Beim 15. Testflug der Riesenrakete Starship scheiterte am Freitag der Fangversuch der ersten Stufe, nachdem der Super-Heavy-Booster über dem Golf von Mexiko explodierte.
Fehlschlag beim Super-Heavy-Booster
Die 124 Meter große Rakete hob um 16:45 Uhr Ortszeit am Weltraumbahnhof Starbase in Boca Chica im US-Bundesstaat Texas ab.
Sechs-und-einhalb Minuten später sollte die untere Raketenstufe von Greifarmen am Startturm eingefangen werden. Stattdessen wich der Booster von seiner Bahn ab und stürzte als Feuerball ins Meer. Bei drei früheren Testflügen war dieses Manöver noch erfolgreich verlaufen.
SpaceX-Kommentatorin Kate Tice nannte den Vorfall überraschend und erklärte, er stehe im Einklang mit den zahlreichen Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz der Startrampe. Eine konkrete Erklärung für das Problem wurde zunächst nicht genannt.
„Safety is always the number one priority and we’re still testing out things that we haven’t done before on these vehicles, and so we are prioritising making sure that we can perform each manoeuvre safely,“ teilte ein Sprecher von SpaceX während einer Liveübertragung des Starts mit.
„Ich bin mir im Moment nicht sicher, warum wir ihn nicht zurückholen konnten,“ sagte Dan Huot von SpaceX.
Satelliten im All ausgesetzt
Ungeachtet des Verlusts des Boosters setzte die obere Stufe, das Starship, ihren Weg fort und schwenkte in eine Erdumlaufbahn ein.
Dort setzte sie Satelliten für das Starlink-Internetnetzwerk von Elon Musk aus. Das Schiff soll 14 Umläufe um die Erde absolvieren.
Danach wird geprüft, ob rund 22,5 Stunden nach dem Start ein zweiter Fangversuch am Startturm gewagt werden kann. Bereits im September hatte es einen Testflug gegeben, bei dem das System erstmals den Weg ins All geschafft hatte.
Folgen für das Artemis-Programm
Das Unternehmen strebt eine vollständige Wiederverwendbarkeit des gesamten Systems an, um die Kosten für künftige Flüge zu senken.
Die Entwicklung hat direkte Auswirkungen auf den Zeitplan der Nasa, die das Starship für bemannte Landungen auf dem Mond im Rahmen des Artemis-Programms einsetzen will.
