Wegen des starken Tourismus und Verkehrslärms im indischen Kedarnath-Muskdeerschutzgebiet verändert der bunte Himalaya-Monal seine Rufe. Zwei Studien von Rajeev Lochan, Dinesh Kumar Sharma und Anand Kumar von der Hemvati Nandan Bahuguna Garhwal University, die über einen Zeitraum von fünf Jahren durchgeführt wurden, zeigen die Auswirkungen des Klimawandels auf das alpine Lebensraum der staatlichen Vogelart von Uttarakhand.
In den dichten Wäldern und Alpenwiesen der Himalaya-Region ist es nicht mehr so still, wie die unberührte Natur es vorgeben könnte. Autos, Pilgergruppen und ständiger Bus-Tourismus bringen mehr Lärm in abgelegene Täler. Forscher der Hemvati Nandan Bahuguna Garhwal University haben nun gezeigt, dass der auffällige Himalaya-Monal (Lophophorus impejanus), tief in der Region kulturell verwurzelt als Nationalvogel Nepals und Staatsvogel von Uttarakhand, auf diese akustische Veränderung reagiert.
In einer der beiden in der Zeitschrift Behavioural Processes veröffentlichten Studien verglichen Wissenschaftler Hunderte von Vogelrufen an zwei unterschiedlichen Standorten im Kedarnath-Muskdeerschutzgebiet. Im größtenteils stillen Madmaheshwar-Tal gibt es keine Straßen und kaum menschliche Aktivitäten. Im stark frequentierten Chopta-Tal hingegen dröhnen Motoren, und Touristen sowie Pilger erzeugen einen ständigen Lärm. Mit Mikrofonen und passiven akustischen Aufzeichnungsgeräten führte das Team um Dr. Rajeev Lochan mehr als 700 Aufnahmen durch.
Die Ergebnisse der Bioakustik-Analyse zeigten ein klares Muster. In der lauten Umgebung des Chopta-Tals riefen die Vögel mit deutlich höheren Spitzenfrequenzen und etwas längeren Dauern, um den niederfrequenten Verkehrslärm zu überwinden.
Dr. Rajeev Lochan, HauptforscherWir konnten den Hochgebirgslebensraum nicht das ganze Jahr über beobachten, deshalb ermöglichte die passive akustische Überwachung die Aufzeichnung der Vögel, auch wenn Wetterbedingungen wie Schneefall, Regen und Nebel die Feldarbeit erschwerten.
Communication barriers in mating and unresolved ecological questions
Vogelrufe spielen eine entscheidende Rolle im Leben des bodenbewohnenden Himalaya-Monals. Sie dienen zur Revierverteidigung, zur Warnung vor Raubtieren und zur Fortpflanzung. Männliche Vögel senden Rufe ab, auf die die Weibchen reagieren. Wenn menschlicher Lärm diese Signale übertönt, besteht das Risiko, dass die Kommunikation scheitert, da die Männchen möglicherweise aufgrund von Lärmverschleierung nicht mehr zu den Weibchen gelangen.
Die langfristigen Auswirkungen auf die Fortpflanzungssuccess sind in der Forschung noch unklar, da die Studie keine direkten Beweise liefert. Anand Kumar betont, dass zwar klare Verhaltensflexibilität besteht, jedoch weitere Forschung notwendig ist.
Anjal Prakash, Professor an der FLAME UniversityWenn eine Art ihre Tonhöhe erhöhen muss, um über den Touristenverkehr hörbar zu sein, oder höher klettern muss, weil die Wiesen belebter werden, zeigt das, wie der menschliche Druck die Regeln des Lebens im Himalaya neu schreibt.
Die lokale Überwachung ist aufgrund des fehlenden regionalen Bevölkerungsdaten schwierig. Obwohl der Monal auf der globalen IUCN-Rote Liste als „Niedriges Risiko“ eingestuft wird, könnten lokale Populationen erheblichem Druck durch zunehmende Nachfrage ausgesetzt sein.
Klimawandel und schrumpfende Alpenhabitate in den hohen Bergen
Ausserdem wird die Überlebensfähigkeit der Art durch den Klimawandel bedroht, wie eine zweite Studie des gleichen Forscherteams zeigt. Der Monal folgt einem vertikalen Rhythmus über das Jahr: Er zieht im Sommer auf höhere Höhen für die Paarung und verlässt sie im Winter aufgrund schwerer Schneefälle. Um die Zukunft dieses Lebensraums zu beurteilen, nutzten Wissenschaftler Klimadaten und Prognosen bis 2100 unter verschiedenen Klimaszenarien auf der Grundlage der IPCC-Standards.
The models show that rising temperatures and melting snow could create new vegetation areas, but existing alpine meadows may become fragmented. If migration routes and human infrastructure fragment the mountain slopes, the animals are often blocked during their journeys. If the birds cannot reach contiguous areas, isolation of smaller populations may occur.
To counter this, the researchers do not call for a general halt to tourism but instead advocate for targeted noise management in heavily visited regions and the strict preservation of migration corridors between altitudinal zones. Only in this way can the ecological integrity of the north-western Himalayas be protected.
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