betrieben werden, sagte Frau Parson.
„Und es gibt viele Partner in diesem Bereich, mit denen wir zusammenarbeiten, um dies Wirklichkeit werden zu lassen“, sagte sie.
Regierungsbeamte, die für die Finanzierung und Förderung von Elektrofahrzeugen zuständig sind, sagten, sie seien nicht bestürzt über die Entscheidung von Tesla, das Laden einzustellen.
Jeden Monat gehen Tausende von Ladegeräten ans Netz, sagte das Joint Office of Energy and Transportation der Biden-Regierung in einer Erklärung und fügte hinzu: „Wir gehen nicht davon aus, dass einzelne Geschäftsentscheidungen Auswirkungen auf Ladeprojekte für Elektrofahrzeuge haben werden.“
