SpaceX fing am Samstag in Texas die Oberstufe der Riesenrakete Starship mit den mechanischen Greifarmen eines Startturms auf.
Das Raumschiff kehrte nach einem Flug in die Erdumlaufbahn zum Weltraumbahnhof Starbase zurück und wurde erstmals erfolgreich von dem Turm gegriffen. Bei dem Testflug kam die obere Stufe am Samstag gegen 15:20 Uhr Ortszeit an.
Während die Bergung der Oberstufe gelang, schlug der Versuch fehl, auch die untere Raketenstufe einzufangen. Die als Super Heavy bekannte Super Heavy wurde nach dem Start am Freitag auf eine Landestelle im Meer umgeleitet und explodierte kurz über der Wasseroberfläche, wie die Berliner Zeitung meldete.
Beim Anflug auf Starbase sank das Raumschiff zunächst mit der Bauchseite voraus ab, bevor drei Raptor-Triebwerke zündeten und es in eine vertikale Position steuerten. Die mechanischen Arme des Startturms, die oft als Stäbchen bezeichnet werden, hielten das Raumschiff an zwei kleinen Nubs fest, die jeweils nur etwa einen Fuß herausragten.
Rückkehr aus dem All
Die mitgeführte Oberstufe setzte während ihrer Mission 26 Starlink-Satelliten aus, bevor sie über die Atmosphäre zu dem Startplatz zurückkehrte. Der Flug markierte den 15. Testlauf des gesamten Starship-Systems seit dem Jahr 2023 und den zweiten Flug in eine Erdumlaufbahn.
Die Oberstufe musste dabei aus der Umlaufbahn abbremsen und die enorme Hitze des Wiedereintritts überstehen, für die das Unternehmen zusätzliche Kontrollmöglichkeiten am Hitzeschild einbaute. Drei der mitgeführten Satelliten waren mit Kameras ausgestattet, die entsprechende Aufnahmen zur Erde übertrugen.
„Can you believe it?“ rief ein Kommentator an dem Startgelände in Texas, während Zuschauer den Fang feierten. Dies berichtete die BBC.
Abbruch beim Booster
Der Booster Super Heavy sollte planmäßig wenige Minuten nach dem Abheben zur Startrampe zurückkehren. Ein Alarm wegen zu geringer Treibstoffmasse beendete das Manöver vorzeitig, wie die Moderatorin Kate Tice laut Space.com erklärte.
Sprecher Dan Huot erläuterte ergänzend, dass das Lenkungs-, Navigations- und Steuerungssystem korrekt funktionierte und das Ausweichmanöver auslöste. Bei drei früheren Testflügen war der Booster jeweils von der Startvorrichtung gefangen worden.
Mit der erfolgreichen Landung der Oberstufe kommt das von Elon Musk geführte Unternehmen dem Ziel eines vollständig wiederverwendbaren Raketensystems näher, wodurch Kosten gesenkt und die Abstände zwischen Starts verkürzt werden sollen. NASA plant den Einsatz des Systems für künftige Mondflüge, während SpaceX den roten Planeten anvisiert.
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