Elina Svitolina hat Aryna Sabalenka beim Saisonfinale der Tennis-Damen mit 6:3, 3:6, 6:1 bezwungen und sich den letzten verbleibenden Platz im Halbfinale gesichert, wie unter anderem Sport Sky berichtete.
Für die Weltranglistenzweite Sabalenka bedeutete das Resultat das sofortige Aus beim diesjährigen Saisonabschluss.
Die Ukrainerin zog damit in die Runde der letzten vier Spielerinnen im Indian Wells Tennis Garden ein. Der Verlauf der Begegnung glich einer Achterbahnfahrt.
Nach einem schwachen Start mit einem 0:2-Rückstand im ersten Satz fing sich Svitolina rasch und gewann sechs der darauffolgenden sieben Spiele. Sie sicherte sich den Durchgang mit 6:3.
Im zweiten Satz schlug Sabalenka jedoch zurück und glich mit demselben Ergebnis aus. Im Entscheidungssatz geriet Sabalenka erneut in Rückstand, verlor die Kontrolle über ihr Spiel und scheiterte am Ende deutlich.
Svitolina breakte die Belarussin im dritten Satz dreimal. Sie verwandelte schließlich nach fast zwei Stunden Spielzeit ihren vierten Matchball mit einem Vorhandwinner.
Nach dem Match gab es keinen Händedruck zwischen den Spielerinnen. Svitolina behielt damit ihre feste Haltung bei, ukrainischen Richtlinien folgend nach Partien gegen russische und belarussische Spielerinnen keinen Handschlag anzubieten.
Mit diesem Sieg beendete Svitolina eine lange Durststrecke gegen die Belarussin. Sie feierte ihren ersten Erfolg im direkten Duell nach mehr als sechs Jahren.
Damit schraubte sie ihre Gesamtbilanz auf zwei Siege bei sechs Niederlagen. Für Sabalenka besiegelte das Resultat einen enttäuschenden Ausklang des Tennisjahres 2026.
Zwar hatte sie im Januar das Turnier in Brisbane gewonnen sowie im März den sogenannten „Sunshine Double“ aus Turniersiegen in Indian Wells und Miami komplettiert, danach jedoch keinen weiteren Titel mehr geholt.
Im weiteren Verlauf des Jahres musste sie zudem die Führung in der Weltrangliste an Elena Rybakina abgeben. Das mit zehn Millionen Dollar dotierte Turnier wurde aufgrund des Krieges von Riad nach Indian Wells verlegt.
Das Event soll im kommenden Jahr in Charlotte stattfinden. Es sieht im Halbfinale neben Svitolina auch Mirra Andreeva am Start.
Svitolina trifft in der nächsten Runde auf die tschechische Wimbledon-Siegerin Linda Noskova. Andreeva wird gegen die US-Amerikanerin Jessica Pegula antreten.
Wie Sabalenka ihre mentale Instabilität in der kommenden Offseason aufarbeiten und zu alter Stärke zurückfinden wird, ist noch nicht bekannt.
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